第62話 〜窓辺〜
八月の第二週、火曜日の朝。
目が覚めて、枕元の懐中時計を握った。
冷たい。
*（今週、まだ一回も、温かくなっていない）*
月曜が冷たい、火曜も冷たい。
先週から数えると、温かい日は、極端に減っている。
窓のカーテンを、開けた。
八月の朝の光が、白く差し込んでいた。
遠くで、蝉の声が、聞こえる。
コーヒーを淹れて、ソファに、座った。
*（焦るな。今日は冷たいだけで、明日、温かくなるかもしれない）*
*（でも、もし、もう、温かくならなかったら）*
その問いに、答えは、出さないことにした。
答えを出すと、引きずる。
今日は、冷たいまま、過ごす。
時計をテーブルに置いた。
翠色の蓋が、朝の光を、受けていた。
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九時半。
吉野さんに連絡を入れた。
「十時に、事務所までお願いします。午後、アンちゃんと面談。夕方、恵比寿に寄る予定です」
「承知いたしました」
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十時。
恵比寿のオフィスに、着いた。
西村と山下が、すでに、いた。
西村が、ソファで、スマートフォンを、見ていた。
山下が、いつもの席で、書類を、整理していた。
「会長、おはようございます」
「おはよう」
「今日、午後、水沢さん来るんですよね」
西村が、顔を上げて、聞いた。
「ああ。配信のことで、相談だって」
「最近、水沢さん、調子いいよ。チャンネル登録、二万を超えた」
「そうなんだ」
「保護犬の特集、好評で。アンチも増えたけど、それ以上にファンが定着してる」
西村が、スマートフォンの画面を、こちらに見せた。
アンちゃんの最新の配信のサムネイル。「保護犬と私たちにできること」というタイトル。
*（アンちゃんが、自分の発信で、自分の場所を、作り始めている）*
「会長」
山下が、口を開いた。
「先週ご相談した、グループの月次余剰の引き上げ計画。具体的な施策を、まとめました」
山下が、新しいファイルを、持ってきた。
俺は、ソファに座って、ファイルを開いた。
FORECASTの新アルゴリズム実装スケジュール。
KY Liveの黒字化計画。
田島フーズの販路拡大プラン。
ナカジマ精工の超小型インペラ事業化検討。
すべてが、具体的な数字と、期日と、責任者で、書かれていた。
「すごいな。一週間で、ここまでまとめたのか」
「全体像は、以前から、頭の中で動かしておりました。形にしただけです」
山下らしい返事だった。
「会長」
「はい」
「先週、ご事情を、半分だけ、お話しいただきました」
「ええ」
「残りの半分は、お話しいただかなくて結構です。CFOとして、私の仕事は、いただいた情報の範囲で、最善を尽くすことですので」
「……ありがとう」
「ただ、一つだけ、確認させてください」
山下が、いつもの淡々とした目で、こちらを、見た。
「会長は、いま、ご自分の体調や、命に、何か、危険な状態にありますか」
俺は、しばらく、考えた。
「ない」
「それなら、よろしいです」
山下が、小さく頷いた。
それ以上、追及しなかった。
*（山下が、最も心配だったのは、俺自身のことだったんだ）*
*（事業の話の前に、人の話を、ちゃんと、聞いてくる）*
「山下」
「はい」
「俺は、健康だ。事業も、続けるつもり。ただ、ギャンブルで稼ぐペースが、落ちる時期に、入ってきてる。それだけだ」
「承知いたしました」
「もし、急に、ギャンブル収益がゼロになっても、グループが回るように、しておきたい」
「その計画は、進めております」
「頼む」
山下が、ファイルを、閉じた。
その手が、いつもより、ほんの少しだけ、丁寧だった。
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午後二時。
アンちゃんが、事務所に来た。
白いTシャツに、デニムのワイドパンツ。
短く切った髪を、ヘアバンドで、まとめている。
夏らしい、軽い格好だった。
「遊馬くん、お疲れ様」
「お疲れ。元気そうだな」
「最近、配信が楽しくて。寝不足だけど、体は元気」
会議室に、二人で、入った。
ノートとペンを、テーブルに、置いた。
アンちゃんが、笑った。
「会長然としてるね」
「会議室で話すなら、それなりに、しないと」
「ふふ」
