勝率100%のギャンブラーが、なぜか会社を経営している件

第二章

第75話 〜帰路〜

　十二月二十日。

　ラスベガス。

　砂漠の真ん中の、不夜城。

　ストリップ大通りの、ネオンが、昼間みたいに、明るい。

　空港に、山下さんが、迎えに来ていた。

　日本から、半日遅れで、合流したのだ。

「会長。お疲れさまでございます」

「山下さん。わざわざ、すみません」

「いえ。一度、この目で、会長の『仕事』を、見ておきたかったので」

　*（山下さん、それ、ちょっと、楽しみにしてただろ）*

　西村は、すっかり、元気を、取り戻していた。

　小林さんは、ホテルの、Wi-Fiの速さに、感動していた。

「会長。今夜、会わせたい男が、おります」

「誰ですか」

「石橋マサト。ポーカーの、プロでございます。日本の、配信者でもある」

　*（石橋……ああ）*

　二年半前。

　最初の、ラスベガス遠征で、テーブルで、隣に、なった男だ。

　俺の、読みの正確さに、しつこく、食い下がってきた、あの男。

「あいつ、まだ、ベガスに」

「拠点を、移したそうでございます。日本と、行き来しながら、こちらで、プレイしている、と」

---

　その夜。

　ベラージオの、ハイステークス・ポーカールーム。

　石橋マサトは、二年半前と、同じ顔で、笑った。

「マジかよ。桐島さん。また、会えるとは、思わなかった」

「お久しぶりです、石橋さん」

「噂は、聞いてたよ。日本で、でかい会社、やってるって。あの読みで、ビジネスやったら、そりゃ、勝つよな」

　テーブルに、着いた。

　時計を、握った。

　温かい。

　*（よし）*

　ノーリミット・ホールデム。

　配られる前から、映像が、来る。

　フロップ、ターン、リバー。

　全部、見えている。

　淡々と、勝った。

　石橋が、目を、丸くしている。

　三時間で、一万ドル単位の、チップが、山に、なった。

　ところが──。

　深夜、一時を、過ぎた、頃。

　その手が、配られた、瞬間だった。

　ポケットの、時計が、ふっと、冷たく、なった。

　*（……え）*

　握り直した。

　冷たい。

　映像が、来ない。

　いつもなら、配られる前に、リバーまでの、五枚が、頭の中に、流れる。

　今は、何も、来ない。

　手元の、二枚しか、わからない。

　ハートのエースと、スペードのキング。

　悪くない。むしろ、強い。

　でも、相手の手も、これから来る、五枚の、共通カードも、何ひとつ、見えない。

　*（おいおい。よりによって、今、止まるのか）*

　テーブルには、もう、チップが、出ている。

　降りるには、遅い。

　*（映像、なし。二年半ぶりに、自分の頭だけで、勝負しろ、ってことか）*

　心臓が、久しぶりに、跳ねた。

　手のひらに、汗が、にじんだ。

　*（この感覚、いつ以来だ。マカオで、三百五十万、溶かした、あの夜以来か）*

　プリフロップ。

　俺は、レイズした。

　石橋が、コール。他の二人は、降りた。

　フロップ。

　場に、三枚、開いた。

　ハートの10、ハートの7、クラブの2。

　*（ハートが、二枚。エースもハート。フラッシュの、目がある）*

　石橋が、チップを、押し出した。

　大きめの、ベット。

　*（強気だ。ヒットしたのか。それとも、ハートを、潰しに来た、ブラフか）*

　映像があれば、一秒で、わかる。

　今は、わからない。

　だから、見るしか、ない。

　石橋の、指先。チップの、積み方。視線の、置き所。

　二年半前、こいつと、卓を、囲んだ時の、癖を、思い出す。

　*（こいつ、本当に強い時は、もっと、静かにベットする。今のは、少し、置き方が、雑だ）*

　コール。

　ターン。

　ダイヤの、ジャック。

　ハートは、増えなかった。

