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夜明け

　龍は少し思案し、「もう一枚、鱗を作ってくれないか。」と言った。

　そして、自分の胴の部分の鱗を剥ぎ取り、差し出した。

「お主にこれを渡そう。鍛冶屋に頼んで、何か作ってもらいなさい。

　笛でも良いし、皿、刀、防具と、なんにでも使える。

　売ったら、金貨700枚は堅い。

　その笛を吹いてくれたら、助けに出向く。これで借りができた。」

「ありがとうございます。」ヒロは鱗をカバンに入れた。

　ふと、気になっていたことを聞いてみた。

「食事は普段、どうなさっているのですか？」

「湖の水を飲んで暮らしている。時々、昨日のように娘が来て、べっこう飴をくれる。それで十分だ。できたら霞が良いのだが。」

「脱走請負人なら、それは可能かもしれません。」

「そうそう見つからんだろう。飛ぶ練習をする。高山の霞を食べたい。」

　龍は言った。

「お主は今後、どうするつもりだ。」

「街に帰って、宿場で修繕の仕事をします。」

　それで龍と別れ、ヒロは船を漕いだ。今日は泥のように眠れそうだ。