第27話 私、強すぎいいいいいいいいいい！
ロレナに友達だったことを否定されたシンシアは涙をぽろぽろと流す。
「そんな……嘘だよね……」
「嘘じゃないわ、あなたのことはずっと倒したいと思っていた」
そう言って、ロレナはバッグから緑色の液体が入った容器――増強薬を取り出し、それを飲んでしまう。
「ふふふ、これであなたに勝てる！」
目を赤くしたロレナはそう叫ぶと、呪文を詠唱しだした。
「テイラ・キューレ」
こちらに向かってくる土の塊。シンシアは防御魔術の詠唱を行う。
「テイラ・ベリエース」
土の壁がシンシアの前に出現し、攻撃を防いだが、壁があっけなく破壊されてしまう。
(以前のロレナの魔術よりもはるかに威力が上がってる、それに……)
「あなた、土の魔術なんて使えたっけ。前は使ってなかったよね？」
「増強薬のおかげよ」
「そんなもの使ってはだめよ、体に悪いって知らないの？」
「知ってるよ、強くなるためなら私はなんでもする」
「薬で強くなるなんてばかげてる！」
「うるさい、あなたには私の気持ちなんてわからないわよ、友達でもなんでもないやつがごちゃごちゃうるさいのよ！」
「そんな……私のこと、本当に友達だと思ってなかったの？」
「ええ」
「一緒に遊んでくれたじゃない、私がいろいろやらかしても許してくれたじゃない！ あれはなんだったの！？」
「あなたを騙すためよ」
「いいえ、信じない、あのとき、あなたはだめなところだらけの私を許してくれて、抱きしめてくれた、あのぬくもりが嘘だなんて思えない！」
「そう、なら勝手にそう思っておけばいいわ、テイラ・キューレ」
「テイラ・ベリエース」
ロレナの杖から放たれた電撃を土の壁で防ぐシンシア。
壁が壊れた直後、ロレナはすぐにまた土の魔術を放ってくる。シンシアは当たるギリギリのところでまた土の壁を出してそれを防いだ。
「今度はこっちの番、フラム・キューレ！」
シンシアが詠唱すると、彼女が持つ杖から火の玉が放たれるが、当たる寸前になってロレナに避けられる。以前の彼女ならそんなことはできなかった。増強薬を飲んだことで身体能力が向上しているのだろう。
「ふふふ、勝てる、シンシアに勝てる、私の方が強い！」
「ロレナ、思い込みは危険よ、もしかして私が本気を出していると思っているのかしら？ 最初にあなたと戦った時、実はだいぶ手加減していたのよ？」
「……なめられていたってこと、私は？」
「ええ、そういうことよ。見せてあげるわ、そんな薬に頼ったところで、私は倒せないってことを」
そう言って、シンシアは詠唱を開始すると、それと同時に彼女の足元に魔法陣が広がった。
「土の元素、火の元素、元素複合、複合魔術」
シンシアの前に現出した赤いオーラと茶色いオーラが合わさっていく。
ロレナは危険な気配を感じ取ったのか、顔をしかめた。
「何をしようとしているかわからないけど、隙だらけよ、トニト・キューレ！」
電気の塊がシンシアの方へ向かっていったが、シンシアはそれを詠唱しながら華麗に避けた。
「まだまだっ！」
ロレナは何度も雷の魔法を放つが、シンシアは左右にステップして避けながら魔術を放つ準備を続けている。
「来たれ、降りかかる災厄！ 人よ、恐怖せよ、大いなる自然に！ 刮目せよ、全てを燃やし尽くす炎の輝きに！ 汝が生かされている存在であることを痛感せよ！」
詠唱が終了すると、シンシアはその魔術の名称を叫ぶ。
「メテオロス！」
空が黒くなり、そこから炎に包まれた隕石が降ってくる。
ロレナは慌てて、土の魔術を使い、何重にも土の壁を構築するが、隕石が落ちると、一瞬で全ての壁が粉々になってしまった。
「ぐぅっ、うっ」
ロレナが呻いている。直撃はしていないが、彼女は服がボロボロになっており、体のところどころに傷を負っていた。
「わかった、私とあなたの差が？」
シンシアは腕を組み、うずくまるロレナを見下すように言う。
元々、彼女はロレナにあの魔術を直接当てるつもりはなかった。それはもちろんそうしたら死んでしまうから。
明らかに必要以上の力を使ったが、それはロレナに自分との実力差をわからせるため、あえてやったことだった。
「そんな、ようやくシンシアに追いついたと思ったのに！」
歯を食いしばるロレナ。彼女はバッグからもう一つ、何かを取り出した。
それは増強薬だった。しかもさっき使用していたやつよりも明らかに危険そうな、黒い色の液体だ。
「まさか、それを飲むつもり？ やめなさい、ロレナ！」
しかし、時すでに遅し、ロレナはそれを飲んでしまった。
彼女の体から黒いオーラのようなものがぶらっと出てくる。
「フフフフフ、力がみなぎってくるわ、これであなたに勝てる！」
「そんな薬、二つも飲んで、どうなるかわかっているの！」
「うるさい、私はシンシアに勝つんだ、絶対に！」
血走った目をしながらロレナは叫ぶと、杖を掲げる。何か魔術を使用するようだ。
「シンシア、知ってた？ 火、水、土、雷、風の五つの他にも元素があることを」
ドス黒いオーラを体から放ちながら、ロレナが魔術の詠唱を始めると、彼女の足元に魔法陣が広がった。
「踊り狂え、闇の眷属たちよ……テネブラエ・フェストゥム」
ロレナがその魔術の名称を告げると、周りの地面からぼこぼこっと音がしだして、そこから骸骨――スケルトンが何体も出てきた。
（そういえば、この学校って、昔は墓地だったんだっけ）
なんてことをのんきに考えていたシンシアだが、瞬く間に数十、いや、おそらく百体は越える数のスケルトンに彼女は囲まれてしまった。
ロレナが嘲笑うような顔で、シンシアを見る。
「これは闇の魔術よ、シンシア、どう、私の実力は？」
「ええ、すごいわね、薬に頼らずにこれをやったのなら」
「ふん、まだ余裕そうね、でも、見てよ、周りのスケルトンたちを。もう打つ手はあなたにないでしょう？ シンシア、無様に降伏しなさい」
「ふふふふふ、ふふふふふふ！」
唐突に笑い出したシンシアを見て、ロレナがムッとした表情になる。
「なにがおかしいの？ いや、あまりの危機的な状況に気でも狂ってしまったのかしら？」
「いいえ、ちがうわ、勝った気になっているあなたがおかしくって思わず笑ってしまったのよ。ロレナ、あなたにさっき言ったじゃない、思い込みは危険だと」
「……まさか」
「ええ、そのまさかよ、まだ私は本気を出していない」
【現在のシンシアの友達の数：０人】
