第42話 〜ラウンド〜
七月下旬。
土曜日の、朝六時。
吉野さんの車で、箱根に向かった。
助手席に、中島さんが座っていた。
今日は、約束していたゴルフの日だった。
箱根の仙石原にあるゴルフ場。
中島さんが、現役時代にメンバーになっていたコースだという。
「桐島会長、ゴルフは、あれから、どのくらい練習しました？」
「週に二回くらい、打ちっぱなしに通ってます。まだ全然ですけど」
「十分ですよ。最初は、コースの空気を楽しむだけでいい。スコアは、後からついてきます」
車は、東名高速を西に走った。
七月の朝は、もう暑かった。
でも、車窓から見える空は、梅雨明けの青さを見せ始めていた。
吉野さんが、厚木を過ぎたあたりで、言った。
「会長、予定通りなら、八時前には着きます」
「ありがとう。吉野さんも、打ちっぱなし行ってる？」
「はい。週に一回、仕事の後に。ドライバーが、やっとまっすぐ飛ぶようになりました」
「吉野さんも、いつかラウンドしましょうね」
「ありがとうございます。まずは会長のお供で、コースの雰囲気を勉強させていただきます」
中島さんが、窓の外を見ながら言った。
「箱根のコースは、アップダウンがあって、初心者には少し難しいかもしれません。でも、景色がいい。晴れていれば、富士山が見えます」
「それは楽しみです」
「今日は、私がキャディの代わりも務めますよ。クラブの選び方とか、コースの攻め方とか」
「ありがたいです」
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八時前に、ゴルフ場に着いた。
仙石原の高台にあるコースだった。
駐車場から、すでに山の緑が見えた。
空気が、東京とは違う。
湿度はあるが、涼しかった。
クラブハウスで受付を済ませた。
中島さんが、フロントのスタッフと顔見知りのようだった。
「中島さん、お久しぶりです」
「ああ、二年ぶりかな。今日は、若い人を連れてきました」
ロッカールームで着替えた。
俺は、先週、山下さんに勧められて買ったゴルフウェア。
白のポロシャツに、ネイビーのパンツ。シューズも新品だった。
中島さんは、年季の入ったポロシャツに、よく履き込んだゴルフシューズ。
道具に歴史が刻まれている人の装いだった。
ドライビングレンジで、十球ほどウォーミングアップした。
朝の空気が澄んでいて、打球の飛ぶ方向がよく見えた。
中島さんも横で打っていた。コンパクトなスイングだが、まっすぐ飛ぶ。無駄がない。
練習グリーンに移動して、パターを何球か打った。
グリーンの速さが、練習場のパターマットとは全然違った。
少し触っただけで、ボールが転がっていく。
「速いですね」
「仙石原は、グリーンが速いことで有名です。最初は、弱めに打つくらいでちょうどいい」
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スタートは、八時半。
カートに乗って、一番ホールのティーグラウンドに向かった。
一番ホール。パー四。三百七十ヤード。
右にドッグレッグする、やや上りのホール。
正面に、箱根の山並みが広がっていた。
「いい景色だ」
「でしょう。ここに来ると、仕事のことを忘れるんです」
ティーショット。
中島さんが先に打った。
コンパクトなスイングから、ボールが低い弾道でまっすぐ飛んだ。
二百ヤードくらい。
フェアウェイのど真ん中。
「お見事」
「年寄りの飛距離は、こんなもんです。でも、真ん中に置ければ、次が楽になる」
俺の番だった。
ドライバーを構えた。
深呼吸。
テイクバック。
打った。
ボールは、右に曲がった。
林の手前のラフに入った。
「大丈夫。ラフからでも、次が打てる。方向が合えば、グリーンの近くまでは行ける」
中島さんが、笑った。
プレッシャーを感じさせない、穏やかな声だった。
セカンドショット。
ラフからの七番アイアン。
思い切り打った。
ボールは、グリーンの手前のバンカーに入った。
「バンカーに入ったら、まず出すことだけ考えてください。ピンを狙わなくていい」
中島さんのアドバイスに従って、サンドウェッジでボールを出した。
グリーンに乗った。
パットは三打かかった。
ダブルボギー。
一番ホールから、洗礼を受けた。
三番ホール。パー五。五百ヤードの長いホール。
ティーショットが、今度は左に曲がった。
隣のホールとの間にある、木の根元に落ちた。
「無理に打とうとしないで、出すだけの方がいいですよ」
中島さんのアドバイスは、いつも冷静だった。
無理をさせない。でも、萎縮もさせない。
教え方が、上手い人だと思った。
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前半の九ホールを回った。
俺のスコアは、六十三。
ダブルボギーとトリプルボギーの連続だった。
中島さんは、四十五。六十代後半とは思えない安定したプレーだった。
茶屋で休憩した。
冷たい麦茶が、体に染みた。
日差しが強くなってきていた。
