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男なのに聖女

ちょくちょくクーリアと出くわし、内心ビクビクなヘタレ亡霊。

「あら～？　クーリアさんじゃないですか～。こんなところでお会いするなんて～、奇遇ですね～」

　なぜか俺と同じタイミングで、同じ場所に居合わせていたクーリア。

　見かけてしまった以上、俺は思わず声をかけずにはいられなかった。

　――俺の初恋の相手だ。

　『心優しきシスター・マリアック』という演技以前に、無視して嫌われたくなんかない。

「シスター・マリアック……？　あなた様こそ、どうしてこのような場所に？」

「<シスター>としての～、活動の一環ですね～。この辺りは～、苦しんでる人が多いですから～」

　俺がマリアックとして声をかけると、クーリアは不思議そうな顔をして返事を返してくれた。

　確かに俺がこのあたりにいるのも不思議だろうが、クーリアがいるのも十分に不思議だ。

　この時間、こいつは普段ココラルの嬢ちゃんの付き添いをしているはずだ。

　もっとも俺も本当のことは言えないので、とりあえずぼかしながら理由を述べるが――

「このような場所にも出向かれるとは……。流石はシスター・マリアック。実に仕事熱心でございます」

「いえいえ～。これは<シスター>として～、当然の活動ですから～」

　――そんな俺の適当な理由にも、クーリアはしっかり反応してくれる。

　さらにはなぜか、俺のことを尊敬の眼差しで見つめてくる。

　それこそなんというか、俺のことを『なんと慈悲深い聖女様か』といった感じの、ここの住人と同じような眼差しだ。

（や、やめてくれ。俺はそんな目で見られるような人間じゃねえっつーの……。後、本当の俺は男だから、どうあがいても『聖女』にはならねえから……）

　前世の記憶を取り戻してからのクーリアなのだが、どうにも言葉にこそ出さなくても、なんとなく思っていることが分かってくる。

　こいつは表情の変化こそ少ないが、とにかく感情を隠そうとはしない。目で訴えかけてくる。

　そんなわけで口に出さなくても、その内心を大雑把に感じ取れてしまう。

　――ある意味、俺よりも器用だ。

　演技や表情の変化もなしでここまで相手に感情を読ませるなんて、<アブソリュート(完璧なる)アクター(役者)>でもできない。

　そんな目でずっと見られているせいか、俺は自然と足がもつれて何度か転びかける。

「ところで～、クーリアさんはどうして～、ここに来たのですか～？」

「陛下よりお掃除の依頼を受けました。この用水路をお掃除してほしいとのことです」

（陛下……親父か……）

　ただ俺の方もクーリアがここにいる理由が気になったので尋ねてみたが、どうやら親父に頼まれてここに来たらしい。

　思えば、親父にも十年会っていない。

　とにかくガチムチでイカツイ親父だったが、急に別れてしまった当時は寂しかったものだ。

　あのイカツイ表情も、今思い出せば懐かしい。

（後、髪の毛は生えたのか？　ずっとハゲてることを気にしてたからなぁ……）

　俺は心の中で親父の姿を懐かしむが、今俺に会っても気付かれないだろう。

　俺の容姿自体は完全に女のようになってしまったし、たとえ気付いたとしても俺の方に会わせる顔がない。

　――今の俺はシケアルの兄貴に命じられて暗躍する亡霊でもある。

　むしろ今更俺が会っても迷惑になるだけだ。

（俺が願うのは、親父も兄貴の被害に遭わないことだけか……）

　本当のことを言えば親父に会って、俺が知るすべてを話したい。

　だがそんなことをしてしまえば、兄貴は親父にもその牙を向ける。

　双子の弟である俺まで無理矢理服従させ、道具として利用するような人間だ。

　相手が実の父親だろうと、関係なしに害を与えることなど容易く予想できる。

「確かにこの辺りは～、空気がよどんでますね～」

「はい。ですので、まずは私の方でこの空気をお掃除します」

「く、空気をお掃除～？　そんなことって～、できるんですか～？」

「少々道具の準備は必要になりますが、できないことはありません」

　いずれにせよ、俺はこれ以上親父に関する話に深入りできない。

　家族としていろいろ気にはなるが、それでもクーリアとの話を進めていく。

　その中でクーリアは『空気を掃除する』という謎の発言をしてきたが、そんなことが本当にできるのだろうか？

「ともかく、必要な道具を取り出しましょう。<収納下衣(タンスカート)>、フルオープン」

　そんな俺の疑問を他所に、クーリアは準備のためにロングスカートをたくし上げて<収納下衣(タンスカート)>の中身を取り出す。

　目のやり場に困った俺は目を逸らそうとしたのだが――

