わたしとシャチの異世界ペアダイブ

花の町での日常

ルーナの胸の内

　フロッグマンの魔石をたんまり採取したルーナたちは、その足でハンターギルドに戻る。

　出迎えたのは、ギルドの観葉植物に水をやっていた受付嬢のアイリスだ。

「お帰りなさいませ。そのご様子ですと、依頼は順調に終わったみたいですね。皆様の顔が花畑のように明るいです」

「うん！　みんなのおかげで、こんなにたくさん採れたんだ！」

　ベルが誇らしげに差し出した大量の魔石を、アイリスは驚きつつ受け取る。

「これは……かなりの数ですね！　少々お待ちくださいませ」

　アイリスが奥に引っ込むと、場は自然と雑談になった。

「今日も大成功だね！」

「はい！　これもアルスのおかげです！」

「キュイ～！」

　ニッケに擦り寄るアルスは、ふと無邪気に首をかしげる。

『あれ、ニッケはやわらかくないよ？』

「こ、こらっ、アルス！　そんなこと言っちゃダメでしょ!?」

　ルーナが慌ててたしなめると、ニッケは首をかしげるばかり。

　一方アルスは、ルーナの「笑顔で怒っている」顔にぎょっとして口をつぐんだ。

「……次に余計なこと言ったら、お魚抜きだからね？」

『えぇ～っ!?』

　コミカルな空気のまま、アイリスが戻ってきた。

「お待たせしました。確かにすべてフロッグマンの魔石です。こちらが報酬になります。お疲れさまでした」

　アイリスから布袋を受け取ったルーナは深く頭を下げた。

「ありがとうございます！」

「これからも、皆様に成功の花が咲きますように～」

　ギルドを出て宿屋【サンフラワー】に戻ったものの、ルーナの顔にはどこか陰りがあった。

　それに気づいたナミがそっと声をかける。

「……どうかなさいましたか、お嬢様？」

「え？　……なんでもないわ」

　慌てて笑顔を作るルーナだが、ナミの目はごまかせない。

　部屋に入るなり、ルーナはベッドに倒れ込み、枕に顔を押しつけてばた足をする。

「む～っ！」

　そんな姿を見ながら、ナミは静かに言った。

「……もしや、先ほどのことを気にしていらっしゃるのでは？」

「……やっぱりナミには隠せないのね」

　観念したように顔を上げたルーナは、真剣な目で問いかける。

「胸って……どうやったら大きくなるの？」

　ナミはふっと微笑むと、自分の豊満な胸元に軽く手を添えた。

「心配には及びませんよ。お嬢様はまだ成長期です。わたくしも同じ年頃のころは、今よりずっと控えめでした」

「それ、本当!?」

「ええ。ですから、お嬢様も焦ることはございません」

　その言葉にルーナの瞳がぱっと明るくなる。

「……ありがとう、ナミ！　安心したわ！」

「お力になれたなら、わたくしも嬉しいです」

　すっかり元気を取り戻したルーナに、ナミは柔らかくほほえんだ。

　その時、窓枠をカタカタ鳴らしてアルスが顔を出す。

『ルーナ～！　お魚ちょうだ～い！』

「はいはい。――ナミ、お願い」

「ええ。――コネクト」

　取り出した生魚をルーナが投げ入れると、アルスは大口でパクリ。

『ごっくん！　ごちそうさま！』

　その屈託のない笑顔に、ルーナの小さな悩みも自然と溶けていった。

　翌朝、宿屋の食堂で食事を囲んでいた時、ルーナは唐突に切り出した。

「ねえベル、わたしに魔法を教えてほしいの」

　突然の申し出に、ベルは目を丸くしてすっとんきょうな声を上げる。

「ふ、ふえええ!?　わ、私なんかでいいの～!?」

「だって教えてもらえそうなのがベルしかいないもの！　……ダメ、かしら？」

　おずおずと尋ねるルーナに、ベルは慌てて首を振る。

「だ、ダメなんてことないよ！　むしろ私でいいのかなってびっくりしただけで！」

「じゃあ……お願い！」

　ルーナに両手を握られ、ベルの顔がたちまち真っ赤になる。

「よーっし！　せっかく頼ってもらえたんだもん、全力で頑張るね！」

「ウチも協力します！　……大した魔法は使えませんけど！」

「わたくしも助力いたします。お嬢様の魔力制御なら、多少はお手伝いできますから」

　ニッケとナミまで加わると、ベルは胸を押さえて感極まったように言う。

「みんな……！　うん、よろしくね！」

　食後、ギルドの訓練場へ向かうことにしたルーナたちを、受付嬢のアイリスが花に水をやりながら出迎えた。

「いらっしゃいませ。本日はどのようなご用件で？」

「ルーナちゃんに魔法を教えたいの！　訓練場を使わせてもらえませんか？」

　アイリスはひまわりのような笑顔を浮かべてうなずく。

「健やかな成長のために力を磨くのですね。それならこちらへどうぞ」

　案内された先は、広々とした運動場のような場所。防護結界に守られていて、魔力の行使も安心だという。

「じゃあ始めよっか。まずは魔力を感じる練習だよ。胸に手を当てて、心を落ち着けて……」

　ベルは自分の胸元に手を添えてみせる。

　その豊かな膨らみに、ルーナの視線がつい吸い寄せられてしまった。

「……やっぱりデカい」

「ん？　どうしたのルーナちゃん？」

「う、ううん！　なんでもないわ！」

　ベルは気づかない様子でにこにこしている。

　そんな天然さが、ルーナには少し羨ましく、でも微笑ましく思えた。

「ほら、こうして集中すると……」

　ベルの体がうっすらとピンク色に光り出す。

「すごい……！　何が起きてるの!?」

「これが私の魔力だよ。ルーナちゃんもできるはず！」

「なるほど……。んーと……」

　ルーナは自分の慎ましい胸にそっと手を置き、深く息を吸って心を静める。

　すると体の奥で温かいものが脈打ち、青白い光がほのかに胸元に灯った。

「これが……わたしの魔力……！」

「すごい！　ルーナちゃん、もう感じ取れたんだね！」

「ルーナさんの体が青く光ってます！　ウチにはできませんけど！」

　平らな胸を張って言い切るニッケに、ルーナは思わず笑ってしまう。

　ナミは一歩下がり、落ち着いた声で告げた。

「さすがはお嬢様。魔力は扱うほど慣れていきます。これからの成長が楽しみですね」

　その言葉に、ルーナは力強くうなずいた。

「うん……わたし、もっともっと上手くなってみせる！」