石炭政策篇（ヤマ元執行部）
日本石炭鉱業労働組合の中央執行委員は、日本石炭鉱業協会とポスト八次の石炭政策について話し合ったその日の晩に、寝台特急に飛び乗った。九州の炭鉱から選出された委員には寝台特急一本で自分のヤマに帰れるものも居るが、離島の海底炭鉱の委員は連絡船に乗り継がないと帰れないものも居る。北海道の炭鉱から選出された委員も離島の海底炭鉱の委員同様に、寝台特急だけでは帰れない。青函隧道は、まだ供用されておらず、青函連絡船に乗り、特急列車を乗り継がなければならない。
九州も遠いが、北海道はさらに遠い。物理的距離もさることながら、心理的距離は物理的距離以上に遠い。この距離感が、これからの闘いに影響するのは間違い。昭和五十六年から始まったあの三大悪夢の時に、ヤマを救ってくれと東京都心で叫んだが、都会の喧騒にかき消された、あの苦い記憶を思い出す。青森に向かう車中で、これからの闘いの前途を考えると、一睡もできない……
青函連絡船と特急列車の乗り継ぎも、連絡船の遅延や欠航等の問題が起きずにうまくいき、時刻表通りに順調に列車は札幌を目指す。いち早くヤマ元に帰りたいので途中駅で乗り換えたかったのだが、途中で乗り換えられる特急が満席で、終点の札幌駅で乗り換えざるを得ず、やきもきする。ヤマ元に帰り着いたのは、寝台特急に飛び乗った翌日の夕方だった。明日は、ヤマ元の執行委員に、残酷な内容を伝えなければならないのかと思うと、気が重くなる。
翌日、安岡春採炭砿労働組合の本部事務所では、炭鉱労中央執行委員に選出されて、東京の本部に詰めている執行委員が、ポスト八次政策の叩き台について、ヤマ元の執行委員達に説明する。説明を聞いているうちに、ヤマ元の執行委員達の顔から血の気が引いていく様をみて、改めてポスト八次の深刻さを再認識する。
「国内炭鉱は国民負担や産業界の協力を自覚すること。国内炭の需要は最終局面を迎えていることを理解すること。国内炭の供給及び需要目標は設けない。国内炭鉱の生産は段階的に縮小する。本政策をもって閉山交付金制度は廃止する」
国内炭鉱への最後通牒と言ってもいい内容に、ヤマ元の執行委員は言葉を失う。今までにない内容になるらしいと言う噂は聞いていたが、まさかここまでの内容とは思ってもいなかった。採掘条件が悪く、ガスが多く保安上も不利な石狩炭田の炭鉱に勇気ある撤退を勧め、炭価引き下げを条件に石狩炭田に比べれば採掘条件が良い海底炭鉱三山を、最低限度の電力炭確保の大義名分のもと残すのではないかと淡い期待を抱いていただけに、予想を裏切られた格好となった。
「戦後復興のために傾斜生産だと発破をかけたと思ったら、石炭が余っているから、価格が高いからと非能率炭鉱の買い潰し。スクラップ・アンド・ビルドを進めるのに企業ぐるみ閉山したら閉山交付金を上積みして雪崩閉山させたら、その後に石油ショックが起きて国内炭を増産してくださいと泣きついてきた。仕舞いに、用済みだから閉山しろだと！ふざけるな！人を馬鹿にするのも大概にしろ！」
と、昆布盛炭礦から親子三代で炭鉱マンをしている執行委員が、怒りを露わにした。
第二次大戦中、船腹不足等で石炭を満足に運べないからと、八幡製鉄所に近い筑豊や三池、西彼杵の炭鉱、京浜工業地帯に近い常磐の炭鉱、輪西製鉄所に近い石狩の炭鉱に、樺太や釧路の炭鉱の炭鉱マンと資材を転用すると言う急速転換政策がとられた。この炭鉱マンの父親と祖父も急速転換政策で、釧路から三池に急速転換され、釧路から遠く離れた九州の三池で空襲や事故の恐怖におびえながら、採炭に従事していた。一緒に、三池に急速転換された仲間には、空襲で死んだり、坑内で事故死した者もいたと、子供の頃に聞かされていた。戦時中、戦後と国策に翻弄されただけに、叩き台とは言えポスト八次の内容には、怒りを覚える。
