第六十五話 貸した男
（──出ていけ、か）
ヴィナは言った。
（言うと思ったよ）
（じゃあ、出ろ）
（断る）
彼は、あっさり言った。
（この人は、貸すと言った。……返せとは言われてない）
亮は、拳を握った。
（返せと言われたら、返すのか）
（返す）
ヴィナは言った。
（俺は、そこは守る）
◇
亮は、その言葉に、一瞬止まった。
この個体は、嘘をつかない。
ただ、言わないだけだ。
（──イリヤ）
亮は、心の中で呼んだ。
（聞こえるか）
返事はなかった。
（イリヤ！）
（無駄だよ）
ヴィナは言った。
◇
（いま、この人は奥にいる）
彼は言った。
（体を貸すってのは、そういうことだ。……お前も知ってるだろ）
（知ってる）
亮は言った。
（俺の親友が、同じことをされた）
（同じじゃない）
ヴィナは言った。
（そいつは、頼まれてない）
◇
亮は、その反論に、何も返せなかった。
そのとおりだった。
雅人は、頼まれていない。少しずつ、気付かないうちに手を貸させられていた。
イリヤは、頼まれて、答えた。
──そこが違う。
（だが、使い道を聞いてない）
亮は言った。
（聞かなかったのは、あの人だ）
ヴィナは言った。
◇
（あの人、何に使うと聞いた。俺は、グードを守るためだと答えた）
彼は言った。
（そうしたら、あの人はこう言った）
ヴィナは、少し間を置いた。
（──「それで、誰が死ぬ？」）
亮の呼吸が、止まった。
◇
（聞いてたのか）
（聞いてた）
（お前は、なんて答えた）
（答えなかった）
ヴィナは言った。
（黙ってたら、あの人はこう言った）
彼は言った。
（──「そうか。じゃあ、いい」）
◇
亮は、崖の上に立つ男を見た。
小柄で、痩せた、二十代半ばのロシア人。
この島で一度も投げなかった男。
その男は、答えを聞かないまま、体を貸した。
（──なんでだ）
亮は言った。
（分からん）
ヴィナは言った。
（俺も、分からなかった）
◇
（だから、聞いた）
彼は言った。
（なんて聞いた）
（お前、俺が何をするか分かってるのか、と）
ヴィナは言った。
（そうしたら、あの人はこう言った）
彼は、また間を置いた。
（──「俺の腕は、真っ直ぐじゃない」）
◇
亮は、その言葉に、息を呑んだ。
二日前、イリヤが自分で言った言葉だった。
銃は道具が真っ直ぐ飛ばしてくれる。ボールは腕が飛ばす。俺の腕は、真っ直ぐじゃない。
（それが、答えなのか）
（そう言った）
ヴィナは言った。
（そのあとに、こう続けた）
彼は言った。
（──「だから、お前が使え。俺よりは真っ直ぐだろう」）
◇
亮は、その場に立ち尽くしていた。
この男は、諦めていた。
自分の腕では何も守れないと、四十年撃ち続けた末に、そう結論していた。
だから、貸した。
誰が死ぬかも聞かずに。
（──ふざけるな）
亮は言った。
◇
（ふざけるな、と言ってる）
（誰にだ）
（イリヤにだ）
亮は言った。
（あんたの腕が真っ直ぐじゃないなら、真っ直ぐにする方法を考えろ）
彼は言った。
（貸すな）
◇
（金松さん）
カマウの声が、後ろでした。
（俺には、何も聞こえん）
（分かってます）
（だが、お前の顔を見れば分かる）
彼は言った。
（あれは、味方か）
（分かりません）
亮は言った。
（味方のつもりでいる敵です）
◇
（──なあ、宿主の男）
ヴィナが言った。
（金松亮だ）
（金松）
彼は言った。
（俺が四人喰えば、グードは助かる。……お前も助かる）
（そうだな）
（じゃあ、なんで止める）
◇
（四人の宿主が死ぬ）
亮は言った。
（名前を知らない四人だ）
（知らない奴のために、グードを危険に晒すのか）
（そうだ）
（意味が分からんな）
ヴィナは言った。
（お前、あの子を大事にしてるんじゃないのか）
◇
（してる）
（じゃあ）
（大事にしてるから、断る）
亮は言った。
自分でも、うまく説明できていないと思った。
それでも、続けた。
（あいつは、二十年前に一人だけ助かった）
亮は言った。
（そのことを、まだ引きずってる）
◇
（十六人が死んで、自分だけ生きた）
亮は言った。
（あいつは、そのことを一度も言わない。……でも、ずっと持ってる）
彼は言った。
