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　振り返った僕の顔を見て、声をかけてきた男はわざとらしく舌打ちをする。

「生意気な小僧か。ハッ、探す手間が省けた。なにを燃やしたのか、きっちり答えな」

「不要になった連絡先を処理しただけですよ。わざわざ声をかけてもらうほどのことではありません」

　内部抗争ほど不毛なものはないと僕は思っているのだが、“出る杭は打たれる”というもので。

「誰の連絡先か吐け。内容によっちゃァ、証拠隠滅の疑いで上に報告するぜ」

「報告対象には含まれないと思いますけどね」

　なにかと理由をこじつけられ、他の派閥からは命を狙われる。「うるせえ。やましいことがねぇんなら言えるだろうがよ」額に銃口を突きつけられても、日常茶飯事で驚きはしない。

「僕の私生活について、そんなに知りたいんですか。よっぽどお暇なんですね」

「ハァ！？　暇なわけねぇだろうが、ふざけんな。俺自身はテメェのプライベートになんざ興味ねぇよ。さっさとしやがれ。頭をぶち抜くぞ」

　少し相手の神経を逆撫でしすぎたか。そろそろ大人しく従うとしよう、と自分の両手を挙げて抵抗する気がないことを主張する。「はいはい、わかりました。まったくせっかちですね」データ再利用を不可能にするという目的を達成した以上、この場所に長居する理由はない。

「処分したのは過去に僕がお付き合いしていた女性の連絡先ですよ。別れた女性に未練はないので」

「もったいねぇことをしたな。用済みとはいえ、使い道はあっただろうに」

「実は、その女性たちとはファミリーのことは伏せたままお付き合いをしていまして……」

　男は馬鹿にするように鼻を鳴らし「確かにテメェのツラじゃァ、優男の一般市民にしかみえねぇもんな」銃口で額から頬をなぞり、最後には無理やり顎を持ち上げてくる。