サイド 堀内洋児 ４
AM11:25 日野市内某飲食店内。
「安心してくれ。この部屋は貸し切りだから。」
そう声をかけ、堀内は目の前の四人、『シルバーな俺達』のメンバーを気遣う。
中でも、一番悲壮な顔している土方が口を開く。
「こんな・・こんなつもりじゃなかったんです・・。俺達はただ、アイツが。
《ネームイーター》が危ないんだって・・そう・・伝えたかった・・だけで・・」
喉を詰まらせながら話す土方に、成瀬が背をさする。
現在、『シルバーな俺達』は、彼らの動画が原因で被害が広がったのではないか？と疑われ、
ネット上で炎上している。
また、警察からも事情聴取と厳重注意を受け、四人は疲労と自責の念に苛まれているのだ。
「私はね、君たちの行いが悪かったとは思わないんだ。いや本当さ？
そもそも、君たちに情報を教えたのは私なわけだし、本来、責められるべきは私だ。君たちではない。
すまない・・私の安易さが君たちを苦しめてしまった。」
その言葉に北沢が反応する。
「いや、オレ達こそ・・吉澤がやられそうになって、そんで冷静でいられなくて・・。」
「ボクも・・」
吉澤も同意する。四人とも、本当に善意だったのだろう。
一呼吸置くと、堀内は思い切って切り出すことにした。
「私も責任を感じているんだ。だから、本当は話さないつもりだったんだが、話すとしよう。
実は・・私も《ネームイーター》に襲われたんだ。」
「「「「！！？」」」」
驚く四人に、堀内は更に続ける。
「だが、私は無事だ。このとおりね。どうやら・・ヤツには弱点があったようで・・私は、
運よくそれを行っていたみたいなんだ」
「ハァ！？じゃあアンタは、対処法を知っていながらオレ達に話さなかったのかよ！？警察にも！！」
思わず声を荒げる北沢を吉澤が抑える。
「すまない・・。私も記者だ・・。ついスクープを・・いやこれこそ言い訳だな。だからこそ、
償いというわけではないが、それを教えようと思うんだ。どうかね？」
