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開業

　朝廷付近の街並みは、同心円状に、官署・役所、高官の邸宅街、その外側に商人や職人の街、宿屋や飲食店、書店、仕立て屋となっていた。

　朝廷へ続く大通りには、車輪の跡が行く筋も残っていた。道の両脇には浅い排水溝が走り、その向こうには土壁に囲まれた官署や高官の邸宅が並んでいる。門前には衛兵が立ち、役人を乗せた馬車が次々と通り過ぎていく。

　大通り沿いには、馬車の停車場所がある。

　自分の店をどこに展開しよう、旅もしたいから、隔週運営にしようかな。

　朝廷付近の宿場に声をかけた。

「俺、修理屋なんですが、この街に来たばかりで無一文なんです。

　この宿場の二階で、ほんの少しの間商売させてもらえませんか？」

　宿場の主人は珍しい注文に、目を丸くした。

「修理というと、音がするんじゃないかね。周りの客が困るだろう。」

「いや、音を立てずに修理できます。主人の背後の欠け椀、直して差し上げましょう。」

　主人は不思議そうに、明日陶器屋に渡そうとしていた欠け椀を、青年に渡した。ヒロは「企業秘密」といい、布をかぶり、欠け椀と向き合った。しばらくすると、空気が波打ち、陶片があらわれ、椀の欠けた部分を埋めていった。継ぎ目が静かに消えていく。

「これを見てくれ。」ヒロは修復した椀を主人に見せた。

「こりゃたまげた。」主人は目を丸くした。「継ぎ目もない。」

　主人は二階での商売を許してくれ、旗まで作ってくれた。

　宿場の扉部分に、それは掲げられた。『なんでも修理します』