　石橋が、また、ベット。さっきより、大きい。

　*（畳みかけてくる。普通なら、降りる場面だ。でも──）*

　*（こいつの目、さっきから、俺じゃなくて、自分のチップを、見てる。本物を持ってる奴は、相手を、見る）*

　息を、吐いた。

　コール。

　リバー。

　最後の、一枚。

　ハートの、4。

　*（来た）*

　エース・ハイの、フラッシュ。

　完成した。

　石橋が、しばらく、考えてから、オールイン、を、宣言した。

　*（ブラフだ。たぶん。いや──たぶん、じゃない。こいつは、ハートのフラッシュを、警戒して、降ろしに来てる。自分の手は、ツーペアか、せいぜいストレートだ）*

　*（読み切れては、いない。でも──行く）*

　コール。

　ショウダウン。

　石橋の手は、ジャックの、ツーペア。

　俺の、フラッシュの、勝ちだった。

　石橋が、椅子に、もたれて、大きく、息を、吐いた。

「……今の、すごいな、桐島さん。完全に、読み勝ちだ。あんた、運だけの、人じゃ、ないんだな」

　*（運じゃ、ないどころか──今のは、初めて、自分の、頭だけで、勝った）*

　ポケットの中で、時計は、冷たいままだった。

　*（こいつ、いよいよ、終わりかけてる）*

　*（でも──時計なしで、勝てた。一回だけ、だけど）*

　不思議な、気分だった。

　時計が、終わりに、近づいているのに。

　なぜか、少しだけ、怖くなく、なっていた。

---

　ゲームの、後。

　石橋と、バーで、飲んだ。

「桐島さん。あんた、日本で、ポーカー、流行らせる気、ない？」

「ポーカー、ですか」

「アミューズメントポーカーってのが、あるんだよ。金を、賭けない、健全なやつ。日本でも、合法で、できる。でも、まだ、文化が、根付いてない」

　*（これ、前にも、聞いた話だ。二年半前、こいつ、同じこと、言ってた）*

「俺さ、いつか、日本に、戻って、ちゃんとした、ポーカーの、場所を、作りたいんだ。誰でも、安全に、楽しめる、場所を。でも、金も、経営の、ノウハウも、ない」

　山下さんが、隣で、静かに、コーヒーを、飲んでいた。

　ちらっと、こちらを、見た。

　*（山下さん、これを、見せたかったのか）*

「石橋さん」

「ん」

「その話、日本に、帰ってから、ちゃんと、聞かせてください。本気で」

「……マジで？」

「うちは、人が、やりたいことの、先に、金を、置く会社です。面白そうなら、やります」

　石橋が、ぽかんと、口を、開けた。

　それから、くしゃっと、笑った。

　*（種を、ひとつ、蒔いた。芽が、出るかは、わからない。でも、こういうのが、いつも、始まりだった）*

---

　最終日。

　ラスベガスの、最後の夜。

　時計を、握った。

　冷たい。

　握り直しても、映像は、来なかった。

　*（今日は、来ない、か）*

　*（旅のあいだも、何度か、こういう日が、あった。でも、翌朝には、戻ることも、あった。まだ、完全には、終わってない──はずだ）*

　*（でも、近い。それは、わかる）*

　でも、構わなかった。

　もう、十分、勝った。

　ベガスだけで、約一億一千万。

　遠征の、合計で、税引前、約二億。

　ホテルの、窓から、砂漠の、夜景を、見た。

　西村は、ソファで、いびきを、かいて、寝ている。

　小林さんは、隅で、まだ、コードを、書いている。

　二億。

　元無職、貯金三万二千円の、男が、十日で、二億。

　*（……なのに）*

　心は、不思議なくらい、静かだった。

　高揚も、興奮も、なかった。

　*（これだけ、勝っても、何も、埋まらないな）*

　*（埋めたいものなんて、もう、たいして、残ってないのかも、しれない）*

　*（家族に、五百万、返した。仲間が、できた。事業が、回ってる。守りたい場所が、いくつも、ある）*

