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「お怪我はありませんか？」

「どこも怪我していませんよ」

「ああ……それを聞いて、安心しました。素足のままでは危険ですから、後部座席に履き物を準備しています。新しい物を揃えるまで、とりあえずの応急措置としてお使いください」

「はい。ありがとうございます」

「いえ」

　濃い色のスキニーパンツに革のジャケットというシンプルな服を着こなしている彼女は、モデルのように長い手足を駆使し、慣れた手つきで運転している。

　一般道で定められた法廷速度を超えていることは、指摘した方がいいんだろうか。いや、でも緊急事態だしなと葛藤していると、私の考えを読んだらしく「今から高速に乗りますので、ご心配なく」彼女は安心させるように微笑んだ。

「このまま隣の県へ向かいます。ダミーとして同じ車を市内に走らせていますから、さきほどのＧＰＳ探知機とあわせて、多少の時間が稼げることに期待しましょう」

「あの、あなたは父の？」

「ええ、その通りです。お父上に頼まれてミアお嬢様をお迎えにあがりました」

　高速の料金所を通り過ぎると、彼女はさらに車を加速させた。エンジンが唸りを上げるが、さすがのスポーツカーと言うべきか、サスペンションが柔らかく振動を吸収しており、乗り心地は良いままだ。

「運転をしながらで申し訳ございません。私はあなた様の護衛を仰せつかりました、ミシェル・クロフォードと申します。以後、お見知りおきを」

　視線は前方に固定したまま、軽く頭を下げた彼女に「ミアです。あなたが来てくださって助かりました。どうぞよろしくお願いします」笑顔で応える。