20節 零れたソレは、毒でしょうか
やっと2章おしまいです。
「зима、ちゃんと染野ちゃんを守ってくれよ。」
главниは視線を染野から、彼女を抱きしめるзимаに移した。зимаが頷いたのを見届ける。
たった二言分、главниが他者へ意識を向けたのは、たったその2言分だった。
その2言の間分、染野が、感情の閾値を超えたような、認識の閾値を超えたような、表情というもののそげ落ちた顔でглавниを見ている、その向こう側の感情を認識したのは、恐らくは、адмирал1人であったのだろう。
「さて、ウリエル、少し話をしよう。」
かつての尊き支配者は、有無を言わせぬ笑みを浮かべる。己の意に沿わぬことをまるで考慮しない傲慢に、じり、と温度が上がっていく。
「お前が殺せるのはадмиралだけだ。俺や染野ちゃんが死んだら、困るのはお前だろう？」
ひとつに、互いが直に交戦することを禁ずる。
ひとつに、人を直に傷つけることを禁ずる。
天の主と古の神の戦争の、絶対の原則。それがあるからこそ、魔法少女などという回りくどい手段に出ているのだ。
もしもウリエルがглавниを傷つければ前者に抵触し、その余波で染野に擦り傷ひとつでも付けば後者に抵触する。
「なりません、ウリエル様、抑えてください……」
憤怒と憎悪に染まる、太陽の色の瞳。そのペナルティすら恐れず、再び地獄の底に繋がれることすら気にもとめず、この大地諸共塵に返しそうな怒りを前に、адмиралは思わず口を開く。
「ウリエルさま、なりません。今度はその御身だけでなく、魂ごと損なわれるかも……！」
発言など許されてはいなくとも、直視すら不敬に当たろうとも、адмиралはウリエルに訴えた。
ウリエルは何も言わない、何もしない。
「ほら、健気なадмиралもこう言っている。再会を祝って楽しい話をしようじゃないか。」
まるで旧友にでも語りかけるように、главниは手を広げて朗らかに言う。
「ほざけ、貴様との間に成立する愉快な話などあったものか。」
「あるだろう、ほら、俺たちの娘の話とか。」
それ、をглавниが言った瞬間、ウリエルの目が零れそうなほど見開かれる。笑外を得たり、とглавниはその笑みを深めた。
「娘など……」
「随分俺たちから遠い殻を作ったものだ、その上、俺に勘づかれないように鉄の匂いを擦り付けて、許し難い、と、言いたいところだが、お前があの子を殺さなかったことに免じて許そう。」
なんの話しをしているのか、адмиралには分からない、маршалはと言えば、ウリエルの怒りを感じてか、彼を視界に留めたまま、染野に目をやっている。
万1の時は、彼女だけでも、救おうとでも考えているのか。
зимаの腕の中の方が、ずっと安全なのに。
それにしても彼らは、なんの話しをしているのか。
「黒い髪の、俺たちのどちらにも似ていない娘……
父の目を欺けると思ったか？」
「あれはヒトの娘だ！！」
ウリエルが絶叫した、長く、ウリエルの傍にあった時期があるが、その時だって一度も、ウリエルがこれほどまでに言葉を乱したことはない。
「私とも貴様とも無関係のこどもだ！」
「いいや、俺たちの子だ、見紛うものか。」
ウリエルもглавниも、何を言っているのだろうか。まるで、それでは、главниがウリエルを、孕ませたようではないか。ウリエルがその子を、産み落としたようではないか。
あんなにも、まるで、怯えるような、焦るような、そんな感情を含んだ怒りなど。
「その口と喉諸共やはり、焼き潰すしかないらしい。」
その言葉と共に、周囲が照らされた。
ウリエルの足元に、小さな小さな、その大きさのくせに異様な光量と熱量を持つ炎が出現する。
する、とадмиралの手を、何かが掴んだ。
「逃げるぞ、адмирал。あれは言葉では止まらぬ。……“吾子”には知らせたが、間に合うかもわからぬ。」
視線を落とすと、小さな母が、адмиралの手を掴んで引いていた。
「главниも愚かなこと、『女』を侮るにも程がある。」
「え、おん……」
「逃げるぞ、再びウリエルか拘束される様など、見たくはなかろう。」
母はадмиралの言葉を聞かない。聞かないまま、世界が液状に変質する。知の眷属が、移動する時の、巻き込まれる側は甚だ不快な感覚。
「маршал！」
視界の遠くに、もう染野とзимаはいない。
「зимаがいるから染野ちゃんは大丈夫です。せめて迎えに行って安心させなさい！」
「адмир……」
маршалの返答も待たずに、世界は解け落ち、パズルのように再構築される。
再構築された世界で、адмиралの傍らに、母がへたりこんでいた。
「あやつら、妾を万能と勘違いしてはおらぬか……」
毛脚の長いカーペットの上で、浅い息とともに小さな肩を揺らす少女の傍らに跪き、その背を緩やかに撫でる。
あの広大な湿原の保護と、天上まで及ぶ認識阻害、恐らくはウリエルの怒りにより、その範囲をさらに広げたことだろう。
「大事になる前にミカエルが来る筈ではあるが……」
「ウリエル様は……」
「案ずるでない、あれは、天にあるあやつに必要な剣、この程度のことで潰されはせぬよ」
母はадмиралを見て優しく笑う。疲弊を強く示す姿、それでもなお、адмиралを気遣う優しさに、己のこの場での不安を拭わせたことが心苦しい。
「зимаが染野を逃がした、染野は火傷1つ負っておらぬ故、対した叱責も受けまい。」
「お母さまたちにはご迷惑を……」
「よい、よい、妾がそなたを甘やかしたのも、зимаが染野を守ったのも己がしたくてしたこと、ではあるが。」
母はにまりと笑った。
「何故、そなたにとって邪魔でしかない染野を呼んだ？маршалだけでも良かったであろう。」
адмиралは凍りつく。その様に、母はますます興味をひかれたらしい、ずい、と顔を近づけてくる。
「それに答えたら、質問攻めにしても構いませんか？」
「許そう。」