アンちゃんが、ノートを、開いた。
手書きで、企画書のようなものが、書かれていた。
「相談、二つあって」
「うん」
「一つ目。保護犬の特集配信を、定期化したい。月に一回、シェルターを訪問して、その様子を配信する形で。アーカイブも残して、寄付の窓口に、繋げたい」
*（アンちゃんが、自分で、ここまで、考えている）*
「いいじゃない。具体的に、どう動かす？」
「『いのちの家』の高木さんに、まず相談してみたい。月一でお邪魔して、犬猫の様子を、撮らせてもらう。配信中に、シェルターの寄付窓口のリンクを、貼る。視聴者から、寄付が直接、シェルターに行く流れを作りたい」
「事務所として、リスクは？」
「藤原さんに相談したら、利益相反にならないように、寄付は事務所を通さず、視聴者から直接シェルターへ送る形にすれば大丈夫って。アンちゃんは、紹介者の立場」
「いいね。それで進めよう。高木さんには、俺からも、連絡しておくよ」
「ありがとう」
アンちゃんが、ノートに、メモを、加えた。
「二つ目」
「うん」
「これは、配信の話じゃなくて。プライベートな相談」
「プライベート？」
アンちゃんが、ペンを、置いた。
しばらく、黙っていた。
「私、最近、考えるんだよね」
「何を」
「私と、遊馬くんの関係って、何なんだろう、って」
俺は、コーヒーを、置いた。
*（来たな）*
「友達以上、恋人未満、みたいな感じで、もう何年だっけ」
「一年半くらいかな」
「うん。最初は、それで、よかった。私もまだキャバ嬢で、お互い、忙しかったし。お客さんとキャバ嬢の延長から始まったから、その距離感が、楽だった」
「ええ」
「でも、最近、私、配信者として、ちゃんと立ってる感じがしてきて。自分の足で、立ってる感じが」
「うん」
「そうすると、遊馬くんとの関係も、ちゃんと、見えるようになってきて」
アンちゃんが、こちらを、見た。
「責めてるんじゃないよ」
「うん」
「ただ、確認したくて」
「何を」
「遊馬くんは、私のこと、どう、見てるの」
俺は、コーヒーを、もう一口、飲んだ。
*（アンちゃんが、ちゃんと、聞いてきた。桑原さんも、土曜に、聞いてきた）*
*（俺は、両方の女性から、同じことを、問われている）*
「アンちゃん」
「うん」
「俺は、アンちゃんと一緒にいる時間が、好きだ」
「うん」
「でも、たぶん、俺は、誰か一人を選ぶような、関係の作り方が、できない人間なんだ」
「うん」
「それは、アンちゃんに悪い、っていうことじゃない。俺自身の問題」
「うん。それは、わかってる」
「だから、アンちゃんが、いま、別の関係を、選びたいなら。俺は、それを、止めない」
アンちゃんが、しばらく、黙っていた。
それから、笑った。
「遊馬くん、桑原さんにも、同じこと、言ったでしょ」
俺は、驚いた。
「……なんで、わかるの」
「だって、遊馬くんの言い方、同じ感じだから」
アンちゃんが、ペンを、もう一度、握った。
「私、桑原さんのこと、知ってるよ。同じ匂いがする」
「同じ、匂い？」
「うん。遊馬くんと、ちゃんと距離を取って、関係を保ってる人。たぶん、お互い、わかってると思うよ」
*（アンちゃんは、いつも、俺が思っているより、ずっと、見ている）*
「アンちゃん、答えを、聞かせて」
「答え？」
「俺との関係、どうしたい」
アンちゃんが、しばらく、考えた。
「今のままで、いいよ」
「……」
「私、いま、配信者として、伸びてる時期で。自分のことに、集中したい。遊馬くんに、ちゃんと向き合うのは、もう少し先で、いい」
「……」
「ただ、たまに、遊馬くんに会いたくなる時があるから。その時は、会ってほしい」
「もちろん」
「それで、今は、いい」
アンちゃんが、また、笑った。
いつもの、明るい笑顔。
「遊馬くんって、ほんと、ずるい男だよね」
「ずるい？」
「うん。誰も、選ばない。誰も、捨てない。みんなと、繋がったまま」
「……」
「でも、それで、嫌になる女もいるかもしれないけど、私は、それでいいよ。今は」
「……ありがとう」
「いえいえ。じゃあ、保護犬の方、進めるね」
「うん。頼む」
アンちゃんが、ノートを、閉じた。
席を、立った。
扉の前で、振り返った。
「遊馬くん」
「うん」
「桑原さんに、ちゃんと、向き合ってあげてね」
「……」
「私とは違う形で、桑原さんは、遊馬くんに、ちゃんとした答えを、求めてると思う」
「もう、聞いてくれた」
「土曜の夜？」