木陰のベンチに座って、汗を拭いた。
ゴルフは、思っていたより体力を使う。
打つだけじゃない。歩く。考える。待つ。
十八ホールを回ると、五時間近く外にいることになる。
「楽しいですか？」
「はい。スコアはひどいですけど、芝の上を歩くだけで気持ちいい。空が広いし、風が通る」
「それでいいんです。スコアは、ラウンドを重ねれば縮まる。大事なのは、また来たいと思えるかどうか」
「また来たいです。間違いなく」
「私の周りにも、スコアだけを追いかけて、ゴルフが嫌いになった人がいます。数字を気にしすぎると、楽しくなくなる」
「それは、事業にも言えるかもしれないですね」
「ああ、その通りだ」
中島さんが、頷いた。
中島さんが、麦茶を飲みながら、少し遠い目をした。
「私が、ゴルフを始めたのは、五十歳の時でした。工場の経営が軌道に乗って、少し余裕ができた時期で。最初は、取引先の付き合いで始めたんですが、気づいたら、自分が一番はまっていた」
「中島さんにとって、ゴルフは何ですか」
「考えない時間、ですかね。工場にいると、頭の中が常に数字と技術のことでいっぱいになる。ゴルフ場に来ると、目の前の一打のことだけ考えればいい。それが、リセットになるんです」
「わかる気がします」
「桐島会長も、事業を広げていくと、頭の中が休まらなくなる時期が来ますよ。そういう時に、体を動かす趣味があると、助かります」
*（中島さんの言葉は、いつも、押し付けがない。自分の経験を、静かに置いてくれる）*
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後半の九ホール。
少し慣れてきた。
中島さんのアドバイスに従って、飛距離よりも方向を重視した。
無理に飛ばそうとしない。フェアウェイに残すことを優先する。
グリーンの傾斜を読んで、弱めにパターを打った。
十二番ホール。パー四。
ここで初めて、ティーショットがフェアウェイの真ん中に飛んだ。
百八十ヤードくらい。飛距離は大したことないが、方向が完璧だった。
「いい球です。フェアウェイキープ」
セカンドショットも、グリーンの近くまで運べた。
アプローチで乗せて、二パット。
ボギー。
「十二番は、ボギーで十分です。パー四のホールでボギーは、初心者なら上等」
十五番ホール。パー三。百五十ヤード。
ショートホールだった。
正面に池があった。
池の向こうにグリーンが見える。
「池を怖がらないで、グリーンの中央を狙ってください。ピンを狙わなくていい。中央に乗れば、三パットでもボギーです」
七番アイアンで打った。
ボールが、池を越えて、グリーンに乗った。
ピンから五メートルくらい。
「おお。ナイスオン」
中島さんが、拍手した。
初めて、ワンオンした。
パットを二打で沈めた。
ボギー。
でも、このホールに限っては、それが嬉しかった。
池を越えた時の高揚感が、まだ胸に残っていた。
後半のスコアは、五十八。
前半より五打縮めた。
合計百二十一。
「初ラウンドで百二十一は、立派です。次は、百十を切ることを目標にしましょう」
「はい。また連れてきてください」
十八番ホール。最後のホール。パー四。
ティーグラウンドから、クラブハウスが見えた。
フェアウェイの向こうに、建物の屋根が、緑の中に浮かんでいた。
最後のティーショット。
ドライバーを構えた。
今日一日で、一番リラックスして打てた。
ボールは、やや右に出たが、フェアウェイに残った。
「ナイスショット。今日の一番です」
セカンドショットで、グリーンの手前まで運んだ。
アプローチで乗せて、二パット。
ボギー。
最後を、気持ちよく終われた。
カートを返す時、中島さんが言った。
「桐島会長、最後の三ホール、別人のようでしたよ。力みが取れて、自然な振りになっていた」
「中島さんのアドバイスのおかげです」
「いいえ。自分で掴んだんです。教えてできるものじゃない」
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ラウンドが終わって、クラブハウスで風呂に入った。
露天風呂から、箱根の山が見えた。
湯煙の向こうに、かすかに、富士山の輪郭があった。
「中島さん」
「はい」
「LVADの部品、松田さんの試作、順調ですか」
「ああ。先週、三ミクロンの壁を初めて破りました。二・八ミクロン。まだ安定していないけれど、理論上は到達できることが証明された」
「それは、すごいことじゃないですか」
「はい。すごいことです。ただ、安定生産ができなければ、製品にはならない。一個だけ作れても、百個、千個と同じ精度で作れなければ、医療機器としては使えない」
「量産の壁」
「はい。でも、松田がそこに向き合ってくれている。あの子は、私より、粘り強いかもしれない」
中島さんが、湯船の中で、空を見上げた。
「桐島会長。私は、もう、自分の手で部品を作ることはできません。腕が、もう、精密加工に耐えられないんです」
中島さんが、自分の手を見た。
大きな手だった。
節くれ立った指。爪の先に、金属を削り続けた年月の痕跡が残っている。
