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僕が所属しているガブリエーレファミリーは、他のファミリーとＥＵ領内の覇権を争っている“ＩＴＹマフィア”の一大勢力である。血で血を洗うような過激な行動を起こすファミリーが多数を占めるなか、僕らは数少ない穏健派に分類されている。
もちろん、穏健派といえども、慈善事業をやっているはずはなく、裏でやっていることは他のファミリーとさほど変わりはない。つまり、頭脳を使って表面上は“穏健派”を装っているだけ。要は、周囲への見せ方を工夫しているわけだ。
気性の荒い構成員を暴発させずにいかに上手く纏めあげられるかが、ファーザーの手腕が問われるところだろう。だからこそ、ガブリエーレファミリーは能力第一主義だ。
血縁があろうがなかろうが、実力さえあれば、誰であっても次期ファーザー候補に名乗りを挙げられる。ファミリーに有益な働きをしたと認められた者から、階級が上がっていき、最終的には幹部に取り立てられる仕組みだ。
そして、現ファーザーが自ら身を引くか、もしくは指揮系統が不能になるーーつまりファーザーが死亡するか、どちらかの条件を満たすまで代がわりはない。ファーザーが長命であれば、幹部のままで一生を終える輩も多い。暗殺によって世代交代が行われるファミリーがあると噂には聞くが、ガブリエーレファミリーでは、皆が認めざるを得ない実力者が最上位の職を務めるため、ファーザーには誰も逆らわない。いや、逆らえないと言ったほうが正しいか。
しかし、その最上位にたどり着くまでにはそれなりの困難がついて回る。幹部になれば、与えられた駒を自由に動かす権利は得られるが、権限の拡大と比例して、他の幹部やその配下、次期幹部候補などからやっかみを受ける頻度も高くなる。
「オイ、そこでなにしてやがる」
「……」
「俺はテメェに話かけてんだよ。焼却炉でなにをやってんだ、アァ？」
まさに今のように「ああ、僕でしたか。考えごとをしていて気付きませんでした」絡まれることもしばしばだ。
