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「私はあなたのことをミシェルと呼びます。だから、あなたも私のことを“あなた様”や“ミアお嬢様”と呼ぶのは止めませんか。そのまま“ミア”と呼んで欲しいです。……えっと、回りくどいかしら。あの、つまり、お友達になろう！」

　そうお願いすると、ミシェルは私の方を見ながら言葉を失っていた。なにをそんなに驚いてるの、って、え、私の方を見ながら固まってしまっている……？

「わわわっ前！　ミシェル、前！」

　現在は高速道路を制限速度すれすれの猛スピードで走行中だ。私はまだ死にたくないので、前を向いて運転に集中してもらいたい。「前を見て運転して！」壁にぶつかっても、他の車へ突っ込んでも、十中八九終わりを迎えると思う。

「ーーはっ、申し訳ございません！　今までそのようなお言葉をかけられたことがなく……なんと申しますか、とても驚いてしまいまして」

　ミシェルは慌てて視線を前方へと戻したが、嬉しいのか悲しいのかどちらとも判断のつかない表情を浮かべている。

「ミアお嬢様と私では住む世界が違うのです。お名前でお呼びするなんて、私には出来かねます」

　住む世界が違う？　同じ地面に立って、同じ車の中で隣に座って、こうやって話しているのに。まったく笑えない冗談だ。誰がどのようにして自分と他人とを区別しているかなんて、私には関係ない。