第16話 叩かれたドアは少しへこんでいた
昼から夕方まで、休憩をはさみながらではあるがみっちりと稽古をつけ、星野は２段階ほど実力を上げた。
成長を実感できるのが嬉しいらしく、終始笑顔で鍛錬に励んでいた。こういう子は飛躍的に強くなる。
疲れ切った二人は畳に座り込んで、ぐったりとしていた。
「歩はどうだった、役に立ちそうか？」
「……役に立ちそうというのは、どういうことですか？」
「おまえは前衛で戦闘するスタイルじゃないだろ。軍師ともちょっと違うし……旗頭と言うか扇動役だろ？」
「……そうですけど。なんで、わかるんですか？」
「ん？ だって、一度戦っただろ」
オレもあぐらをかいて、歩に小声で問いかける。星野には聞こえないように。
「おまえもサッチャンも……玄川もかな？ なんか能力持ってるだろ？」
歩が反射的に目をそらす。
「いい、いい。詳しく聞く気はないし、詮索もしない。ただ、オレの稽古なり指導が役に立ったならいいなって、それだけだ」
「あの……私、また口説かれていたりします？」
上気した顔を向けて、歩が妙なことを言い出す。
「どのへんが口説くことになった？ また？」
「知ってました。一度やられましたし……」
天然とか、たらしとかブツブツと小声でつぶやきだしたので、会話が中断してしまう。
「汗もかいたし、風呂に入って飯にするか？ な？」
満足気な顔をしている星野に、目から光を失っている歩を託して、オレは男子寮の大浴場へ向かった。
＊
「玄川さ、なんでまたいるの？」
「それはこっちのセリフなんだが」
しばしの沈黙。
「小松ってやつに呼ばれて、顔を合わせてきた」
「……だからどうしたんだ」
「単純な疑問なんだが、なんであいつが北の主権を持っているような言い方するのかって。ここの自治権を持ってるのは学生で、統括してんのは玄川、おまえだろ？ 」
「……」
「おまえのそれは頑固じゃなくて、意固地なんじゃないか？」
「……」
「大人は信用ならないってか？ まぁ、オレもそう思うよ」
「学園長に何がわかるって言うんだ」
玄川は逃げるように、大浴場を出て行った。
「一番の問題はあいつなんだよな……」
もどかしいが、まだ情報が足りない。こればかりはサッチャンとナツキに頼るしかないな。
＊
毎日、星野の授業に参観し、空いた時間に稽古をつけた。
そして迎えた土曜日、この学園に来てからの初めての休日。
朝６時に一度目を覚ましてしまったが、惰眠をむさぼることを心に誓い、二度寝に入る。
一度覚醒してから再び眠りに入るのは、なんとも幸せを感じる。
戦場にいるときは熟睡なんてしたことなかった。
浅い眠りの中、昔の夢を見ていると、激しくドアを叩く音で目が覚めた。
「みどりは、星野みどりは来ていないか！」
ドアを引くと同時に、玄川が怒鳴り声をあげた。
「今日は休みだし、自室にいるんじゃないのか？ そもそも、星野をこの部屋へ入れたことなんかないぞ」
「部屋にいないから、ここへ来たんだ。……くそ、学園長と一緒だったら大丈夫だと思っていたのに」
「全く話が見えないんだが」
そう言って、とりあえず玄川を部屋へ入れた。
「今日はみどりが学園長との修行の成果を見せると言っていたんだ。それで、道場で待っていたんだが姿を見せなかった。心配になって部屋まで行ったが、いくらノックしても返事がなく、ここへ来た」
「オレといたら大丈夫だってのは？」
「みどりが小松たちの次のターゲットだって聞かされていたから、学園長につけた」
玄川の声がデカいうえに、殺気まで飛ばすものだから、床で寝そべっていたナツキも起きてオレの頭に乗った。
「小松たちのターゲット？」
「あいつらはここの学生を商品として輸出しているんだ。それを生徒会が手伝っている」
「おまえ、小松とグルだったのか？」
「そんなわけあるか！ 俺とみどり以外の奴らが取り込まれているんだよ。おれはそれを止めるために……」
ふむ。生徒会の奴らって、ここに来た時に出迎えに来た奴らだよな……。
だったら、一対一なら星野のほうが強いな。強くなっているはず。
さすがに集団戦では後れを取るだろうが、逃げ切れると思うんだけどな。
「ちょっと待ってろ」
廊下へ出て、サッチャンと歩の部屋をノックする。
「緊急事態だ、オレの部屋へ集合！」
シングルルームに４人と１匹が集まると、結構な密度になった。
「星野が拉致られたか、拉致られそうになって逃げたかしたみたいだ。こっちで身柄を確保する。サッチャンとナツキで上層を探ってくれるか？」
「了解」
「ニャー」
返事をすると同時にサッチャンがドアを出て、ナツキが続く。
「歩と玄川は下層を探してくれるか？ 逃げて隠れている可能性がある」
「わかった」
「わかりました」
二人もすぐさま部屋を出た。
さて、中層階にいる可能性は低いから、オレは外を探すか。
学舎を一回りして、ついこの間星野と走ったランニングコースの入口にたどり着くと、見た記憶のある男子学生が倒れていた。
こいつ、オレを出迎えた時に先頭を歩いていたやつだよな。
オレってば引きがいいな！ ビンゴ！