「でも、松田が、代わりにやってくれる。設備と資金は、桐島会長が守ってくれる。私が生きているうちに、LVADの部品が、患者さんの体の中で回る。その日が来るのを、見届けたい」
「見届けましょう。一緒に」
「野口先生からも、動物実験の話が来ています。来年度中に、豚を使った試験に入れるかもしれない」
「本当ですか」
「はい。精度が安定すれば、の話ですが。ナカジマ精工の部品が、実際の心臓の中で動く。それが、私の、最後の仕事です」
中島さんの目が、潤んでいた。
湯気のせいかもしれない。
でも、俺は、この人の本気を見た気がした。
「ありがとうございます」
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午後三時。
箱根を出た。
帰りは、小田原厚木道路を通った。
小田原を過ぎたあたりで、ポケットの中の時計が、温かくなった。
反応だった。
*（今か）*
スマートフォンで、近くの公営ギャンブル場を調べた。
小田原競輪場。
車で十五分ほどの場所にあった。
今日は開催日だった。
「吉野さん、ちょっと寄りたいところがある。小田原競輪場」
「了解です。中島さんをお送りしてからにしますか」
「中島さん、少し寄り道しても大丈夫ですか」
「もちろん。私は、時間は、いくらでもありますから」
中島さんが、笑った。
退任後の中島さんは、顧問として月に数回、工場に顔を出す程度だ。
ゴルフの後に、競輪に寄る。
なかなか贅沢な一日だ。
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小田原競輪場。
小田原の市街地から少し離れた、小さな競輪場だった。
地方開催の、のんびりした雰囲気。
客は少なく、スタンドにはまばらに人がいた。
売店で焼き鳥を買って、中島さんと並んでベンチに座った。
「こういう場所も、いいものですね。東京の競馬場とは、また違う味がある」
「地方の公営ギャンブル場は、独特の良さがあります。のんびりしてて」
ポケットの時計を、握った。
温かかった。
映像が来た。
第十レース。
先行する2番を、7番が捲って差し切る。
4番が三着に粘る。
3連単。
7→2→4。
第十レース。
出走表を見た。
7番は、三番人気のまくり型。
2番は、一番人気の先行選手。
4番は、八番人気。
3連単。
7→2→4。
十万円。一点。
中島さんは、バンクの横のベンチに座って、選手たちのウォーミングアップを眺めていた。
「すごい太ももですねえ。アスリートの体だ」
「競輪選手は、太ももの周囲が七十センチ超える人もいますよ」
「職人の体も、手と目に特徴が出ますけど、アスリートは脚に出るんですね」
第十レースが始まった。
号砲とともに、六人の選手が、バンクに散った。
誘導員の後ろで、ゆっくり隊列を作る。
中島さんが、身を乗り出した。
興味深そうに、選手たちの動きを見ている。
残り二周。
誘導員が退避した。
2番が、踏み込んだ。
先行。
バンクの傾斜を使って、スピードを上げていく。
後ろについていた7番が、外に持ち出した。
まくりにかかった。
最終コーナー。
7番のスピードが、2番を上回った。
直線。
7番が、2番を捉えた。
後方の4番が、内を突いて三着に粘り込んだ。
7→2→4。確定。
払い戻し。
3連単、配当、91.2倍。
十万円が、九百十二万円。
*（ゴルフ帰りに、三千万か。こういう日が、あるから面白い）*
スマートフォンで確認した。
九百十二万円。
静かに、画面を見た。
手が、微かに震えていた。
金額に慣れることは、ない。
毎回、体が反応する。
中島さんは、レースの余韻を楽しんでいた。
「いいレースでしたね。7番の脚力、見事でした」
「はい。迫力がありました」
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帰りの車。
中島さんを、途中の海老名サービスエリアで降ろした。
中島さんの奥さんが、迎えに来ていた。
小柄な女性で、中島さんと似た、穏やかな雰囲気の人だった。
「桐島会長、主人がお世話になっています」
「こちらこそ。中島さんには、いつも助けていただいています」
中島さんが、奥さんの方を向いた。
「今日は、ゴルフの後に、競輪にまで連れて行ってもらったんだよ」
「まあ。楽しそうですこと」
中島さんが、こちらに向き直った。
「桐島会長、今日は本当にありがとうございました。ゴルフも、競輪も、楽しかった。こんな一日は、久しぶりです」
「こちらこそ。また、ラウンドしましょう」
「はい。来月も、ぜひ」
中島さんが、奥さんの車に乗り込んだ。
窓越しに、小さく手を振った。
---
車の中で、スマートフォンを確認した。
藤原さんから、LINE。
*「会長、ご報告です。渋谷スタジオの改装が完了しました。防音・照明・配信機材のセッティングもすべて終わっています。水野さんのテスト配信を来週から開始して、初配信は8月の第一週を予定しています。プロフィール画像と告知用ショート動画も準備中です」*