会社の管理職と一緒に、坑内外を定期的に巡回する保安推進委員の一人でもある掘進係員の赤池敏夫が、
「掘る炭は、まだまだある。閉山する理由がない。石油ショックで泡喰ったのを忘れたのか！」
と、語気を強めて怒りを露わにする。
掘れる炭がないわけではない。いや、むしろ、積極的に掘るための準備を進めているくらいだ。ヤマには、まだまだ掘れる炭が豊富にある。第八部内の炭量は、向こうニ、三十年は黙って掘れるだけの量がある。
掘れる炭を死蔵するのが、まともな政策と言えるのか、炭鉱を全て閉山して、彼らが描いた青写真の通りにことが進むのか？と言う、疑問は直ぐに浮かんでくる。
「連中が望むように、閉山してやろう。石油ショックでひどい目に遭い、ソ連のチェルノブイリ原発が爆発して、本当なら方針転換するべきじゃないか？無責任に方針転換しないというのなら、こっちも責任なんて持つことはない。連中がどんな青写真を描いているのかは知らんが、尻拭いを押し付けられるのは、もう御免だ」
と、石油ショックの前後の右往左往を見てきた執行委員は、官僚の尻拭いはしない、勝手にしろと、見捨てるように言う。
「本気で言っているのか？」
と、炭鉱労中央執行委員が聞く。国が切り捨てるのなら、こっちも国を見限ると言う極端な意見が出ても仕方がないが……
安岡春採炭砿労働組の執行委員長は、全員大会の前にポスト八次の叩き台についての説明を受け、政策の方針転換を強く迫るか、閉山を受け入れて閉山交付金増額等の条件闘争を行うか、それとも茨の道を行くのを覚悟で政策終了後も操業を続けるために条件闘争を行うのか、考えられる三つの選択肢の素案を作成するつもりでいた。しかし、ポスト八次の内容に我を忘れて、目的とは違うことを始めていた。
「いい加減にしろ！ここでグダグダ言ったって始まらん！これは、執行部だけで決めていい問題じゃない。全員大会で、ポスト八次を、引っ繰り返すのか、受け入れる場合は有利な条件を引き出すのか、茨の道を行くのを覚悟で政策終了後も操業を続けるのかを、決める。組合員に、基本方針はこうだと示すぞ」
と、一喝し、役割を果たせと言う。
炭鉱労中央執行委員が、
「炭鉱労としては、現存炭鉱の現状維持を基本方針に、閉山時の退職金の完全支払いのための閉山交付金等の支援を確約することを要求する」
と、炭鉱労中央執行部としての基本方針を説明した。
「炭鉱労は、引っ繰り返せなかったら、条件闘争に移行するだけなのか？政策終了後も操業を続けるヤマが出てこない前提で動くつもりなのか？」
と、執行委員の一人が真意を問う。
「政策終了後も操業を続けるヤマがあるのは想定しているが、政策終了後に閉山した場合は、閉山交付金制度はないから、退職金の支払いは不可能だろう。操業を続けた場合、閉山時の退職金の支払い以前に、給与を払えるのかという問題もある。政策終了後は、産業界の取引協力は得られないだろうし、価格引き下げ圧力を掛けられるのが想定されるが、海外炭並みの価格での取引を要求されたら、運転資金がすぐに枯渇して操業を続けることも、閉山費用も捻出できずに閉山も出来ない泥沼に陥る可能性がある」
と、下手に操業を続ければ、最悪の結果を招くと説明する。長期存続は不可能だが、あの方式をとるかどうか、腹案を説明するか……
