第10話 手加減できないいいいいいいいいい！
ティオーネと先生の戦いが終わると、次はシンシアとロレナの番になった。２０メートルくらい隔てて、両者が向かい合う。
ロレナは緊張した面持ちだが、シンシアは微笑みを浮かべ、泰然としていた。
「シンシア様、余裕そうね……」
「緊張している感じが全然しない、さすがだわ！」
「いったいなにを考えているのかしら」
「きっとシンシア様の頭の中では戦術がいくつも浮かんでいるに違いないわ！」
シンシアのファンクラブの人たちがそのようなことを言っているが、しかし、実際は違った。
(ふふふ、防御魔術だけで相手を圧倒したら、すごいって思われるだろうなあ。きっとみんな私と友達になりたがるだろうなあ、ふふふふふ！)
シンシアがだらしない顔になるのをギリギリでこらえている時、先生が「はじめ！」と戦闘の開始を告げた。
「シンシアさん、先手必勝でいかせていただきます！」
ロレナが叫び、杖を掲げる。
シンシアはその間に魔術を使用することができたが、あえて待つことにした。
「トニト・キューレ！」
まばゆい輝きを放つ電気の塊が、シンシアへと向かってくる。
バチバチバチッと音を鳴らしながら近づいていくそれを、悠然と待ち受けるシンシア。
「シンシアさん、なにをしているのかしら、このままじゃ当たりますわよ！？」
とティオーネが目を見開いて言ったところで、シンシアはようやく杖を掲げ、唱えた。
「テイラ・べリエース！」
攻撃が当たる直前で、地面が隆起し、土の壁がシンシアの全身を隠すように出現する。
ロレナが放った魔術はその壁にあっけなく防がれてしまった。
「唱えてから魔術が発生するまでが早すぎますわ」
「自身に攻撃が当たる直前での魔術の行使、なんて無駄がないんだ……」
ティオーネと先生が驚嘆の声を漏らした。
シンシアが自慢げに胸を反らす。
「これでわかったでしょう、実力差が。さあ、降参して――」
「まだまだあ、『トニト・キューレ』！」
ロレナがまた同じ魔術を放ってきて、シンシアはわずかに動揺する。
(あれ、おかしいな、予定だとここでもう私のすごさを相手が悟り、降参して、「シンシア様すごすぎ！ 私と友達になってください！」て言われる予定だったんだけど……)
シンシアは内心焦りながらも、表面上は余裕そうな笑みを浮かべる。
ロレナの攻撃は先ほどシンシアが出現させた土の壁にまた当たるが、ひびすら入れられなかった。
「なんて硬さなの！ それなら！」
ロレナはダッシュで移動し、シンシアの側面に回り込むと、土の壁で塞がれていない彼女の横腹に向けて、魔術を放った。
「トニト・キューレ！」
電気の塊がシンシアに向かってくるが、彼女はまた当たるすれすれのところで魔術を使用し、それを防いだ。
「テイラ・べリエース！」
ロレナの魔術はまたしても堅牢な壁に当たり、消滅する。
「これでわかったでしょう、どれだけ攻撃してきても無駄だということが。さあ、降参しなさ――」
「まだです！ まだ私は倒れてませんよ！ どうしたんですか、シンシアさんは攻撃してこないんですか！？」
シンシアが降伏を勧めたにもかかわらず、まだ彼女の瞳には闘志が宿っていた。
シンシアがさらに焦り出す。
(どうしよう、防御魔術だけでのりきるつもりだったのに……！ できれば攻撃魔術は使いたくなかったのよねえ、私、手加減するのうまくないから……でもそうも言ってられないかあ)
シンシアは悩んだ末、ある魔術を唱えた。
「テイラ・キューレ！」
土の塊が高速でロレナのところへ向かっていく。彼女は避けようとしたが、間に合わず、右腹に直撃してしまった。
「うぐっ、うう！」
苦悶の声を上げながら、ロレナは後方にふっ飛んだ後、地面に叩きつけられた。
それを見て、これ以上は危険と判断した先生が戦闘の終了を告げる。
「試合終了！ 勝者、シンシア！」
先生がそう言うやいなや、シンシアは慌ててロレナに駆け寄り、回復魔術を唱えた。
「スイミ・クラレ」
シンシアの杖の先端から癒しの水が出てきて、それがロレナの体に降りかかると、見る見るうちに彼女の体の傷が塞がっていく。
「まさか回復魔術も使えるとは。しかも、これで、火、地、水の元素を扱えていることになるぞ……」
先生が恐れが混じった驚きの表情を浮かべる。
通常、魔術師が扱える元素は二種類だけだからだ。
「すごい、傷が一瞬で……痛みもなくなった……」
とロレナが驚いた声で言うが、表情はまだ辛そうだった。
「私、負けちゃった、全然歯が立たなかった……」
暗い顔でそう言うロレナにシンシアはなんて言えばいいかわからず、内心ではめちゃくちゃ焦っていた。
(うう、どうしよー、やりすぎちゃったあ。これだから攻撃魔術は使いたくなかったのに！ これでもかなり手加減したつもりなんだけどなあ、いちおう体の傷は治したけど、この魔術は精神のダメージまでは癒せないのよ、なんか気の利いたことを言うべきなんだろうけど、うう、なんて言えばいいのお！？)
シンシアが心の中でおろおろとしている中、先生がロレナを称賛する。
「ロレナ、君はよくやった、最後まで諦めずに立ち向かい、立派だった。そういう姿勢がとても大事なんだ」
そう言われたロレナだが、ぶすっとした顔をしていて、あまり嬉しくなさそうだった。
ティオーネもこちらに来て、ロレナに労いの言葉をかけた。
「ロレナさん、でしたっけ？ よく戦いましたわね、あなた。まあ今回は相手が悪すぎたんですわ、少しくらい手加減してあげたらいいのに」
とシンシアのことを細めた目で見るティオーネ。
これでも手加減したんだよ！ と彼女は心の声で抗議した。
シンシアのファンクラブはというと、離れたところで、シンシアについて熱く語り合っていた。
「シンシア様、すごかったわね！」
「さすがシンシア様！」
「でも、すごすぎて、なんていうか、私とは住む世界が違うなって改めて感じてしまいましたわ」
「お近づきになりたかったけど、やっぱり私では無理だわ」
それらの声を聞いていたシンシアは愕然とした。
(なんでそうなるのよおおおお！ 予定だと「シンシア様すごい、友達になってください！」ってみんなに言われるはずだったのにいいいいい！)
シンシアが内心でそうショックを受けていると、ロレナがなにかを逡巡している様子で、もじもじとした後、意を決したようにシンシアを真っ直ぐ見つめて、こう言った。
「し、シンシアさん、私なんかじゃ、ふさわしくないかもしれないけど、その、もしよければ、私と友達になってください！」
「……はえ？」
キョトンとするシンシア。
十秒くらい経って、ようやく事態を把握する。
(え、今、友達になってくださいって言われた！？ 言われたよね！？ 夢じゃないよね？ よっしゃあああ！)
心の中のシンシアがガッツポーズをしていると、ロレナが不安そうに顔をうつむかせる。
「やっぱり、私ではだめでしょうか……」
「え、いや、だめじゃない、わよ、そうね、と、友達になりましょう？」
「よかった……」
ほっと一息ついたロレナ。
こうして、シンシアは人生で初めての友人をついに得ることができた。
【現在のシンシアの友達の数：1人】
