第28話 私、すごすぎいいいいいいいいいい！
「本気を出していない……？」
ロレナの唇がぶるぶると震えだす。
「は、はったりよ、さすがにこれ以上強いなんて――」
とロレナは言いながらあることに気づいた。
シンシアの体が輝いていることに。
「光の元素よ、我に力を――」
まるで、ロレナの心の闇まで照らすような、圧倒的な光がシンシアの体から放たれる。
スケルトンたちが歩みを止め、顔を背けた。彼らにとってこの光は眩しすぎるようだ。
「顕現せし神聖なる光、しかと目に焼き付けよ、その輝煌を、悔恨せよ、罪深きその身を、今ここに誓う、全ての邪悪を滅することを！」
詠唱を終えたシンシアは杖を高々と掲げる。そしてその恐るべき魔術の名を告げる。
「ダムナティオ・ルキス！」
そう叫んだ瞬間、空から光輝く柱が無数に降り注いだ。
スケルトンたちにそれらは直撃し、全ての骨が粉々にされていくと、強制的に浄化された魂が天へと昇っていく。
十秒も経たぬうちに、その場にはシンシアとロレナだけがいる状況になった。
「そんな……まさかここまでだったなんて……」
ロレナが膝から崩れ落ちる。闘志は既になくなっているように見えた。
「もうあきらめなさい、わかったでしょう、私に勝てないことが」
「いやだ、いやだ、私はあなたに勝ちたい……」
涙を流しながらそうつぶやく彼女だが、体はもう戦う姿勢になっていない。本心ではわかっているのだろう、シンシアに敗北したということが。
「どうしてそこまで……ねえ、教えてよ、あなたがそこまでして私に勝ちたい理由を」
少し目を泳がせた後、ようやく決心がついたのか、大きな息を吐いた後、ロレナは語り始めた。
「勝ちたいっていうか、あなたに認められたかったの、優秀な人だって……私、成績が下のほうだったから、ずっと強くなりたいと思っていた。そんなとき、シンシア、あなたと同じクラスになったの。
あなたは見た目がよくて成績もよくて、とても輝いていた。そんなあなたに私は憧れていたの。
それで、あなたに少しでも近づきたくて、魔術実技の模擬戦闘の時に声をかけた。
それから仲良くなって、あなたのことをいろいろ知った。まあ想像していたあなたの姿とはちがうところもあってがっかりした部分もあるけど、でもあなたはあいかわらず成績優秀で輝いていて、そんなあなたが近くにいるようになって、弱い自分がさらに嫌になった。
そんなとき、増強薬の密売人に声をかけられたの、この薬を飲めば強くなれるぞって。高かったけど、おまえも学校の生徒たちに売ってくれれば安くするぞって言われて、強くなるために、私はその誘いに乗ってしまった」
そこまで語ると、ロレナは一旦黙って伏し目になった。シンシアは嫌悪感を露わにした表情になる。
「悪質ね、人の弱みにつけこむなんて」
「そうね、ふふ、でも、結局、勝てなかった、ここまでしたのに……」
「ロレナ……わかるわよ、あなたの気持ち」
シンシアがそう言うと、ロレナは急に激昂した。
「うそつけ！ 天才のあなたに私の気持ちなんてわかるわけない！」
「そんなことない、信じられないかもしれないけど、私も昔は落ちこぼれだったわ、みんなが遊んでいる時にずっとひとりでストイックに努力したからここまで強くなったのよ」
(まぁ本当は遊んでくれる友達がいなかっただけなんだけどね！)
「シンシアが落ちこぼれだったなんて……でも、今は強いじゃない」
「今はそうかもしれないけど、でも、ロレナが劣等感を感じることなんてないわ。あなたも知っているだろうけど、わたし、だめなところばかりじゃない」
「……そうね」
シンシアのやらかしたときの姿を頭に浮かべたのだろうか。ロレナは遠い目をしたあと、くすくすと笑った。
シンシアはそれを見て、微笑む。
「たしかに魔術とかは私のほうが上だろうけど、総合的には同じくらいよ、あなたと私に上と下なんてない、対等な関係」
「対等……私と、シンシアが……」
「ええ、そうよ、ねぇ、ロレナ、今度は私から言うわ、私たち、友達になりましょうよ、本当の意味で」
「こんな私で、いいの？」
「もちろん」
「嫌いになってないの？」
「なってないわ、幻滅はしたけどね」
シンシアがそう言うと、ロレナは目と口を細めて笑った。
それは以前、彼女に幻滅したと言われたシンシアの仕返しだった。きっとロレナは思い出したのだろう、その時の会話を。
「私、悪いことたくさんしたんだよ？」
「どこかだめなところがあったってそれで嫌いになったりしない、あなたが前に私に言ってくれたことじゃない」
「ふふ、そうだったね、うん、わかった、シンシア、こんな私でよければまた友達になってください」
「もちろん、いいわよ」
シンシアとロレナは至近距離まで近づくと、抱きしめ合った。
「シンシア」
「なに？」
「大好き」
「私もよ」
【現在のシンシアの友達の数：１人】
