竜体魔導士の転生録 ―我が魔導の極致をこの時代に綴る―

エピソードⅡ ダンジョン＆モンスター

02-20. 『竜の天翔』

さあ、仕切り直しだ。

地下都市の街区から離れた、建造物の何ひとつない開放的なエリア。

ここなら貴重な遺跡を壊す懸念もなく、存分に戦える。

「KSHA、 KSHAAA！！」

ダメージ自体はさほどなさそうだが、顔面を蹴り飛ばされたのが相当屈辱的だったらしい。竜からは猛烈な憤怒が伝わってくる。

「おっ？」

竜が身を低くして前傾姿勢をとると、バサッと両翼を大きく広げた。

纏っていた魔力が急激に濃縮され、周囲の温度が劇的に下がっていく。

パキパキと音を立て、竜の全身が分厚い氷の鎧に包まれていく。

これは――まずい。

「竜体魔法、二の型――『竜の剛(ごう)が』い！？」

まるで線を引いたかのような、一切のブレのない突進。

大気を凍結させながら私を貫かんとするその攻撃を、真正面から受ける。

（はっ、やるじゃないか……！）

防御魔法の展開こそ間に合ったものの、その桁外れの衝撃を殺しきれず、私の小さな身体は石ころのように宙へ跳ね上げられた。

「ミリー様！！」

空中で体勢を整え、両足の裏でしっかりと着地する。

しかし、抑えきれなかった勢いに数メートルほど地面を削りながら滑らされた。

なかなかの威力じゃないか――だが、これぐらいで私の鎧は貫けんぞ。

「心配いらないわ」

離れた場所で見守る二人に、無事であることを伝えるため軽く手を振ってアピールしておく。

（さすがに竜体術だけではきついか……）

先ほどのワイバーンや、数か月前に相対した魔導機兵(まどうきへい)とは一線を画(かく)す強さだ。

甘く見ていると……まあ、明日の朝起きる時間が少々遅くなるかもしれないな。

「SHA！」

「くっ！」

空間を縦横無尽に切り裂くかのように、あらゆる角度から突進が襲い掛かる。

魔法だからこそ成せる、物理法則を無視した鋭角な移動の軌跡が描かれていく。

ただの巨体を活かした体当たりではない。分厚い氷の魔力を纏い、全身が氷刃(ひょうじん)と化した高レベルの魔法攻撃だ。

私の『剛鎧(ごうがい)』が、ギィンと鉄を断ち切るような嫌な音を立てて削られていく。

なんとか防ぎきってはいるが、このままではジリ貧だ。

（だったら――）

「そのダンス、付き合ってやるよ！」

スピードにはスピード！

鳥には遠慮したが、相手が竜なら出し惜しみするつもりはない。

両脚に魔力を込め、極限まで圧縮する。

「竜体魔法、四の型――『竜の天翔(てんしょう)』！」

脚甲(きゃっこう)を装着したかのように、私の両脚へ濃密な魔力が纏われる。

さあ、これで対等だ。

「いくぞ――」

地面を軽く蹴り、次の突進へ切り返そうとした竜の懐へ一瞬で躍り出る。

「SHA！？」

「はは、これくらいで驚くな――よ！！」

勢いそのままに『竜の巨撃(きょげき)』を拳に込め、叩き込む。

竜は両翼を盾のように構え、私の撃ち込みを受け止めた。

互いの魔力が反発し、周囲の地面がその余波で凍りつきながら抉(えぐ)れていく。

竜が後ろへ下がりながら両翼を羽ばたかせる。解き放たれた魔力が数多の氷の棘(とげ)と化し、矢のように一斉に射出された。

竜体術の強化だけなら、すべては捌(さば)ききれない――だが、今は違う。

襲い掛かる氷の棘に対し、雷光のごとく不規則な軌跡を描いて地を駆ける。そのすべてをかわしながら、再び竜との距離を詰める。

「たかが人間相手に、遠距離魔法に頼ってどうする！」

そこからは苛烈(かれつ)な応酬だった。

私はひたすら拳や蹴りで『巨撃』を叩き込む。竜も突進をやめ、鋭い爪の連撃や至近距離からの氷のブレスで応戦してきた。