「ああ」
「で、なんて答えたの」
「フランスに行ってきてください、って。それで、俺、会いに行きます、って」
アンちゃんが、ふっと、笑った。
「いいじゃん。そういうの」
「いいの、それで」
「いいよ。桑原さんも、たぶん、そういう答えが、欲しかったんだと思う」
アンちゃんが、扉を、開けた。
「火曜の午後の、相談、ありがとね」
「こちらこそ」
アンちゃんが、出ていった。
会議室の扉が、静かに、閉じた。
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会議室を、出た。
西村が、外で、待っていた。
「水沢さん、もう帰った？」
「うん」
「何だった、相談」
「保護犬の特集を、定期化したいって」
「いいじゃん。藤原さんと、詰めるよ」
「頼む」
西村が、頷いて、自分のデスクに、戻った。
俺は、山下の席に、寄った。
「山下。今日、夕方、恵比寿の路地裏のカフェに、寄ってくる」
「カフェ、ですか」
「以前、行った『NOEL』というところ。シングルマザーが、一人でやってる店」
山下が、何かを思い出したように、頷いた。
「以前、お話しされていたことが、ございましたね」
「うん。様子を見に行ってくる」
「では、私は、田島フーズの設備メーカーの契約書を、進めておきます」
「頼む」
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夕方の五時。
吉野さんの車で、恵比寿に向かった。
車から降りて、商店街を、歩いた。
八月の恵比寿。夕方になっても、まだ、暑い。
でも、空の色が、少し、柔らかくなり始めていた。
路地の奥、「NOEL」の看板。
扉を、開けた。
店内は、前と変わらない。
古い木の家具、手描きのメニューボード、よく効いたエアコン。
カウンターの中に、瀬川さんが、いた。
「あ、いらっしゃいませ──あ、この間の」
瀬川さんが、俺に気づいて、少しだけ、目を見開いた。
「お久しぶりです」
「お久しぶりです。覚えていてくださって」
「もちろんです。アイスコーヒーの方ですよね」
「よく覚えてますね」
「常連のお客様じゃないと、逆に、よく覚えるんです」
瀬川さんが、笑った。
目の下のクマは、前と同じか、少し、深くなっているかもしれない。
カウンター席に、座った。
他に客は、いなかった。
アイスコーヒーが、運ばれてきた。
「相変わらず、美味い」
「ありがとうございます」
「あの、お子さんは？」
「学童に行ってます。月曜と火曜だけ、四時まで延長になったので、今日は、ここに来るのが、五時過ぎなんです」
「学童、延長されたんですか」
「夏休み期間限定で。助かってます」
*（夏休みは、学童の時間が、延長される。普段は、三時までしか預けられない）*
瀬川さんが、カウンターを拭きながら、続けた。
「お忙しい中、また、来てくださって」
「いえ。前回のコーヒー、忘れられなくて」
「お世辞、上手ですね」
「世辞じゃないですよ」
瀬川さんが、笑った。
しばらく、雑談をした。
梅雨が明けたこと、商店街の催し物のこと、瀬川さんの娘が学校で犬の絵を描いて表彰されたこと。
話の途中で、瀬川さんが、ふと、声のトーンを、落とした。
「実は、お店、もうすぐ移転するかもしれないんです」
「移転？」
「家賃が、来年から、上がるって、大家さんから連絡があって」
「いくら上がるんですか」
「今、月二十二万なんですけど、来年から、二十八万になるって」
「六万円か……」
「年間で、七十二万。うちの利益が、月十万くらいなので。家賃が上がると、運営が、厳しくなる」
瀬川さんが、淡々と、話した。
深刻そうにではなく、事実として、伝える話し方。
「移転先、決まってるんですか」
「まだ、探してる段階です。同じ恵比寿エリアじゃ、もっと家賃が高くて。少し離れた場所を、考えてます」
「いつまでに、決めないと」
「来年の三月までに。今の契約が、そこで切れるので」
*（時間は、まだ、ある。でも、急がないと、ない）*
「瀬川さん」
「はい」
「失礼な質問でも、いいですか」
「どうぞ」
「移転して、続けたい店ですか。それとも、いっそ、別の場所で、別の形を、考えてますか」
瀬川さんが、しばらく、考えた。
「ここで、続けたいです」
「ここで、というのは」
「この恵比寿で、というか、ここに通ってくれる人たちと、続けたい。常連さんが、何人かいて。あの人たちが、お店をなくすと、行く場所がなくなる」
