第1巻 第99讃歌 アグニ讃歌
1 万知者のために、
我らは神酒を搾り出さん。
彼が、
邪悪なる者たちの富を
喰らい尽くしてくれますように。
アグニが、我らのすべての苦難を、
悲しみを、超えさせてくれますように――
あたかも、船（舟）に乗って
大河を渡りきるかのように。
解説
この第99曲は、リグ・ヴェーダ全1028曲の中でも、わずか1節（4行）のみで構成された極めて特殊な、しかし絶大な知名度を誇る「孤高の讃歌」です。古来インドでは、この1節のなかにアグニの救済力のすべてが凝縮されていると信じられ、災厄を払う最強のマントラ（呪文）として今も大切に唱え続けられています。
わずか1節（4行）のみというリグ・ヴェーダにおいて極めて異例の構造を持ちながら、火の神アグニ（万知者ジャータヴェーダス）の持つ「浄化」と「救済」の本質を、研ぎ澄まされた文学的表現で結晶化させた不朽の名作です。
* 構成と背景：この讃歌はカシュヤパという聖仙によって作られたと伝えられており、長いリグ・ヴェーダの歴史の中で「タールクシュヤ・スークタ（救済の讃歌）」の一部として、あらゆる災厄、恐怖、罪、病から身を護るための独立した強力な護符として絶大な信仰を集めてきました。
* プロットの美しさ：前半では、神聖なソーマの神酒を捧げることでアグニの炎を燃え立たせ、部族に害をなす邪悪な敵の富（負のエネルギー）を焼き尽くす現実的な勝利が願われます。そして後半、この短い讃歌を永遠のものにしている決定的な比喩が登場します。人生に訪れるあらゆる「苦難（ troubles ）」や「悲しみ・絶望（ grief ）」を、行く手を阻む暗く深い「大河（ the river ）」に例え、アグニの光の力を「私たちを乗せて安全に対岸へと渡してくれる一隻の船（ boat ）」として描写します。
短い一節だからこそ、余計な装飾が一切削ぎ落とされ、「火が苦難の水を克服する船になる」という鮮烈な逆説的レトリックの強度が限界まで高まっており、読む者の精神に深く突き刺さる圧倒的な完成度を誇っています。
人生の悲しみやトラブルという濁流を、アグニが「一隻の船」になってすっと渡らせてくれるというビジュアル、前々曲のモチーフがさらに極限までシンプルに磨き上げられた名曲です。
