第11話 友達とご飯食べるの楽しいいいいいいいいいい！
一限目の授業を終えた後、人生で初めて友達ができたシンシアは浮かれまくっていた。
(ふふふ、やったあ、ついに友達ができたあ。これでもうぼっちじゃないし、コミュ障も卒業ね。友達もどんどん増えていくこと間違いなしだわ！)
なんて自分の席でニヤニヤとしていたシンシアだが、ふとある疑問が浮かび上がった。
(あれ、友達って、できた後どうすればいいの？)
それから彼女はいつものように二限目と三限目の授業を受け、休み時間は読書をして過ごしたのだが、そこで気づいた。
(て、なんでよ！ これじゃあ友達ができる前と変わらないじゃない！)
ちらっとロレナのほうを窺う。彼女は最前列の席で友達たちと談笑していた。
そう、シンシアと違い、彼女には友達がたくさんいたのだ。
(うう、ひどいわ、ロレナさん、私たち、せっかく友達になったのに、あなたは別の友達とばかり関わるなんて！ あーあ、ロレナさんの私以外の友達がみんな病気かなんかで学校にしばらく来なくなればいいのに！)
なんてつい物騒なことまで、シンシアは考えてしまっていた。
結局、友達らしいことはできないまま、昼休みに突入してしまう。
(ああ、もう昼休みなの？ どうしよう、これじゃあ今日もぼっち飯だよ、うう……)
と嘆きながら弁当箱を開けていると、ロレナが弁当箱を持って声をかけてきた。
「シンシアさん、お昼、よかったら一緒にたべませんか？」
「え、そ、そうね、あなたがそんなに私と食べたいなら、しかたないわね」
「私と一緒に食べたくないなら断ってもいいけど……」
「そそ、そんなわけないじゃない、一緒に食べたいわ！ 食べましょう！ これからもずっと！ 永遠に！」
「え、永遠は、さすがに約束できないけど、うん、なるべく長く一緒に食べられたらいいよね」
なんて言いながら、近くにあった机をシンシアの机にくっつけるロレナ。
席に着くと、ロレナは机に弁当箱を置いて、その蓋を開けた。
中身はサンドイッチだった。二つのパンの間に肉と野菜とチーズが挟まれている。
「美味しそうね」
「よかったらシンシアさんも食べる？」
「え、いいの？」
「うん」
「じゃあ、私もなにかひとつあげるわ、好きなの選んでいいよ」
「じゃあ、そのオムレツ、もらってもいい？」
「いいよ」
そうして、シンシアとロレナは食べ物を交換し合う。
シンシアはもらったサンドイッチを頬張る。
「レタスがしゃきしゃきしてておいしいわ」
「そっか、よかった、シンシアさんのオムレツもおいしい、中にチーズが入っているんだね、これ、もしかして手作り？」
「う、うん」
「えーそうなんだ、シンシアさん、料理もできるんだね！」
「ま、まあね、ふふ、そんな大したものは作れないけど、ロレナさんのも手作りなの？」
「一応ね、でも、パンに肉とか野菜を挟んだだけだから」
なんて会話をしながら、シンシアは涙をポロポロと流していた。
ロレナがギョッと目を見開く。
「ど、どうしたの、シンシアさん？ 私、なにかしちゃった？」
「ううん、違うの、私、すごい感動しちゃって……こうやって友達とお弁当の中身を交換し合ったり、ご飯を食べながら会話をするのが、夢だったの……」
「あはは、大げさだなあ。なんか、ちょっとイメージと違ったかも。もっとクールな人なのかと思ってた」
「私も抱いていた印象と違っていたわ。ロレナさんはもっと内気な人かと思ってた。けっこう積極的だから驚いたわ。ねえ、なんで私と模擬戦闘をしようとしたの？」
「前からずっと憧れていて、お近づきになりたいなって思っていたの。あの時、シンシアさんはまだ誰とも組んでなかったから、思いきって声をかけちゃった」
「そっか、私に憧れを……私、全然あなたのこと、知らなかったんだな……」
「友達になったんだから、これから知っていけばいいよ、私もシンシアさんのこと、これからたくさん知っていくつもりだしさ」
「うん……」
そんな二人の会話をシンシアのファンクラブの人たちがハンカチを噛みながら見ていた。
「ムキーッ！ あのロレナとかいう女、うらやま……シンシア様に馴れ馴れしすぎますわー！」
ファンクラブ会長のアズーラがそう言ってハンカチが破れそうなほど歯で伸ばしていると、他のほとんどの会員もうんうんと頷いた。
「羨ましいなら、会長も一緒に食べたいって声かければいいじゃないですか」
ファンクラブに入会したばかりの女生徒がそう言うが、アズーラは険しい顔をした。
「だめよ、そんなの！ 仮に一緒に食べられることになっても、それは解釈違いだわ！ シンシア様はね、いつもひとりでクールに振る舞ってないといけないのよ！」
彼女がそう叫ぶと、ほとんどの会員がこくこくこくっと何度も高速で首肯した。
入会したばかりの女生徒だけが「ええ……」という反応だった。
＊
「ふんふんふーん、ママぁ、ただいまあー」
シンシアが上機嫌に鼻歌を歌いながら帰宅すると、テレシアがエプロンを羽織った姿でキッチンのほうから玄関にやってきた。
「あら、どうしたの、シンシア？ 今日はずいぶん上機嫌ねえ」
「ふふふ、ママあ、私、今日はすごくいいことがあったんだあ、なにか聞きたい？」
「ええ、聞きたいわ」
「うふふ、そうだよねー、聞きたいよねえー、うふふ」
「なんかちょっとイライラしてきたわ、いいから早く言いなさい」
「それはねえー、私、ついに友達ができたんだよお！」
「え、うそ！？」
「うそじゃないよー、ほんとだよー」
「おめでとう……シンシア……ついに成し遂げたのね……正直、もう一生無理なんじゃないかと思っていたわ……」
テレシアが涙ぐむとシンシアも涙を目の端から流した。
「ママ、ひどい、そんなこと思っていたんだ……」
その時、シンシアの父も、ドタドタドタッと階段からかけ下りてきた。
「シンシア、聞こえたぞ、友達ができたんだってな！」
「うん、パパ！」
「よーし、今日はお祝いをしないとな、晩飯はドラコンの肉にしよう！」
「やったあ！ パパありがとう！」
「そうと決まれば、早速、ドラゴンがいると言われているダンジョンに行って狩りに行くぞ！」
「まさかの現地調達！？」
シンシアがギョッと目を見開くと、父は腕を回しながらがははと笑った。
「そりゃあそうだ、店で買うと一ヶ月分の食費が吹っ飛ぶからな」
「あなた、私も行くわ」
「おお、テレシアがいればどんなドラゴンでも余裕だな、じゃ、行ってくるから、シンシアは家でいい子にしているんだぞ！」
「はーい」
父と母が家を出たあと、シンシアは自室へ行き、ベッドに飛び込んだ。
「ふふふ、ふふふふふ！」
枕に顔を埋めながら、足をじたばたとさせるシンシア。
(ふふ、もう今までの私とは違う……これからの私は陽キャラで人気もののリア充だわ！)
【現在のシンシアの友達の数：1人】
