後部座席の聖域
――プシューッ……。
ロケバスの重いドアが静かに閉まると、外の極寒の世界が嘘のように遮断された。
大型のワンボックスバスの車内は、ガンガンに効いた暖房のせいで、むせ返るように熱く、そして息苦しかった。
アイドリングの低いエンジン音だけが、等間隔で車体を微かに揺らしている。
前方から2列目あたりの座席には、疲労困憊のメイクさんやアシスタントディレクターなど、数人のスタッフが首枕をして深く眠りこけていた。
彼らの規則正しい寝息が、静まり返った車内に微かに響いている。
（……人、いるじゃない……！ どうするの、見つかったら……っ）
私は心臓が口から飛び出しそうなほどのパニック状態に陥っていた。
しかし、私の手首を掴んで前を歩くシュンは、足音ひとつ立てない滑らかな身のこなしで、バスの通路を1番奥へと進んでいく。
彼が向かったのは、最後尾の5人掛けのロングシートだった。
運転席のルームミラーからも完全に死角になり、前の座席の背もたれが高いため、前方からは絶対に様子を窺うことができない、完全な『ブラインドスポット』だ。
シュンは私を最後尾の座席の端に押し込むと、自分もその隣に腰を下ろした。
「ちょっ、俊介……！ ここで何するつもり……」
私が必死に声を殺して抗議しようとした瞬間。
バサッ、と。
座席に置かれていた、大判の分厚いフリース毛布が、私たちの頭からすっぽりと被せられた。
「えっ……⁉」
「しーっ。声出したら、あいつら起きるよ」
毛布の下の、完全な暗闇。
シュンが私の耳元に唇を寄せて、悪魔のように甘く低い声で囁いた。
彼の吐息が耳の裏を撫で、ビクッと肩が跳ねる。
暗闇の中で目が慣れてくると、至近距離にシュンの顔があった。外の冷気で冷え切った彼の頬が、私の頬に触れるか触れないかの距離にある。
狭い毛布の中は、彼から放たれる体温と、あの少し汗ばんだオスのフェロモンで、一瞬にして満たされてしまった。
「……ねえ、春奈」
「な、なに……早く出ようよ。こんなの、絶対におかしい……」
「俺、さっきのシーン何回も走ったから、すげー疲れた。ちょっと休ませて」
言うが早いか、シュンは毛布の中でゴソリと体勢を崩した。
そして。
ズシッ……と。私の太ももの上に、容赦のない重みが乗せられた。
「あっ……⁉」
声が出そうになるのを、両手で必死に口を塞いで耐える。
シュンはロングシートに横たわり、私の膝を枕にして、ごろんと仰向けに寝転がったのだ。
ダウンコートを脱いでタイトスカート1枚になっている私の太ももに、彼の後頭部の硬い感触と、首筋の熱がダイレクトに伝わってくる。
「……っ、ど、退いてよ……！ 重い……それに、こんな体勢……」
「やだ。春奈の膝、柔らかくて気持ちいい。……それに、ここなら誰にも見えないでしょ」
シュンは私の太ももに顔をすり寄せるようにして、深く息を吸い込んだ。
長くてサラサラした金髪が、私の素肌をストッキング越しにくすぐる。
ただでさえ暖房が効いていて暑いのに、毛布の中は彼と私の体温が混ざり合い、サウナのように湿度を増していく。
息をするたびに、彼の匂いを肺の奥まで吸い込んでしまう。
（だめ、逃げなきゃ。立って、彼を突き飛ばして……）
頭ではわかっているのに、身体がまったく動かない。
もしここで私が暴れて音を立てれば、前で寝ているスタッフが目を覚ましてしまう。
「シュン君とマネージャーが、毛布を被って後ろの席で何をやっているんだ」と、取り返しのつかない大騒ぎになるのは目に見えている。
私には、『声を上げる』という最大の防御手段を奪われてしまっているのだ。
「……はるな」
「……なに……」
「さっきの男。なんであいつに笑いかけてたの」
下から見上げてくるシュンの瞳が、暗闇の中で微かに光を帯びていた。
ただ膝枕をしているだけ。それなのに、彼の視線には、私を骨の髄まで絡め取るような、ねっとりとした執着がこびりついている。
「……だから、ただの仕事の挨拶だって言ってるでしょ。飲み物を作ってくれたから、お礼を言ってただけで……」