　ガチャガチャ　ガラガラ

　ゴチャゴチャ　ゴロゴロ

　ガララララ――

（なんだよその容量はぁああ！？　明らかに多すぎるだろぉおお！？）

　――クーリアの<収納下衣(タンスカート)>から出てくるとんでもない容量の道具の数々を見て、俺も目を疑わずにはいられない。

　とにかく多い。多すぎる。

　いくら収納性に優れた<収納下衣(タンスカート)>であっても、ここまでの容量を入れることなど本来できるはずがない。

　モップやら、ハタキやらが、雑巾やら、霧吹きやら、さらには魔法石にティーテラスセットやら――

　これじゃあもう、クーリア自身が倉庫か何かじゃないか。

「あ、あの～……クーリアさん～？」

「どうかされましたか？　シスター・マリアック」

「<収納下衣(タンスカート)>の中身が～、多すぎないでしょうか～？」

　気になった俺はクーリア本人にも尋ねてみたのだが――

「<メイド>スキルに<清掃用務員>スキルを融合させることで、<収納下衣(タンスカート)>の容量アップに成功しました」

「え……え～……。そんなことって～、できるんですか～……？」

　――訳が分からない回答が返ってきた。

（これって、<清掃用務員>のスキルが完全にこの世界のスキルの概念を捻じ曲げてねえか？　どんだけスゲえんだよ、<清掃用務員>……）

　流石はこことは違う異世界のスキル。俺なんかの想像のはるか先を行っている。

　とりあえず俺はマリアックとして、クーリアの観察を続けてみることにする。

　――なお、先程クーリアが<収納下衣(タンスカート)>から道具を取り出すときにパンツが見えてしまったことは、俺の心の中の秘密としておく。

　ちなみに、色は黒だった。結構エロかった。

「さてと……。一応ここにあるもので、私が望むものは作れそうですね」

「い、今から作るのですね～……」

　そしてクーリアは取り出した道具を使い、何やら組み立てていく。

　取り出した二本のハタキに何やら風と水の魔法石をはめ込み、水の魔法石には何かの液体を貯めこんでいる。

「――よし。ひとまずこれで、道具の準備はできました」

　そうしてクーリアは作り上げた二本のハタキをそれぞれ片手に持ちながら、仁王立ちで構える。

　相変わらず表情の変化こそ少ないが、どこか自信満々といった感じだ。

　一体その魔法石を仕込んだハタキに、なんの意味があるのだろうか？

「あ、あの～……クーリアさん～？　一体これから～、何を始められるのですか～」

「もちろん、お掃除です。ですが、今回は私もかなり激しく動きます。シスター・マリアックは危険ですので、どうか離れて見ていてください」

　クーリアはやはり自信満々に二本のハタキを持ちながら、その場で力をこめるように腰を落とす。

　その様子を見る限り、身体能力強化系のスキルを使うつもりだ。

（クーリアが使える能力強化は<アサシン>のスキルだが――いや、確か<清掃用務員>にも似たようなスキルが――）

　そんなことを俺が考えていると――

「<清掃能力強化(クイックルハイパワー)>――<除菌疾走(オーバードライブ)>！！」

　ビュゥウウンッ！

「きゃあ～～！？」

　――以前クーリアが教会で使っていた謎スキルの名前を叫びながら、吹き抜ける風の音とともに、凄まじい勢いで動き始めた。

　その時生じた風によって俺のスカートもめくれ上がり、思わずマリアックらしい悲鳴を上げながらスカートを抑える。

　これで中身が本当は男なのだから、俺からしてみても気色悪い話だが、何よりも気になることがある――

（クーリアの奴！　俺のパンツは見えてねえよな！？）

　――人のパンツは見ておきながら、自分のパンツは見られたくないとはなんとも浅ましい。

　だが、もし仮に見られていたら、俺の股間の"フェイキッド(アレ)"に気付かれてしまいかねない。

　そうなると俺が男であることもモロバレ。俺はいろんな意味で終わる。

（……とりあえず、バレてはなさそうだな）

　不安はあったが、肝心のクーリアは屋根を飛び回りながら遠くへ行ってしまった。

　これで俺が男だとバレていたら、すぐに戻ってきていたはずだ。

　戻って来ないところをみると、とりあえずバレてはいないようだ。

（ハァ～……心臓に悪い――）

　ゾクリッ！

（――ッ！？　本当に心臓に悪い奴が、俺をお呼びか……！）

　俺がクーリアに対して安心したのも束の間、俺は自らに向けられた殺気を感じとる。

　俺は一度マリアックとしての奉仕活動を中断し、殺気が放たれたと思われる路地裏へ、一人足を運ぶ――

「とりあえず僕の命令通り、クッコルセは操れたようだな。フェイキッド」

「……またかよ。クソ兄貴が……！」

ある意味、クーリアよりも女性らしいマリアック。