激しい打撃と魔力がぶつかり合い、平らだった地形が見る影もなく変容していく。

「もはや、口にできる言葉がありません……」

「わかる、が。もう少し後の事を考えてだな……」

途中から楽しくなってきたのはやや反省点ではある。

何度目かの攻防の後、さすがにそろそろ決着を付けることを意識し始めた。

だが――。

（思ったより、粘ってくるな）

一番外側に魔力の防御膜、その下に分厚い魔法の氷鎧(ひょうがい)。それらを突破したとしても、最後に硬質な鱗が控えている。

ただの殴打や蹴りだけでは、どうやら決定打を与えられないようだ。

『竜体術』の出力をさらに上げるべきか？

「KISHASHA！」

いかにしてとどめを刺すか思案していると、竜が両翼を大きく羽ばたかせた。

氷雪を纏った風が吹き荒れ、その巨躯が宙へと舞い上がる。

「なんだ、おまえも空中戦をやる気か？」

そう思った矢先、上空から強烈なブレスが放たれた。

難なく回避した瞬間――その陰に隠れるようにして、竜の突進が目と鼻の先まで迫っていた。

「うおっ！」

ブレスを目くらましにしたか。小癪(こしゃく)な真似を……だが、二度も同じ手が通ると思う――ん？

竜は上空から氷の雨や風の弾丸など、多種多様な魔法を怒涛(どとう)の勢いで降らせてくる。

そしてその陰に紛れ、死角から的確に一撃を叩き込んできた。

個々の魔法の威力もさることながら、底が見えない魔力と無尽蔵のスタミナ。それこそが『竜』という存在の本質だ。

「なるほど、面白い」

だが、いつまでも地上で後手に回っている私ではない。空を飛べるのはおまえだけだと思うなよ――そのための『天翔』だ。

私は足裏で軽く地を蹴り、垂直に跳躍(ちょうやく)。一気に上空の竜へと距離を詰める。

私が地を離れた瞬間を好機と見たか、竜はすかさず氷風を纏ったブレスを吐き出し、牙を剥いて突っ込んでくる。

（ここ一番の威力……だが、甘いぞ！）

迫りくる氷風の塊。仮に受けきれたとしても、直後に巨躯(きょく)という破壊の塊に押しつぶされる。

――だが、どちらも私に当たることはない。

私は空中を強く蹴り、ブレスの軌道から真横へと跳んだ。

「KSHA！？」

『竜の天翔』は、空を統(す)べる竜の機動力を再現する魔法だ。

脚に纏う魔力は大地を疾走させるだけでなく、宙をも自由に舞わせる。

その姿、まさに天翔(あまか)ける竜の如し。

空中を二度蹴り上げ、突進の勢いのまま通り過ぎようとする竜の背中――その両翼の真ん中に狙いを定めた。

「さあ、その身に刻め！」

両手を固く組み合わせ、魔力を極限まで圧縮させる。

「竜体魔法、一の型――『竜の巨撃』！」

体を一回転させた遠心力を上乗せし、鉄槌(てっつい)のごとく竜の背へ叩き込む。

両腕だ、威力も単純計算で二倍！

防御膜も氷の鎧もまとめて破砕(はさい)し、ついにその鱗を捉える。

圧倒的な破壊の衝撃に耐えきれず、竜は轟音とともに叩きつけられ、その身を再び地へと戻された。

「KI、KSHAA……」

ほう、さすがに一発じゃ沈まないか。

私はちらりと腕の時計に目をやる。

まだ時間に余裕はあるが、これ以上引き延ばすのは無粋(ぶすい)というもの。

「楽しかったよ」

だからこそ、最後は全霊の一撃で終わらせる。

竜体術、四十パーセント。

体に相応の負担がかかるが――一瞬なら問題ない。

空中で身体を反転させ、宙を強く蹴りつける。

地へ伏せる竜の首元へ急降下しながら、左腕に膨大な魔力を集めた。

極限まで圧縮した魔力をどこまでも薄く研ぎ澄まし、鋭利な刃へと仕立て上げる。

「竜体魔法、三の型――『竜の烈刃(れつじん)』！」

竜の爪は、万物を切り裂く。

「KI――」

その首筋へ一閃を振り抜き、鮮やかに断ち切った。