*「了解。いいペースだね」*
*「はい。スタジオの仕上がり、かなりいいです。見に来てください」*
*「任せます」*
もう一件、通知があった。
柳田先生から。
*「桐島オーナー、本日のツグミナクの2戦目、ご報告です。結果は四着でした」*
四着。勝てなかった。
*「レース内容はいかがでしたか」*
*「前走よりも、明らかに動きが良くなっています。スタートで出遅れたのが痛かったですが、直線の伸びは素晴らしかった。三着馬とはハナ差です。素質は間違いなくあります。次走で結果を出したいと思います」*
*「わかりました。引き続きお願いします」*
ツグミナクは、まだ勝てていない。
二戦して、二着と四着。
でも、柳田先生の言葉に、焦りはなかった。
馬の成長を信じている人の、落ち着いた報告だった。
*（馬も、事業も、一朝一夕には結果が出ない。時間をかけて、育てる。それでいい）*
*（KY Liveも、まだ売上ゼロだ。水野さんの初配信はこれから。ツグミナクと同じで、焦る段階じゃない）*
車は、首都高に入った。
夕方の渋滞が始まっていた。
助手席で、窓の外を見た。
東京の景色が、少しずつ、近づいてくる。
箱根の空気が、まだ、肌に残っていた。
今日一日で、初ラウンドを終えて、競輪で九百万を稼いで、KY Liveの準備が進んで、ツグミナクの成長を確認した。
中島さんとは、ゴルフと競輪を通じて、さらに距離が縮まった。
事業上の関係を超えて、人として信頼できる相手だと、改めて思った。
*（充実した、一日だった）*
*（ゴルフは、続けよう。中島さんと。河野さんと。吉野さんと）*
*（体を動かして、人と話して、帰り道にギャンブルで稼ぐ。悪くない週末の過ごし方だ）*
吉野さんが、バックミラー越しに言った。
「会長、今日のゴルフ、いかがでした」
「楽しかった。百二十一打ったけど」
「初ラウンドで百二十一なら、上出来だと思います」
「吉野さんも、次は一緒に回ろう」
「はい。精進します」
窓の外に、夜の首都高の光が流れていた。
一日中、コースを歩いて、競輪場でも立ちっぱなしだった。
さすがに、少し疲れた。
でも、海老名で握手をした中島さんの手は、強かった。
工場で金属を削ってきた手だ。
*（百二十一。数字だけ見れば、散々だ）*
*（でも、十七番のフェアウェイに落ちた一打は、気持ちよかった）*
*（ツグミナクも、二着と四着。まだ勝ってない。でも、走るたびに強くなってる）*
*（俺のゴルフも、そうなればいい）*
車は、渋滞を抜けて、首都高の流れに乗った。
箱根の緑の匂いが、まだ、シャツに残っていた。
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**── 残高メモ（第42話）──**
*箱根ゴルフ初ラウンド。小田原競輪で3連単的中。*
### 個人資金（桐島遊馬）
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 前話末時点 | 約16,342.3万円 |
| 小田原競輪 3連単的中（10万→912万） | ＋約902万円 |
| 競馬・競艇収入（7月下旬・片手間分） | ＋約180万円 |
| ゴルフ場利用料・交通費等 | ▲約8万円 |
| **桐島遊馬 個人資金** | **約17,416.3万円** |
### 法人資金（KY Holdings）
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 前話末時点 | 約1,127.4万円 |
| FORECAST 売上（7月下旬追加分） | ＋約200万円 |
| 不動産賃料（追加入金分） | ＋約50万円 |
| **KY Holdings 法人口座** | **約1,377.4万円** |
### KY Live
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 前話末時点 | 約820万円 |
| 藤原誠 報酬（7月追加分） | ▲約30万円 |
| 配信機材・設備購入 | ▲約80万円 |
| **KY Live 法人口座** | **約710万円** |
### ナカジマ精工
| 項目 | 金額 |
|:--|--:|
| 前話末時点 | 約4,045万円 |
| 受注加工売上（7月分） | ＋約310万円 |
| 人件費（従業員14名・社保込み） | ▲約350万円 |
| 研究費・材料費 | ▲約50万円 |
| 工場賃料（桐島個人名義物件） | ▲約30万円 |
| 光熱費・設備維持費 | ▲約40万円 |
| チタン合金仕入（LVAD試作用） | ▲約150万円 |
| **ナカジマ精工 口座残高** | **約3,735万円** |
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*【第43話 へ続く】*
