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「己の行動に責任を持つのは当然のこと。改めて命を懸けると宣言するのはおかしいと思いませんか」

　折れた腕を引っ張り「う、腕がちぎッ、千切れる……！」力ずくで男を立ち上がらせたところで、さらに追い討ちをかける。

「そもそも、あなたの命はすでに僕が握っているのですから」

　足の甲を撃ち抜くと、男は悲鳴をあげながら再び地面へ突っ伏した。「ガァ、痛っウゥ！」流れる血を止めたくとも不自由な腕では傷口を押さえることすらままならない。ただその場で激痛に悶えるだけ。

「他に差し出せるものを出せ」

「……ほ、か？」

「そう、あなた方が把握している情報を洗いざらい全て話してもらいましょう。もう保証はいらないですから。モタモタしていると、次は半月板を粉々にしますよ」

　人生経験が少ない若造なもので「おっと、手が滑った」どうにも気が短くていけませんね、と口の端を吊り上げた。露出した骨が砕けているのが、立ったままの状態からでも見てとれる。

「この程度の痛みで声をあげる気力を失いましたか。わざと急所は外してあげているのに、つまらないな。みっともなく泣き叫ぶ者のほうがまだ面白みがある。さて、これはなんでしょう？」

　自らの血に濡れ、額から脂汗を垂らした男は「……ッ！」餌を得た魚のようにはくはくと口を動かし始める。なぜなら、死の影に怯える相手が今一番欲しているものが僕の手に握られているからだ。

「話してくれますね？　ほら、早く。急がないと薬液が無駄になってしまいますよ」