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　どうにか体勢を立て直そうと必死の形相をした男にゆっくりと歩み寄る。一歩、一歩、また一歩、そして再び銃口が男の額に届くところまで距離を詰めていく。

「ヒ、俺が悪かった。ささ、さっき言ったことは、てっ訂正する！」

　両腕が使い物にならないせいで、起き上がれずにもぞもぞと青虫のように動いているだけだというのに、逃げることはまだ諦められないらしい。

「別に謝罪は不要ですよ。それよりも」

「なんだ。いや、なんですか」

「僕の質問にきちんと答えるのならば、内容次第では今後について再考してもいいかもしれません」

　陰で嗅ぎまわっている者たちが、僕の目的をどこまで知っているのかを把握しておくだけで、今後の動き方が変わってくる。

　表面上は同志を装っているが、裏ではいつ人の寝首をかくかの算段をしているような輩だ。的外れな推理をしているのであれば、そのまま無駄に泳がせておくのもいいだろう。

「お、俺の知っていることなら、なんでも！　なんでも話します」

　人間は、窮地では自分自身が大事という者が大多数だ。愛する相手や、忠誠を誓った相手のためならば死をも恐れない者が少数は存在しているーーが、この男は自分の保身に走るほうの人間で。

　そして、もちろん僕も、生きるためならば誰かを裏切ることすら厭わないタイプの人間だ。死んでしまえばそれまでなのだから、保身のために手段は選ばない。

「なんでも、ね。あなたの言うことが事実だという保証は？」

　這いつくばった男の皮と筋繊維で繋がっているだけの肘を、ギリギリと足で踏みつける。

「グァ、あだッ……！　腕が、アアッ、いのっ、命を懸けます、俺の！」