未完成悪魔機械化事典 サルガタナスと墓荒らし

第14話 四大天使ウリエルの審判

「はぁ・・・はぁ・・・」

「スッキリした？」

叫び疲れたサルガタナスの元に、歩み寄る。

私は水を飲ませてやろうと思ったからだ。

その時、ピキッ、とした。

なんだ？と思ったが、動かない。

体が動かない。あれ？なんで？

いや、全く動かないぞ。1ミリも動けない。

サルガタナスの方も、どうやら同じようだ。全く動けない。

ふと、視界になにか動いてるものを見つけた。

私とサルガタナスの間に、何かが、蠢いている。風で、埃が舞っている。

いや、それは綿・・・？違う。

なにか分からないものが、くるくると小さな竜巻、渦巻きを作っている。

わかった。糸だ。糸が渦巻いている。

すると、その糸は突然形を作り出した。

なにか、形を作っている。くるくると折り重なって、

・・・指？足だ。それが足首を作り、ゆっくりと、上に登っていく。

それは人間だった。膝、太もも、股、腰、胴体、首、肩、両腕、両指、

そして顔。髪の毛のない頭部。と思ったら一瞬で腰まで髪の毛が伸びた。

裸の女、真っ白な肌。そこから糸は小豆色のスーツを作り出した。髪の毛も切り揃えられ、ショートヘアになった。

また悪魔か？と私は思った。こんなことをするのは少なくとも人間じゃあない。

その女は、両手を広げ、こう言った。

「どうも始めまして。私の名はウリエル。糸を司る天使です。」

低い声だ。女の、低い声。

天使？天使って・・・いや悪魔がいるならそりゃ天使もいるだろうけど。

なぜ、天使が、私たちを、拘束する？

「ウリエル・・・何しに来た・・・」

動けないサルガタナスが、敵意を持って答える。

ウリエルは、空中に座った。何もない場所に。

「試練を突破し、ソロモンの鎖骨により、君の邪神の血が消えた・・・と、思われる。」

私はウリエルに聞いた。

「ウリエルさん、思われる、って何？っていうかなんで私たちを拘束するの？」

ウリエルは無視して続ける。

「邪神の力ってのは、そんな単純じゃあ無い。その程度で消えるなら、私たちは苦労はしない。」

「・・・」

サルガタナスは何も言わない。

「しかし、今の君は、確かに邪神の力が消えている。ま、悪魔の力も消えて、ただの人間の様になってもいる。」

私はサルガタナスの方を見た。

そうだったんだ。もう悪魔じゃなくなったんだ。

呪いを解くためには、悪魔であることを捨てても、やりたかったんだ。

「そこで私は考える。将来の憂いのためにも、今ここで、サルガタナス、君を消滅させるべきではないか？と。」

「ちょっと待ってよ！急に出てきて、何を好き勝手言ってるのよ！あなたにそんな権利は無いわ！！」

ウリエルが指で張り巡らせた糸を弾く。すると私を拘束する糸が動き、私は両手を上に引っ張り上げられた。

両足も縛り上げられ、イモムシのようなポーズにさせられた。

「クロードルカ。君はわかってないようだね。邪神の恐ろしさを。もし、サルガタナスの邪神の力が目覚め、

邪神と成り果てたとき、どうなると思う？滅ぶのだよ。この星が。宇宙が。」

「滅ぶって・・・あなたたち、天使は守ってくれるんじゃないの。神様は？」

「確かに、もちろん私たち天使もこの世界を守るため、命をかけて戦う。が、正直、完全復活した邪神には勝てない。

そして神は今も戦っている。邪神は一体じゃない。今、この瞬間も、この宇宙の果てで、邪神たちの侵入を防ぐために、

未来永劫に渡る無限の戦いが繰り広げられている。君たち人間には理解も想像もできない、無限の世界の戦いが。」

・・・私は、今日、信じられない、誰にも信じてもらえない超常現象を体験したが、それを経てもなお理解できない。

スケールがドデカすぎる。急に宇宙と来た。宇宙の果て、って・・・

が、嘘じゃないのだろうとは思った。

深く息を吸い、吐き、心を落ち着ける。考える。人間の私に出来ることは、考えることだ。

「・・・」

私は、何を言うか、何を言うべきか、考える。

「ふむ、君は、私が思っているより、優秀な人間なのかも知れないね。では話を続けよう。

君は力を失った、しかし、それが、一時的なものなのか、永続的なものなのか、私には分からない。

故に、現実的選択として、今ここで、消滅させるのが、世界の平和を天秤にかけたときの、

必然的選択だと思うのだけれど、いかがかな？悪魔の力を失ったサルガタナス、そして人間のクロードルカ。」

サルガタナスは答える。苦しみながら。苦悩しながら。

「・・・四大天使の一人、ウリエル。お前は、正しい。オレがお前の立場だとしても、

同じことをするだろう。それほどに、邪神の血は厄介だ。それはオレが最も理解している。実感している。」

「だろうね。」

「だがオレは・・・やっと呪いから解き放たれた。今ここで、消滅したくない。いやだ。

この体を、この自由を、この普通を失いたくない。」

「だろうね。」

ウリエルは簡潔に返す。

ウリエルは振り返り私に問いかける。

「人間のクロードルカくん。君の意見を聞こう。これが最後の会話だ。私を説得してみたまえ。

出来なければ今ここでサルガタナスは消滅させる。」

ウリエルの言うことは無茶苦茶だ。なんて理不尽な、なんて無慈悲な存在。

でも、正しいと思う。

私はサルガタナスの邪神の力を受けたから理解している。あの力の邪悪さを。あの力の恐ろしさを。

あの力は、この世にあっては行けない力だ。

しかし、私はサルガタナスの感情も理解している。生まれたときからの呪いからの解放。

その喜びを、歓喜を、希望を、こんな形で終わらせることは許せない。

私は考える。

時間がほしい。

考える時間が。

・・・

・・・

・・・

ウリエルは待っている。

私が口を開くのを。

サルガタナスも待っている。

全てを私に託している。

考える。考えろ。

私は考える。

ウリエルが口を開く。

「何もないなら、これで終わりだ。」

「待って！！」

そう、待って。だ。