「常連さん、どんな人たちですか」
「近くで一人暮らしの、お年寄りの方とか。在宅で仕事してる、フリーランスの方とか。みんな、コーヒー一杯飲みに来て、私と少し話して、帰っていく」
*（瀬川さんは、コーヒーを売っているだけじゃない。場所を、提供している）*
*（その『場所』が、移転で、消えてしまうかもしれない）*
「瀬川さん」
「はい」
「もし、家賃を心配せずに、この恵比寿で店を続けられる方法があったら、続けたいですか」
「もちろんです。でも、そんな方法、ありませんよ」
「あるかもしれません」
瀬川さんが、こちらを、見た。
「私、不動産事業を、やっていて」
「あら、そうなんですか」
「都内で、いくつか物件を持ってます。恵比寿には、まだ、ないんですが」
「はあ」
「もし、瀬川さんが、来年の春までに、移転先を決めなきゃいけないなら。その時期に合わせて、うちの会社が、恵比寿で店舗物件を取得することも、検討できます」
瀬川さんが、しばらく、黙っていた。
「……それは、私のため、ですか」
「半分は、瀬川さんのため。半分は、うちの事業のため。恵比寿の店舗物件は、利回りで考えると、悪くない投資なので」
「……」
「もちろん、いきなり結論を出さなくていいです。物件を取得するかどうかも、まだ決めていません。ただ、可能性として、テーブルに置きたかった」
瀬川さんが、ゆっくりと、頷いた。
「……ありがとうございます」
「お礼を言われることじゃないですよ。まだ、何も、決まってないので」
「いえ。話を、聞いてくださっただけで、ありがたいです」
瀬川さんが、目を、少し、伏せた。
「私、ここ最近、移転のことで、誰にも、相談できなくて」
「……」
「実家は、もう、両親が亡くなっていて。元夫とは、子どもが生まれてすぐに、別れて。一人で、決めるしかなくて」
「お一人で、抱えていたんですね」
「いえ。普通のことです」
瀬川さんが、笑った。
その笑い方が、強くて、少し、切なかった。
*（一人で、店を切り盛りして、子どもを育てて、移転先まで、一人で決める）*
*（金があれば、解決できることが、ある。でも、金だけじゃ、解決できないこともある）*
*（瀬川さんに必要なのは、金じゃない。一緒に考える人だ。それを、俺が、できるかどうか）*
---
六時過ぎ。
扉が、開いた。
女の子が、ランドセルを、背負って、入ってきた。
「ママ、ただいま」
「おかえり。今日、学童どうだった」
「ふつう」
女の子が、俺を見て、少し、目を細めた。
「あ、犬のお兄ちゃん」
「覚えててくれたんだ」
「うん。柴犬好きの人」
「君は、トイプードル好きの子だね」
女の子が、にこっと、笑った。
白い歯が、見えた。
「みいちゃん、宿題、やる？」
「やる」
みいちゃんが、カウンターの端に、座った。
ランドセルから、ノートを、出した。
俺は、瀬川さんに、目を、向けた。
「みいちゃん、いい名前ですね」
「美咲、と書きます。美しく、咲く」
「いい名前です」
「夫が、つけたんです。離婚しましたけど」
瀬川さんが、淡々と、言った。
「もう、何年になるんですか」
「美咲が、二歳の時に。今、八歳なので、六年です」
「六年」
「あっという間でした」
瀬川さんが、カウンターを拭きながら、笑った。
みいちゃんが、ノートを開いて、漢字の練習を、始めた。
鉛筆を握る手が、慣れている。
「美咲ちゃん、お絵描き、上手なんですね」
「あ、表彰の話、しちゃったんですか」
「ええ。犬の絵で」
「美咲、犬の絵で、賞、もらったの」
みいちゃんが、頬を、赤くした。
「先生が、選んでくれた」
「いい先生だね」
「うん」
みいちゃんが、ノートに、もう一度、目を落とした。
俺は、瀬川さんに、聞いた。
「瀬川さん」
「はい」
「電話番号、交換してもらえますか」
瀬川さんが、こちらを、見た。
「移転の件で、何か、考えたら、ご連絡したくて」
「ああ、そういう」
瀬川さんが、笑った。
「もちろんです」
スマートフォンを、交換した。
瀬川さんの番号が、登録された。
「桐島、と申します」
「桐島さん、ですね。覚えました」
「では、何か、進展があったら、ご連絡します」
「お願いします」
会計を、した。
千円札を、渡した。
「美咲ちゃん」
「うん」
「また、来るよ」
「うん。来てね」
みいちゃんが、手を、振った。
小さな手。鉛筆の跡が、指に、付いていた。
