初めての任務
ウィングスのシミュレーションを終えた後、コウヘイとアイカは再びコンサートホールに戻ってきた。今朝来たときとはガラッと変わって、空気が引き締まっていた。着いて早々、アイカは持ち場についたため姿を消し、コウヘイは一人になった。不安が押し寄せる中、自分も持ち場である会場内に入った。まだ開場時間ではないためお客さんは誰もいなち。誰もいない客席はいつもと違ってみえる。こういうとこにも僅かながら感銘していた。
開場時間になると表で多くのお客さんが早くから待ち構えてたいたのか、１０分も経たない内にほぼ満席となった。上演時間になって会場は暗くなる。今のところ怪しい人物は見当たらない。パチパチという拍手が会場を包み込むと幕が上がった。
どうやら今日のコンサートはオーケストラ。表にあるポスターにオケの様子が書かれてたことをコウヘイは思い出していた。音楽というカテゴリーはファンタスティックの世界でも似ているらしく、バイオリン、チェロを始め、フルートやピッコロ、オーボエやトロンボーン、ホルンまで、様々な楽器が並んでた。ちょっと違うのは人数。一楽器に一人、といった形でやけに少なかった。それでも奏でる音の大きさは地球で聞いたオケとさほど変わらない。迫力は圧倒されるものがあった。
凄い…とコウヘイはすっかり仕事を忘れそうになってた。今日はオケを聞きに来たわけではない。見張りをしなくてはならない。といっても怪しい人物はこれといって見当たらないのだが。
呑気にクラシックを聞いてたとき、不意に冷たい空気を感じた。その冷たい空気が漂う方を見てみると、カチャンという音が聞こえた。オケが奏でるクラシックとは全く関係ない音。会場はクラシックに気が取られて気づいていないようだが、コウヘイには確かに聞こえた。拳銃の安全装置を外した音。ファンタスティックにも拳銃があるのだろうか？疑問に思ったがコウヘイは見つけてしまった。拳銃を持った男の人。すぐさまインカムのチャンネルを８８に合わせる。
「アイカさん！拳銃を持った人が…！」
「今すぐ行く。コウヘイはその場で待機。」
待機命令が下されたが男の人は既に拳銃を構えて人を捉えていた。コウヘイは咄嗟の判断でその人に駆け寄って拳銃を蹴飛ばしてしまった。突如のことで辺りは騒然とする。演奏もストップしてしまった。でもコウヘイにはこうするしかなかった。
「待機って言ったでしょうが！」
「すみません！」
生で聞こえてきたアイカの声に謝っていると、アイカはコウヘイが蹴飛ばした拳銃を拾い上げた。それを見た犯人はパニック状態になりコウヘイを羽交い締めにした。
「え。」
「拳銃を寄越せ。」
「いやよ。」
「こいつがどうなってもいいのか？」
テレビとかアニメでよく聞く台詞だ！とコウヘイは場違いながらも一瞬だけ興奮してしまった。しかし自分における状況には理解しているので、その興奮の時間も僅かであった。
「丸腰なくせにどうするつもりなの？」
「丸腰？誰が？」
犯人はポケットから新たな拳銃を出した。二丁用意していたようだ。その拳銃はコウヘイのこめかみに当てた。恐怖で動けない。アイカはやむを得なく拳銃を地面に置いた。
「彼を離しなさい。」
「ああ、離してやるよ。エントランスまで着いたらな。」
静けさが保たれる中、犯人はコウヘイを人質にしたままエントランスに向かう。しかしその引っ張る力はかなり弱い。まさかと思ってコウヘイは肘鉄を食らわせてみた。すると犯人は呻き声をあげてその場に倒れ込んだ。アイカはすぐさま駆け寄って、犯人にチップを投げ付けた。チップはテレポートのチップだったようで、煙を出してどこかに消えた。
「よくやったわ。」
「俺、ですか？」
「貴方以外に誰がいるのよ。」
「俺、咄嗟に動いただけで正直なにも覚えてなくて…」
「それでいいのよ。ゲージの差に気づいて行動したのは貴方。それは事実なんだから。」
瞬間的な出来事でなにがあったか覚えていない。だが、なにかに役立てたことにコウヘイは誇りをもっていた。これがコウヘイの初めての任務成功の瞬間であった。