九州に本拠地を構えていた炭鉱会社に父親が勤めていた執行委員が、その会社が企業ぐるみ閉山した時の事を思い出した。
「政策終了直前に坑口は塞がないで閉山して、退職金を払えばいい。親父が勤めていた炭鉱会社は、企業ぐるみ閉山した後に、坑口をそのまま使って、新会社で時限的にだが操業を続けたところがある。その方式を使えば……」
それを聞いた別の執行委員が、
「そんな方法がるのか！」
と、期待と驚きを露わにする。中央執行員が、
「あるにはある。だが、新会社に、長期操業を続けるための設備投資が出来るか？今まで通りの給与通りになる訳でもないぞ」
と、その方式で存続しても、長く続けられるかは未知数だし、雇用条件は下がらないわけがないぞと言う。
「それでも、ヤマが残せるのなら……」
と、藁にも縋る思いで、企業ぐるみ閉山後に新会社で操業を続ける方式を知って、期待した執行委員が言う。それに対して、
「新会社が、組合員を雇う保証はない。採炭と人車、計画、ガス巡回関係以外は、下請けから採用するかもしれないぞ」
と、ヤマは残せても、組合員が残れる保証はないと言う。
執行委員長が、
「会社に政策終了後の操業を続ける意思が有るか無いかわからないのに、捕らぬ狸の皮算用をして、一喜一憂するな。足並みが揃わなければ、勝てるものも勝てない。足元を見られたら、負けるぞ」
と、戒める。
勝ち目があるかと言われたら絶望的だ。闘う意思を捨てたら、そこで勝負が決まる。牙が折れても、爪はまだ残っているぞと、燃料資源庁の官僚に思い知らさなければ、条件闘争も負けるのが目に見えている。
「組合員には、ポスト八次の内容は厳しい、炭鉱労としては現状維持を要求し、それが容れられないなら条件闘争に移行すると、基本方針を説明する。現状維持を求める闘いは、今まで以上に厳しく困難かもしれない。炭鉱労の意地を見せなければ、長期存続に必要な最低条件を引き出すことは難しい。軽挙妄動は厳に戒め、炭鉱労中央執行部の指揮のもと一致団結し、政策転換闘争に挑むことを望んで止まない」
「執行委員長、それでいこう。本当は、俺が言うべきことなのに……」
と、中央執行委員が言う。
「俺が、お前の留守をしっかり守れてないからだ。全員大会は、執行部は針の筵に座る覚悟がいるな。全員大会の開催日を決めて告知するぞ」
と、執行委員長が言うと、執行部は操業日カレンダーを確かめる。来週の日曜日、三番方には申し訳ないが、朝の十時から全員大会を開くしかないだろう。執行部が知っていることを、いつまでも組合員に知らせない訳にはいかない。
「来週の日曜日、朝十時から全員大会を開く。都合がつかずに参加できないものは、白紙委任状を執行部に提出するようにと、告知すること」
と、指示する。
全員大会は、荒れるのが予想される。内容が内容なのもあるが、叩き台とは言えこんな内容が出てくるまで何を遊んでいたんだとか、こんなひどい内容はないとか、舐めているとか、怒りに満ちた発言が飛び交うだろう。
組合員に叩かれるのは覚悟。如何にして、組合員の怒りの矛先を燃料資源庁に向けさせるか、向けさせた怒りをどう使って闘うか、考えなければならない山のようにある。
会社と秘密裏に交渉の席を持って、会社に長期存続の意思があるのか、あるのなら大規模な合理化を実施する気でいるのか、政策終了後も操業を続けるつもりで居るのなら、閉山前に新会社を立ち上げて、その新会社に事業を引き継がせる形で操業を続けるのか、ハッキリさせなければならない。
英雄も勝者も居ない闘いになりそうだ……