店を、出た。
恵比寿の路地に、夕方の光が、長く伸びていた。
*（瀬川さん。一人で、店を切り盛りしながら、子どもを育てている）*
*（恵比寿で、店舗物件を取得する。来年の春。山下に、相談しよう）*
*（うちの不動産事業の延長で、できる。瀬川さんに、原価で貸せばいい。利益が出るほどではなくても、損失も出ない範囲で）*
*（金で買えないものを、金で買えるようにする。今日も、また、その方法を、見つけた気がする）*
---
南青山に、戻った。
タワーマンションの部屋に、入った。
冷蔵庫から、ビールを、出した。
ソファに座って、一人で、飲んだ。
窓の外、東京の夜景。
八月の夜は、まだ、温かい。
懐中時計を、テーブルに、置いた。
握ってみた。
冷たい。
*（今日、結局、一日中、冷たかった）*
*（でも、今日は、よかった。アンちゃんと話せた。瀬川さんと、再会できた）*
*（金じゃ、買えないこと。会いに行くこと。話を聞くこと。一緒に、考えること。これは、時計の温度に、関係なく、できることだ）*
スマートフォンを、開いた。
高木さんに、LINEを送った。
*「高木さん、桐島です。アンちゃん──水沢アンが、シェルターの定期配信を、企画しています。月一回、訪問させてもらえないかと。寄付窓口の連携も含めて。詳しくは、藤原という者から、ご連絡させます」*
数分後、返信が、来た。
*「ありがとうございます。喜んで、お受けします。日程の調整、お待ちしております」*
*（動いている。いろんなところで、種が、芽を出し始めている）*
ビールを、もう一口、飲んだ。
冷たさが、喉を、滑り落ちていった。
窓を、開けた。
夏の夜風が、入ってきた。
遠くで、誰かが、笑っている声が、聞こえた。
*（明日も、また、時計を、握る。温かければ、行く。冷たければ、行かない）*
*（でも、温かくなくても、できることが、増えてきた）*
---
**── 残高メモ ──**
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 個人費用（タクシー・カフェ等） | ▲約2万円 |
| 前話繰り越し（個人） | 約25,424万円 |
| **桐島遊馬 個人資金** | **約25,422万円** |
*8月第二週前半。時計の冷たい日が続き、ギャンブル収益はなし。*
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 前話繰り越し（法人、8月分計上済み） | 約11,782万円 |
| **KY Holdings 法人口座** | **約11,782万円** |
*グループ全体の月次余剰引き上げ計画を、山下CFOが具体化。FORECAST新アルゴリズム実装、KY Live黒字化、田島フーズ販路拡大、ナカジマ精工事業化検討の四本柱で進行。*
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 前話繰り越し（KY Live） | 約258万円 |
| **KY Live 法人口座** | **約258万円** |
*水沢アンが保護犬定期配信を企画。NPO「いのちの家」との連携を桐島が仲介。*
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 前話繰り越し（ナカジマ精工） | 約4,845万円 |
| **ナカジマ精工 口座残高** | **約4,845万円** |
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 前話繰り越し（田島フーズ） | 約1,210万円 |
| **田島フーズ 口座残高** | **約1,210万円** |
| 口座 | 残高 |
|:--|--:|
| 桐島遊馬（個人） | 約25,422万円 |
| KY Holdings（法人） | 約11,782万円 |
| KY Live | 約258万円 |
| ナカジマ精工 | 約4,845万円 |
| 田島フーズ | 約1,210万円 |
| **総資産（融資別）** | **約43,517万円** |
*融資借入残高：約24,549万円。品川ローン残高：約6,927万円。恵比寿の店舗物件取得を検討開始（カフェ「NOEL」店主・瀬川美奈との連携）。*
