第53話：大人の利益
レース終了後の公式リザルトロビー。そこは、勝者と敗者が電子の姿で一堂に会する、AGP独自の交流領域だ。
中央の特等席には、優勝者のマジシャンが、相変わらず掴みどころのない表情で宙を眺めていた。
『……雨が止んだ後のスパは、失われた夢の残滓が森に還る匂いがするね。……君たちも聞いたかい？ 風が踊るのを止めた瞬間の、あの無垢な静寂を』
ふわりと空を撫でるような手つきで、マジシャンが意味不明な詩を垂れ流す。その横で、乱菊は扇で口元を隠し、明らかに軽蔑の混じった冷たい視線を向けた。
『……あら。……ヤダ。……ジェントルさん、この方、先ほどから何を仰っているのかしら？ 私の翻訳辞書が「解読不能」を連発していますわ』
乱菊は、マジシャンの電波すぎる言動に、物理的に距離を置くように扇をパタパタさせる。彼女にとって、理解できないデータはただのゴミに過ぎない。
『……おい、乱菊』
真剣なトーンになったモンスターが、気まずそうに視線を逸らしながら、近づいてきた。
『……なによ、坊や。まだ何か御用かしら？』
『……その、なんだ。予選の時……悪かったな。お前が撒いた水を力技で踏み越えたけど、結局、俺は……。……お前が言ってた「大人のお仕事」ってやつ、少しだけ分かった気がする。……ぁりがとな』
消え入りそうな声での謝罪と感謝。
乱菊は一瞬、目を丸くして扇の動きを止めたが、すぐにクスクスと意地悪く笑った。
『あら。……聞き取れませんでしたわ？ もう一度仰ってくださる？』
『っ……！ 二度は言わねえよ！ (///Д///) < バーカ！！』
『モンスター様、お礼はお世話になった方に伝えてこそ、でございます。伝えるべき方には、きちんと、お伝え下さいね』
『……おぅ……ヮカリマシタ……』
『――風に乗って、若者はどこへ行くのか。どこまで高く登れば、あの空の青に手が届くのか……』
ふいにマジシャンが紡いだ言葉に、モンスターの様子が劇的に変わった。
『……風の……青……？ ……ッ！！ カッ、カッケーーーーッ！！ 真理か、これが真理なのか！？』
モンスターは、マジシャンの意味不明なポエムを「極北に到達した者の深淵な言葉」として勝手に解釈し、その瞳（光学センサー）をキラキラと輝かせた。
『マジシャンさん、いや、師匠！ 俺……俺、あんたの走りに、魂が震えたんだ！ その「風」ってのは、オーバーブーストの時の気流制御のことか！？』
『……風は、ただそこにあるものだよ。……君の中の怪物が、いつか翼を見つけるといいね』
『つ、翼……！ 深い……深すぎるッ！ 乱菊、聞いたかよ！ 俺、翼を見つけるぜ！』
弟子入りせんばかりの勢いでマジシャンに詰め寄るモンスター。その暑苦しい光景に、乱菊はさらに深い溜息をついた。
『……話になりませんわ。……坊や、その方に近付くと、脳の回路がショートしますわよ』
一方、現実のラボでＡＲデバイス越しにその光景を眺めていた菖子は、紅茶を一口啜り、穏やかに目を細めた。
「あら。あの子……いつの間にかお友達ができたのかしら。よかったわね、モンスター。あんなに楽しそうに笑って」
（ああ役得だわ！ プリンス様がこんな近くに！ ダメよ。我慢よ。これから何度でも機会があるのだから！！！）
猛獣と捕食者と魔法使いが、一触即発の緊張感……ではなく、致命的に噛み合わない対話でロビーを埋め尽くしている。
書きため終わりましたので、以降の公開は複数話になります。
その日の公開分は18:00で揃うようにしています。
