第26話 信じたくないいいいいいいいいい！
休み時間になると、シンシアとティオーネはザラ・ヘザリントンを見るために、２年３組へ行った。
増強薬をこの学校の生徒たちに配っている奴が、次に接触する可能性が高いのは彼女だからだ。
教室の外から中を覗く二人は注目され、３組の教室内を少し騒がせたが、彼女たちは気にしなかった。
ザラ・ヘザリントンは教室の後ろの方の席で、ぽつんと一人で席に座って読書をしていた。
赤毛でそばかすがあるのが特徴の大人しそうな子だった。
「休み時間に席に座って読書、まるでシンシアさんね」
と嘲笑するような顔で言うティオーネを、シンシアはむっと睨む。
ザラ・ヘザリントンはこの休み時間の間、ずっと読書をしていただけで、特に不審な行動はしなかった。だれかが彼女に接触しようとしている気配もない。
次の休み時間もシンシアとティオーネはをザラ・ヘザリントンを監視しに行ったが、彼女はその時間も本を読んでいるだけだった。
それからも授業の時間以外は彼女を見張ったが、特に変わった動きはなかった。強いて言えば、昼休みに一度、トイレに行ったくらい。
そしてなにも起きないまま、放課後になってしまう。
「本当にザラ・ヘザリントンに増強薬を流布している奴が接触するのかしら」
とティオーネが早歩きしながら言う。
シンシアとティオーネはこの日の授業が全て終わるとすぐに三組に向かっていた。
「そのはずよ、今日、何も起きなくても、明日以降に接触する可能性が高いわ」
シンシアが大股で歩きながら言う。そんな彼女のすぐ後ろにはサリファがいる。まるで親鳥について行くひよこのようだった。
「姉貴、どこへ行くんですか。休み時間、教室に行ったのに、どこにもいなくてずっと探してたんですよ」
とサリファが言うが、シンシアは無言でスルーしてしまう。無視されたサリファはしょぼんとしてちょっと涙目になっていた。
シンシアたちが３組に到着すると、ちょうどザラ・ヘザリントンが教室から出るところだった。
ザラの後をこっそりつけていく３人だが、ティオーネがあることに気づく。
「シンシアさん、彼女、帰る方向に進んでいないわ」
「ええ、そうね」
シンシアがこくりと頷く。サリファは二人が何をしているかよくわかっていなさそうな顔をしていた。
やがてザラが校舎裏に入っていった。
シンシアたちは校舎の曲がり角に隠れて様子を窺うと、そこには一人の女性徒と怪しげな男子生徒が二人いた。
その女性徒の姿を見て、シンシアは驚いた。
「ロレナ……」
そう、そこにいたのは、シンシアの親友――ロレナ・ティベッツだった。
シンシアはまさか彼女が……と思うが、ロレナはザラにこう語りかける。
「ザラさん、増強薬を使う決心がついたの？」
「ええ、私、もう落ちこぼれのままでいるのは嫌なんです！」
「そう、それじゃあ、あなたにもあげるわ、これを……」
そう言って、ロレナがバッグから緑色の液体が入った容器を取り出す。
（ああ、信じたくなかったけど、もう認めざるをえないわね……）
シンシアは曲がり角から出て、ロレナたちの元へ向かった。ロレナがギョッと目を見開く。
「シンシア……なんでここに……」
「それはこっちのセリフよ、あなただったのね、この学校に増強薬をばら撒いていたのは」
ロレナはちっと舌打ちすると、シンシアが来たところとは反対側に去っていく。
「あっ、待ちなさい！」
追いかけようとするシンシアを、他の男子生徒二人が邪魔しようとするが、そのとき、「フラム・キューレ！」という声が響いて、男子生徒たちの足元に火の玉が着弾する。ティオーネが魔術を放ったのだ。
「シンシアさん、こいつらはわたくしが相手するから、ロレナさんを追いかけるといいわ」
「え、でも……」
「大丈夫よ、こいつらくらいわたくしでも倒せますわ。それより早く行きなさい、友達なんでしょう？」
「ティオーネさん……ありがとう！」
頭を軽く下げると、シンシアはロレナを追いかけていった。サリファもついて行こうとするが、ティオーネに肩を掴まれる。
「あなたはわたくしと一緒にあいつらの相手をするのよ」
「え、あたいは姉御と一緒がいいんだけど……」
「それがシンシアさんのためよ」
ティオーネにそう言われて、サリファはしぶしぶその場に残った。
一方、シンシアはロレナを追いかけながら、こんなことを考えていた。
（なんで、気づかなかったのかしら……。以前、ロレナは校舎裏でアンドレという男と怪しげな話をしていたのに……）
〇〇〇回想開始〇〇〇
「アンドレ君、君は結局欲しいの、欲しくないの？」
「ちょっと考えさせてくれ……」
〇〇〇回想終了〇〇〇
（ティオーネさんからもらった資料には、アンドレ・ウィーラーという生徒の名前があった。おそらく、あの時、ロレナが会話していた男子生徒のことだろう。つまり、あの時、あの二人は増強薬の話をしていた……！）
シンシアは唇を嚙みしめる。もっと早く気づけたはずだった。だが、ロレナが親友だったから、シンシアは無意識に彼女が増強薬を蔓延させた犯人だと考えないようにしていたのだ。
そんなことを思考しながら、シンシアはロレナを追いかけていくと、やがて二人は運動場に入った。
そしてその中心くらいまで行くと、ロレナが突然立ち止まった。シンシアも立ち止まると、口を開いた。
「もう逃げないの？」
「元から逃げるつもりなんてない、ここに誘い込んだのよ、戦いやすい場所に移動して、あなたを倒すために」
ロレナが今までの彼女からは想像できないくらい怖い顔でシンシアを見つめてくる。
「倒す？ 私を？ どうして、私たち、友達でしょう？」
「あなたのことを友達だと思ったことなんて、一度もないわ」
【現在のシンシアの友達の数：０人】
