初めての依頼
宿場の二階の個室で静かに過ごしていると、男女が三人やってきた。
「失礼、宿場の旗を見てこちらに伺いました。」
「これを直すことはできるか。」
服装から、高官の使用人と思われた。小男に涙の跡がある。
「奉公先で、貴重な壺を割ってしまいました。主人に知られたら追い出されてしまいます。恥ずかしながら、故郷への片道の路銀もないのです。」
「陶片は、可能な限り集めました。」そういうと、二重に重ねられた風呂敷のなかに、注子のようなものの残骸があった。酒などを注ぐための器である。ヒロはしばらく陶片を見つめ、紙とペンを三人に渡した。
「この器の、元の形を紙に書いてください。」三人は相談しながら書き、ヒロに渡した。
「承知いたしました、15分ほど、一階でお待ちください。」
三人は頷き、その場を立ち去った。
ヒロは、土間に陶片を一つずつ並べ、紙を並べ、集中した。
「徳利に近い、胴のふっくらとした陶器の器には、細長い首が伸びている。肩口からは筒状の注ぎ口が横に突き出し、その反対側には、首と胴をつなぐように弧を描いた取っ手が付いている。」
ヒロは呟きながら、完成図をイメージし、集中した。
目の前の空間に、無数の波紋が生まれ、互いの波がぶつかり合う。
コン、という硬い音が鳴り、目の前に見事に修復された器が転がっていた。
ほっとした。継ぎ目はなく、描かれた絵にもおかしなところはない。
一階に下り、三人の使用人を呼んだ。
三人とも、どぎまぎしながら、ヒロに続いて二階へ上がった。
「嘘…。」
三人は、一瞬、息が止まってしまった。注子が完璧に元通りになっている。
「貴方は、術が使えるのですか？」
「はい」ヒロが答えると、三人は興奮で顔が真っ赤になった。
「まだ駆け出しですが。銀貨二枚でどうでしょう。」
「そんなお値段なのですか、お情けを頂き感謝申し上げます。術師様、このお礼は必ずさせていただきます。」
三人は一階の食堂で食事をし、二階に住む奇跡の術師の話を人々に語り、帰って行った。これがお礼なのだろう、評判を広めてくれた。
その日、10人ほどの品を修理した。
亭主は大いに喜んでいた。修理の依頼者が、帰りがけに一階で食事をとるからだ。宿場は儲かった。
休みたい時は、旗を片付ければいい。なんとも手前勝手な経営だった。