　*（金が、欲しくて、始めたのに。今は、金そのものには、もう、たいして、興味が、ない）*

　*（時計が、最後に、教えてくれたのは、たぶん、それだ）*

　山下さんが、隣に、来た。

「会長」

「はい」

「勝ち金の、使い道、お決まりに、なりましたか」

「はい。半分は、税金です」

「残りは」

「いくらか、自分の、遊びで、使いました。残りは──全部、置いてきます」

「置いてくる、と、申しますと」

「いのちの家に、基金を、作ります。全国のシェルターの、医療費に、使える基金。それと、田畑さんの、子ども食堂ネットワークに、運営基金。継続的に、回るように」

　山下さんは、しばらく、黙っていた。

「……よろしいので。せっかく、稼がれた、お金でございます」

「いいんです。俺が、稼ぐ意味って、たぶん、そういうことなんで」

　山下さんの、口元が、また、ほんの少し、緩んだ。

　今回の、遠征で、二度目だった。

「承知しました。日本に、戻り次第、組成いたします」

「ありがとうございます」

---

　十二月二十一日。

　帰国の、便。

　機内から、雲の上の、夜明けを、見た。

　ポケットの、時計は、ここ二日、ほとんど、冷たいままだった。

　*（こいつとの、最後の大仕事も、終わったな）*

　*（負け続けた俺を、ここまで、運んでくれた。最後に、こんな、馬鹿みたいに、派手なことも、させてくれた）*

　*（ありがとうな）*

　隣で、西村が、寝言を、言っている。

　「……だから、男性、だったんだって……」

　らしい。

　*（まだ、引きずってんのか）*

　窓の外。

　雲が、朝日に、染まっていた。

　日本に、帰る。

　年末の、東京に。

　みんなの、待つ、場所に。

　時計の、温度は、もう、戻らないかもしれない。

　でも、なぜだろう。

　怖くは、なかった。

　*（自分の、頭で、一回、勝てたからかな）*

　*（それとも──もう、十分、もらったからかな）*

---

**── 遠征精算メモ（第75話・帰国後確定）──**

*海外遠征の勝ち金を、雑所得として全額申告。納税引当を計上した上で、個人資金の最終精算を行った。*

| 項目 | 金額 |

|:--|--:|

| 出発時 個人資金 | 約27,622万円 |

| 遠征・勝ち金合計（税引前／マカオ・シンガポール・ラスベガス） | ＋約20,000万円 |

| 納税引当（雑所得・約55%） | ▲約11,000万円 |

| 渡航・滞在・打ち上げ費（全行程） | ▲約3,000万円 |

| いのちの家・全国シェルター医療基金（個人拠出） | ▲約3,500万円 |

| 子ども食堂ネットワーク運営基金（個人拠出） | ▲約2,500万円 |

| **桐島遊馬　個人資金（精算後）** | **約27,622万円** |

| 口座 | 残高 |

|:--|--:|

| 桐島遊馬（個人） | 約27,622万円 |

| KY Holdings（法人） | 約19,309万円 |

| KY Live | 約15万円 |

| ナカジマ精工 | 約5,162万円 |

| 田島フーズ | 約1,755万円 |

| **総資産（融資別）** | **約53,863万円** |

*時計、ラスベガス最終盤で映像が来ない局面が増加。温度が戻ったり消えたりを繰り返し、能力消失が目前に（決定的な終わりは、帰国後の日常で訪れる）。勝ち金は税・遊興・寄付で出発時とほぼ同額に着地——「金そのものには、もう興味がない」桐島の到達点を示す。石橋マサトとのアミューズメントポーカー事業、帰国後に再協議へ（第29話・第41話の伏線、始動）。融資借入残高：約23,718万円。品川ローン残高：約6,832万円。*

---

*【第76話へ続く】*