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馬車の中での会話ー本編「余波」のエリアスとシャローヌの会話ー

本編「余波」に書いてある、馬車の中での会話

シャローヌは馬車の振動で目を覚まし、バッと起き上がった。

「クラリスちゃん！」

横を見ると、クラリスは静かに寝息を立てている。

「よかった……夢じゃなかった。助かったのね」

シャローヌは胸をなで下ろした。

「もう気が付いたの？」

エリアスが声をかけた。

「はい。私、どうしてここに？」

「心労で気絶したのよ。無理もないわ。グランティル帝国から、よくあんな短時間で……」

「皇帝陛下の移転の魔法陣のおかげです。あれがなかったら、とてもじゃないけど間に合いませんでした」

「なるほどね……」

「あ、皇帝陛下にお知らせしなければ！今頃、心労でお倒れになっているかも。どうしましょう！」

シャローヌは焦った。

「もう報告済みよ。大丈夫」

エリアスは微笑んだ。

「えっと、クラリスちゃんと病室にいた方ですよね。私、一瞬しか見えてなくて」

「今はエリスよ。昔は……まあ、違う名前で呼ばれていたけどね」

「なるほど……そういう事だったのですね」

シャローヌはうなずいた。

「全然驚かないのね、あなた」

「そういう方、たまにいますよ。自分の性自認と体が違っている方。何人かお目にかかった事があります。エリス様もそうですね」

シャローヌは平然と言った。

「私はずっと目が悪かったので、人を見る時は姿形ではなく、先にオーラや魔力をみるクセがあるのです。

エリス様は女性です」

その言葉にエリアスは安心した。

「そうなのね。じゃあ、女性同士の会話をしていい？」

「もちろんです」

シャローヌはうなずいた。

「うらやましいわ、あなた。長身だけど、すごく女性らしい体つきだわ。私もだけど、亡くなったロザーリアも似たような体形でね……」

エリアスは遠い目をした。

「騎士は仕方がないですね。鍛えますから。私も目が悪くならなければ、騎士になりたかったです」

シャローヌは少し残念そうに言った。

「下手な騎士よりすごいわよ、あなた。……それより、髪がボサボサね。今、まとめてあげる」

エリアスは櫛を取り出し、シャローヌの髪を梳いた。

「あら、いやだ。本当にアルフレッドはいつも『詰め』が甘いのだから」

そう言いながら、エリアスはシャローヌの耳にかかったままだった眼鏡のツルを、魔力を流して外した。

そして手際よく髪を三つ編みにし、きれいに結い上げる。

「あなた、きれいね。本当にうらやましいわ。皇太子妃という事はレオンハルト様の奥様でしょう？あの方も幸せ者ね」

「ありがとうございます。私の方こそ、レオンハルト様と出会えてとても幸せです。……そういえば、レオンハルト様も重症と聞きましたが、どこに運ばれたかわかりますか？」

「こことは城の反対側の屋敷と聞いているわ。ちょっと待ってね」

エリアスは拳を口元に当て、小さく何かを唱えた。次の瞬間、光が外へと飛んでいく。

「通信魔法よ。騎士団長のところへ飛ばしたわ」

「その魔法、他人同士でも使えるのですね。親子で使っているのを見た事があります」

「そうね……使える相手と使えない相手がいるの。騎士団長とは、たまたま使えるのよ」

やがて、光が馬車の中へと戻ってきた。

「公爵邸まで、迎えが来るそうよ。そう手配したって」

「まあ、素早いです」

シャローヌは驚いた。

「ふふ、今の騎士団長も優秀ですからね。昔はクラウスが務めていた時期もあったのよ」

「あの頃のフェルネスは、まだ十四歳ぐらいだったわ。かわいかったわ……」

「私の方が一回りも年上なのに、いつの間にか『ため口』になっちゃって……かわいくなくなってしまったわ」

エリアスが少し拗ねたように言う。

「それだけ親しく感じていたという事だと思います。フェルネス様、照れ屋なところがありますから」

シャローヌは笑った。

「そうならいいんだけど」

その時、クラリスに付き添っていた侍女たちの声が弾んだ。

「カイレス様、王太子になられたのね」

「素敵！強くてお優しくて、精悍でいらして、長身。憧れるわ」

「そうそう！」

「カイレス様って、私を抱き起こしてくれた方ですよね？」

「そう。本来は私の息子……でも国王陛下の養子になられたの」

エリアスは少し寂しそうに笑った。

「素敵な方ですし、魔力もかなりお持ちですね。王太子になられたという事は、前の方は……？」

その瞬間、年嵩の侍女が口を開いた。

「あんな方が王太子だった事自体、おかしかったのです。

ターシャ様をいじめていたのですよ。『チビ』だの『不義の子』だの……挙句、戦死されたクラウス様を『間男』などと。今回はいい気味でございます」

侍女は憤りを隠さなかった。

「もう昔の話よ。よしましょう」

エリアスが優しくたしなめた。

シャローヌは、皇后との初対面の時に言われた言葉を思い出す。

――「不義の子」だけは言うな。

そういう事だったのか、と静かに納得した。

「皇太子妃殿下、少しよろしい？」

エリアスが小声で言った。

「シャローヌで結構です、エリス様」

「では、シャローヌ様。実は……カイレスとクラリス様が一緒になれたらと思っているの。もちろんご本人たちの気持ち次第だけど……カイレスは好意を持っているようなのよ」

「まあ……」

シャローヌは手を口元に当てた。

「とてもお似合いだと思いますわ」

力強くうなずく。

「何かあれば、ご協力いただける？」

「もちろんです。あんな好青年、逃したらクラリスちゃんの一生の損です。私もお力になります」

「ありがとう。心強いわ」

「こちらこそ、エリス様とお話できてよかったです」

「まもなく公爵邸に着きます」

外から従者の声がかかった。

二人は顔を見合わせ、軽く抱き合い、しっかりと手を握り合った。

「またお会いしましょう。できれば、二人の結婚式で」

「ドレスを送るわ。ロザーリアのものが残っているはずよ。きっとあなたに似合うわ」

「楽しみにしています」

馬車が停まると、シャローヌは真っ先に飛び降りていった。

「ふふ……元気なお方ね」

エリアスは穏やかに微笑んだ。

シャローヌのメガネのツルが付いたままになってしまい

「どこで取ろうか？」

というのと

「グランディル帝国にクラリス蘇生の連絡の場面、本編に入れるの忘れた！！どうしよう！」

の両方で悩んでいたら「そうよ、エリアスがいっしょに馬車に乗った事にしてた♪」と思い出し、この話ができました。

ここでも「詰めが甘い」と言われちゃうアルフレッド・・・何か気の毒です・・・（苦笑）