屋上の酸素の薄さ
安全の確認をした後、コンサートは再開した。あれ以上の事はなにも起こらず無事に終了した。最後まで見届けたコウヘイ達はチームの本拠地であるヘッドオフィスに戻って、コンサートにいた犯人についての説明をアイカから受けた。
アイカがテレポートのチップを投げて犯人を送り込んだ先は"ハコ"という場所だった。地球でいう刑務所。ハコに入った犯人はチームFによって事情聴衆が始まった。そこから真相が明らかになっていく。犯人は“ＲＤ”の仲間であった。
ＲＤはファンタスティックで最も有名な犯罪組織。正式名称はResurrection of Dead。一般的には通称のＲＤで呼ばれる。意味は死者の復活。ＲＤさえいなくなれば世界も平和になると言われている。
勿論、犯罪組織と警察という関係性上、ＲＤとチームの関わりは大有り。ウィングスのレースでの不祥事も大概ＲＤによるもの。去年はなかったがＲＤのせいで事故が相次いで起こっている。
話の概要を聞き終えると、アイカは重要資料を鑑識に持っていくようにコウヘイに頼んだ。ネット経由で送信してもいいのだが、チームEでは重要資料は念のために手渡しをする。送信中のハッキング等での情報漏洩の予防をするためである。勿論、その情報も紙の媒体である。
コウヘイが鑑識の部屋に入ると、中にはマサトとタカとトウゴとコトネの四人だけがいた。ちなみにここはチームE専用の鑑識の部屋で、隊員であるコウヘイ達の部屋は一個下の階。殺気立つというほどではないがこの場はピリピリしており、話しかけるのも戸惑った。しかし、コウヘイに気づいたコトネがすぐさま駆け寄った。
「どーしたの？」
「あの…資料持ってきました。」
「資料！トウゴ、資料だって！」
「おう、さんきゅうさんきゅう。」
コトネが資料を受け取り、その一番近くにいたトウゴに伝達された。奥ではタカが資料に何かを書いてて、マサトがパソコンをジッと眺めてた。手を動かすわけでもなく、ただ一点を見つめるばかり。
「マサトさんっていつもあんな感じなんですか？」
「ああ…前はちゃうかってんけどな。」
「へぇー…」
「余計なこと話すなよ。」
三人の会話を聞いていたのか、マサトが口を挟んだ。三人は視線をマサトに向けるが、本人はパソコンから目を離すことはなかった。四人の様子が気になるようで、タカもチラチラとこちらを見てた。
「マサト、まーたツンツンしてる！」
「こいつには関係ない。」
「せやけど新しいメンバーやん。」
「あの時いなかった奴には話してない。」
「…そうやったな。」
奥にいたタカは何事もなかったかのようにデスクと向き合う。トウゴは苦笑いしてた。コトネは頭をハテナで一杯だった。
「あの時ってどの時？」
「あの時はあの時や。すまんかったな。資料ありがとう。」
「いえ…」
資料を片手に仕事に取りかかるトウゴにコトネが突っかかっていたが、"あの時"についてこれ以上語ることはなかった。一方でコウヘイはマサトを眺めた。ここへ来たときと変わらずにパソコンと向き合っていた。随分長い間眺めていたからか、マサトはコウヘイの視線に気づいて漸くこちらを向いた。
「なんだ。」
「いや、その……」
コウヘイが口をごもごもしていたら痺れを切らしたマサトがいきなり立ち上がった。
「…屋上行ってくる。」
コウヘイとすれ違って出ていく。かと思いきや、腕を掴まれてそのまま部屋を出た。
「ど、どこ行くんですか！」
「だから屋上。」
エレベーターに押し込められて数秒で屋上に着いた。少し歩いて屋上に出てみる。外の景色を見てさらに驚くことになる。
「なんだこれ！」
屋上を嘗めてた。雲が屋上より下にある。ここが何階か図り知れないくらい高かった。酸素が薄い。初めて来たコウヘイではそう長く息が続かない。もって一分。しかしマサトは何も気づかず屋上の中心に立つ。屋上には風が吹く以外、なにもなかった。
「勘違いすんな。」
「…え？」
「俺はお前のことが嫌いなわけじゃない。ただアイカのやり方が気に食わないだけ。」
「やり方…」
「メンバーの管理もできないなんてリーダー失格もいいとこだ。今回はお前のお陰で犯人を捕まえられたらしいが、アイカだけなら負傷者も出ただろうし犯人も逃げられてただろ。」
コウヘイの息は苦しくなってきた。このままでは酸素が足りない。だがマサトはまだ気づいていない。
「今回の事件の犯人、ＲＤのことも聞いただろ？あいつらがいる限り、あんな生温い空気で仕事していたらまた同じことの繰り返しになるだけ。お前には関係ないことだから巻き込みたくないから話したくないんだが…」
コウヘイの息が限界に達してしまった。
「ちょお、おい！」
マサトが気づいたときはもう遅かった。酸素が薄すぎて、コウヘイは倒れてしまった。