（そこに、四人足すのか）
ヴィナは、答えなかった。
（お前が四人喰って、あいつが生き延びたら）
亮は言った。
（あいつは、二十人になる）
◇
長い沈黙があった。
（──グード）
ヴィナが言った。
（うん）
（お前、どう思う）
少年は、しばらく答えなかった。
（……ヴィナ）
（なんだ）
（僕、四番の部屋のこと、覚えてる）
◇
（お前、いつも隅で座ってた）
グードは言った。
（僕がボール投げてるの、見てた）
（見てた）
（一回だけ、僕に話しかけたよね）
少年は言った。
（覚えてないな）
（覚えてないの）
◇
（僕、覚えてる）
グードは言った。
（ボール、貸してって言った）
少年は言った。
（僕、貸した。お前、投げた。……全然飛ばなかった）
彼は言った。
（それで、お前、ボールを返して、また隅に座った）
◇
（……ああ）
ヴィナが言った。
（思い出したの）
（思い出した）
彼は言った。
（俺、あれで諦めたんだ）
（諦めた？）
（俺には無理だと思った）
ヴィナは言った。
（お前は、上手くなった。俺は、投げなかった）
◇
（それで、選ばれたのはお前だ）
彼は言った。
（当たり前だよな。……投げる奴を乗せるに決まってる）
グードは、答えなかった。
（グード）
（うん）
（俺は、あのとき諦めた）
ヴィナは言った。
（この人も、諦めてる）
◇
（腕が真っ直ぐじゃないと言った）
彼は言った。
（俺も、あのとき同じことを思った。……俺の腕じゃ飛ばない、と）
彼は言った。
（諦めた奴には、諦めた奴が分かる）
亮は、その言葉を聞いていた。
◇
（だから、この人は貸したんだ）
ヴィナは言った。
（自分の腕を諦めて、他人の腕に賭けた）
彼は言った。
（俺は、その賭けに応える）
（──違う）
亮は言った。
（何が違う）
◇
（あんたは、応えてない）
亮は言った。
（あの人は、諦めた腕を貸したんだ。……あんたは、それを使って四人殺そうとしてる）
（同じことだ）
（違う）
亮は言った。
（あの人が諦めたのは、腕だ。人じゃない）
◇
崖の上で、風が吹いた。
海の音がしていた。
イリヤの体は、両手に球を持ったまま、動かなかった。
その目に、焦点はない。
（──金松）
ヴィナが言った。
（なんだ）
（お前、投げられるのか）
◇
（右は死んでる）
亮は言った。
（左は、六球で限界だ）
（それで、四人から守るのか）
（守る）
（無理だな）
ヴィナは言った。
（無理だ）
亮は認めた。
◇
（じゃあ、賭けよう）
ヴィナが言った。
（賭ける？）
（今日一日、俺は動かない）
彼は言った。
（お前が、四人からグードを守れるかどうか。……見せてもらう）
（守れなかったら）
（俺が喰う）
◇
（それでいいのか）
（よくない）
ヴィナは言った。
（だが、この体の男が、たぶんそう言う）
彼は言った。
（あの人、俺に体を貸すとき、こう言ったんだ）
ヴィナは言った。
（──「見てから決める」）
◇
亮は、その言葉に、顔を上げた。
崖の上の男は、動かない。
だが、その体の奥に、まだ意識がある。
諦めた腕を貸した男が、それでも、見ようとしている。
（──分かった）
亮は言った。
（賭ける）
◇
ヴィナが、両手の球を地面に置いた。
それから、その場に座った。
（今日一日だ）
彼は言った。
（日が沈むまでに、四人が来る）
（来るのか）
（来る）
ヴィナは言った。
（俺が起きたのは、あいつらが近づいてきたからだ）
◇
（四人、名前は分かるか）
亮は聞いた。
（分からん）
（じゃあ、どこから来る）
（分からん）
ヴィナは言った。
（だが、一つだけ分かる）
（なんだ）
（あいつら、球を持ってない）
◇
亮は、その言葉に眉を寄せた。
（持ってない？）
（喰うのに、球は要らない）
ヴィナは言った。
（触ればいい）
彼は言った。
（お前に触れる距離まで来れば、それで終わりだ）
◇
亮は、その言葉を頭の中で組み立てた。
球を投げる必要がない。
当てる必要もない。
ただ、亮の体に手が届けばいい。
（──逃げるしかないのか）
（そうだな）
ヴィナは言った。
（あるいは、触られる前に、そいつらを潰すかだ）
彼は言った。
（お前には、できないだろうがな）