「それだけで、あんな隙だらけの顔するんだ。……俺には、いっつも怒ってばっかなのに」
拗ねたような、子供のような響き。
けれど、私の太ももに押し付けられている彼の熱は、どうしようもなく『大人の男』のものだった。
私は彼と目を合わせることができず、ギュッと目を逸らして、自分の膝の上で強く手を握りしめた。
「……当たり前でしょ。私はあんたのマネージャーで……幼馴染のお姉ちゃんなんだから。あんたがちゃんとしてくれないと、困るの」
「まだそんなこと言ってんの」
シュンが、フッと自嘲気味に笑う。
「……俺はもう、春奈のこと、そんな風に見たこと1回もないけど」
「っ……」
「春奈の作ったご飯が食べたいのも、春奈の匂い嗅ぐと落ち着くのも。……全部、春奈のことが『女』として好きだからに決まってんじゃん」
ドクン、と。
心臓が、痛いほど大きく跳ねた。
ストレートすぎる言葉。
今まで私が、必死に見ないふりをして、理性の蓋で押さえつけてきた『事実』を、彼は毛布という暗闇の密室で、容赦なく突きつけてきた。
「……っ、バカなこと言わないで。あんたはトップアイドルで、私は……」
「アイドルとか関係ない。俺はただの男で、春奈はただの女。……それ以外に、何があるの？」
シュンが、ゆっくりと手を伸ばしてくる。
彼の大きく、熱い掌が、私の震える両手を包み込んだ。
「……春奈。俺のこと、見て」
抗いがたい引力を持った低い声。
私はゆっくりと視線を下ろし、彼の瞳を見つめ返した。
そこにあるのは、ワガママな弟分の顔じゃない。
何年もの間、ずっと私への想いを隠し、拗らせ、そしてついに理性のタガを外してしまった、1人の狂おしいほど切実な『オス』の顔だった。
「……しゅんす、け……」
無意識のうちに、私の口からその名前がこぼれ落ちていた。
彼の瞳に見つめられていると、身体の芯からじわじわと熱が湧き上がり、指先が微かに痺れてくる。
私は、彼が愛おしくてたまらなくなってしまった。
どんなに彼が強引で、理不尽で、私を困らせても。
昔からずっと見守ってきた彼が、こんなにも強く、私だけを求めてくれているという事実が、私の強固な理性の壁を、音を立てて崩していく。
（……少しだけなら。……誰にも見られない、この毛布の中だけなら）
私は何かに操られるように、包み込まれていた手をゆっくりと引き抜き、彼の後頭部へと伸ばした。
サラサラの金髪に指を絡め、昔、彼が泣いていた時にそうしてあげたように、優しく、ゆっくりと撫でる。
「……んっ……」
シュンが、気持ちよさそうに目を細め、喉の奥で微かに甘い音を鳴らした。
その反応が嬉しくて、私はもう片方の手も彼の髪に添え、まるで手懐けるように撫で続けた。
少しでも気を抜けば、すべてを彼に明け渡してしまいそうになる自分を、必死で繋ぎ止めながら。
しかし。
私が油断し、彼に完全に心を許した、その一瞬の隙を。
年下の狡猾なオオカミは、決して見逃さなかった。
「……っえ？」
私の髪を撫でる手が、ピタリと止まる。
毛布の下。
完全に死角になっている、私の膝下。
そこから、シュンの冷たい指先が、タイトスカートの裾をゆっくりと捲り上げ、ストッキングに覆われたふくらはぎから、太ももの裏側へと、滑り込んできたのだ。
「しゅっ……⁉ な、なに……っ！」
私は声にならない悲鳴を上げ、ビクッと身体を震わせた。
「……春奈、無防備すぎ」
膝枕をしたまま、シュンが下から私を見上げる。
その瞳には、先ほどまでの切実な光は消え失せ、獲物を完全に罠にはめた捕食者の、ギラギラとした暗い欲情が宿っていた。
「……っ、やだ、だめっ、手……退かして……っ！」
「声、大きいよ。前の奴ら、起きちゃうかも」
シュンは悪びれもせずそう言うと、私の抗議を完全に無視して、さらに深く、指先を侵入させてくる。
ストッキングの薄い布地越しに伝わってくる、彼の長い指の感触。
それは確実に、絶対に入ってはいけない『禁断の領域』へと、ジリジリと距離を詰めていた。
