第12話 友達とずっと一緒にいたいいいいいいいいいい！
友達ができてからというもの、シンシアは調子に乗りまくっていた。
「ふう、なんていうか、今までと世界が違って見えるわ。これがリア充が見る景色なのね……」
夕食の時間、シンシアはなにかを悟ったような顔でそう言って、ドラゴンの肉のステーキをもしゃもしゃと頬張る。
母のテレシアは向かい側の席で、そんな彼女を冷めた目で見ていた。
父のダンシェルもポテトサラダを食べながら、苦笑いを浮かべている。
「もうさ、友達作るとか余裕って感じだわ。このまま一月も経たずに友達が百人以上できるんじゃないかしら。『友達作りの天才が教える友達の作り方～この本を読むだけであなたは人気者になれる～』ていう本でもいつか書こうかな？」
なんて言いながら、オレンジジュースが入ったグラスを優雅に揺らすシンシア。
さすがに黙ってられなかったのか、テレシアがそんな彼女に苦言を呈した。
「シンシア、友達が一人できたくらいで調子に乗りすぎよ。いい？ あなたはようやく普通の人になれたところなの。いや、まだ普通の一歩手前ってところね」
「ママ、相変わらず厳しい……」
しょぼんとした表情になるシンシア。父のダンシェルがまあまあと母を宥める。
「せっかく友達ができたんだし、もうちょっと優しくしてもいいんじゃないか？」
「だめよ、あんまりシンシアを甘やかさないで。あなたがそんなんだからシンシアがこんなコミュ障になっちゃったのよ！」
「は、はい、ごめんなさい……」
ダンシェルもしゅん……と落ち込んだ顔をしてしまう。
この家庭では、母は絶対的な強者だった。誰も彼女の発言を否定できる者はいない。
「シンシア、友達ができたのはいいけど、変なことして相手に嫌われないようにね」
「ふふ、それなら大丈夫だよ、ママ、ロレナはそう簡単に人を嫌うような子じゃないもの」
「それならいいのだけど……」
テレシアはどこか不安そうにシンシアを見ていた。
＊
翌日、シンシアはいつもより朝早く起きて、学校へ向かった。
学校の近くにある飲食店まで来ると、彼女はその店先にある立て看板の後ろに隠れた。数分後、ロレナがこちらに近づいてくるのが見えると、何食わぬ顔で彼女の隣まで行き、声をかけた。
「ロレナさん、おはよう！」
「あ、シンシアさん、おはよう！」
「登校中に会うなんて、奇遇ね！」
「うん、そうだね」
なんて無邪気に笑っているロレナだが、シンシアは待ち伏せをしていたので、もちろん偶然ではない。
その後もシンシアの奇行は続く。
昨日は休み時間になると、ロレナは他の友達と会話をしてしまったので、シンシアはその対策として授業が終わるとすぐに彼女の元へ向かい、話しかけることにしたのだ。
「ロレナさん、さっきの授業、簡単だったわね」
「え、私は難しかったなあ」
ロレナに話しかけようとしていた彼女の友達がシンシアを見て無言で去っていく。
シンシアは心の中でほくそ笑んでいた。
(ふふ、ロレナさんは私の友達なんですから……邪魔は許しませんわ……)
次の休み時間では、ロレナがトイレに行こうとすると、シンシアもべつに尿意を催してないのに彼女についていった。
「ロレナさん、どこへ行くの？」
「え、お手洗いだけど……」
「ちょうど私も行きたかったのよ。一緒に行きましょう？」
トイレに向かっていく二人の様子を、シンシアのファンクラブの人たちが、ハンカチを噛みながら見ていた。
「ぐぬぬぅ、シンシア様とトイレに行くなんて、なんて羨ましい……い、いえ、許せませんわ！」
ファンクラブの会長であるアズーラがそう言うと、他のほとんどの会員たちがうんうんと何度も頷いた。
「会長、あまりそういうことを大声で言うのは、その、よくないかと……」
ファンクラブに入会したばかりの女生徒がそう言うが、会長は華麗にスルーした。
「ロレナさん、一人だけずるいわよ……！」
ハンカチをガジガジとアズーラが噛んでいると、入会したばかりの女生徒がこう言った。
「会長も一緒にトイレ行きたいと声かければいいじゃないですか」
「だめよそんなの！ 仮に一緒に行けたとしても解釈違いだわ！ シンシアさんはトイレには常に一人で行かなくちゃいけないの！ いえ、トイレ自体行ってはならないわ！」
アズーラの言葉に、こくこくこくっと激しく頭を縦に振りまくる会員たち。
入会したばかりの女生徒だけが「ええ……」という反応だった。
シンシアはそれからも休み時間になるたびに、ロレナの他の友達より先に話しかけ、彼女がトイレに行くたびについていった。
最初は朗らかな笑顔だったロレナの顔もだんだん苦笑いになっていき、帰る頃にはとうとうシンシアにこんなことを言ってしまった。
「シンシアさん、その、今日みたいなのはちょっと困るかな……友達だからって、常に一緒にいる必要はないと思うの」
そう言われた瞬間、ガーンと音が聞こえてきそうなほどシンシアはショックを受けた顔になり、なにも言わず、逃げるように去ってしまった。「あ、シンシアさん、待って！」というロレナの声も聞かずに……。
家に帰ると、シンシアは料理をしていた母に泣きついた。
「ママアアアア！ どうしよおおおおお！ 友達に嫌われちゃったかもおおおおおお！」
「やれやれ、しかたないわねえ、詳しく話してみなさい」
料理を中断したテレシアは、なにが起きたのかをシンシアからゆっくり聞いた。そして全てを知った後こう言った。
「うん、それはシンシアが完全に悪いわね」
「そ、そんなあ！」
「調子に乗ってるからそうなるのよ」
「ママアアアア、そんなこと言わずに助けてよおおおおお！ どうすればいいのおおお！」
「そうねえ、友達が一人しかいないからよくないんだわ。他にも友達がいれば、ロレナの気持ちもわかるし、あなたも余裕ができると思う。だから新しい友達を作りなさい、積極的に他人に話しかけるのよ」
「あ、新しい友達！？ 私には無理だよおお、他人に話しかけるなんて怖いよおおおお！」
「昨日、あれだけ調子に乗ってたやつと同じ人だとは思えないわね……。できないなら、今後、あなたの大好きな晩御飯のシチューは食べさせないわ」
「そんなあああああ！ シチュウウウウウウ！ シチュウウウウウウウウウウウウウウウ！！」
シンシアの絶叫が部屋に響き渡った……。
【現在のシンシアの友達の数：1人】
