自分の夢
2人は蝋燭の明かりを目指し、仄暗い階段を降りた。
そこはいつもと違う風景だ、キルドの中心にセットされたテーブルに、ウルヴァン自慢料理の数々や、蜜蝋パブの酒類やお茶が整えられ、マリアが出迎えてくれた。
「待っていました～！ 2人とも、た～んと、お食べ！ 今日は特別よ」
「ギュッタ！ 泣くな！！ 俺たちがきっちり仕事して！ お前をヴォレイオスのお山に届けてやるぜ！！」
ウルヴァンは何時になく大声だ。
何者かが後ろからギュッタを強く抱きしめた。
暖かく柔らかい、ファイアだ。
「ギュッタ、ありがとうよ。お前のお陰で俺さ〜何だか生きていける気がするぜ～。この仕事が済んだら、きっと自分の夢を見つけるよ」
「何故俺に感謝するの？ ファイアさんが居なかったら、今の俺なかったよ。感謝するのは俺だよ、幾らお礼言っても足りないよ！」
ファイアはギュッタの肩を抱いたまま話し出した。
「あの冬の日、お前を見かけるまで自分の死に場所を探していたんだよ。俺の母さんが信心深くて『自殺はご法度』 て、言っていたから自分で死ねなくてね。誰かに殺してもらいたかった。人でも、酒でも何でも良かった」
ファイアが昨年秋の徴兵から帰ると、馴染みの飲み屋の主人が戦死し、閉店していた。
「『店開けろ！ こん畜生！』 て、泣き叫んで一晩中主がいなくなった店の戸を、叩き続けたね。でもね、苦情言う奴いなかったぜ〜。俺さ〜、この街桃源郷に受け入れられてんだって、気付いたんだよ」
蜜蝋パブの近所で、気のいい酒場の親父は利き腕を叩き斬られ、仕事ができなくなっていた。
まだ10歳の息子が後を継ぐと言って、学校を辞め母親と夜遅くまで働いていた。
…屑同然の自分は無傷で戻って来た。
飲んだくれている場合じゃない、何かしなければ！
そう思って桃源郷の看板を自分で描き、飲み屋街の呼び込みを始めてみた。
「あの看板さ〜、戦死した親父の店の机さ、何時も俺が飲んでいた。店の大家がね『オンボロで、中古の店にも売れないから薪にする』 て、言っていたのを俺が引き取って蘇らせたんだぜ〜」
しかし…呼び込みが下手で周りから『止めろと』 とまで言われた。
「悲しくてね、パブの屋根に登って月に１度行われる汚水槽の掃除を、ぼ～っと眺めていたのさ～」
何だ、あの少年は！？
城壁外側の人足のはずが、城壁内側役人の指示を受け、城壁内側の作業を始めた。
城壁内の人足たちと普通に会話を交わし、昼の休憩もこちらで休んでいる。
不法侵入者か？
ザイオンのエージェントにしては偉く若い、若く 見えるだけ？
「確かめたい！ 久しぶりに情熱感じたね～。ヘヘ」
何としても彼に会いたい！！
ちょうど夕刻になり、気乗りしなかった呼び込みの仕事のはずだったが…
「『この少年を何としても、何としても！桃源郷に呼び込む！』 そう思ってさ～」
ファイアは、呼び込みの準備をしながら汚水槽の出口を見張った。
「こんな俺でも、誰かの監視と尾行はプロだからね〜」
そして待っていた。
「凄腕不法侵入者の、お出ましを！」
「あとは、知っての通りさ〜。あれね、俺が道化として食べて行けるようになった瞬間だったね。ギュッタはすごいよ、歳はごまかして酒飲むし、ギルドでも『逃亡の天才児』 の俺をベランダまで追跡してきたんだ。 正直ぶっ飛んだぜ〜。ヘヘ」
マスターはギュッタの酒盃にアップルジュースを注ぎなたら、
「ファイアは変わったよ、明るくなった。道化するのが不思議なくらい暗かったのに」
「だって、俺の人生道化じゃない？ 頑張っても、頑張っても、最後は茶番だ…」
ギュッタはファイアの言葉を遮った
「私に夢をくれたファイアさんを、茶番では終わらせません！ 必ず上級魔道士になり、ここプリエトに帰ってきます！」
ギュッタはファイアの顔を見て微笑み、皆でこのパーティを楽しんだ。
パーティーの最中で、ファイア
「あ、桃源郷のお時間だ！ 遅刻だぜ～！！」と
突然叫ぶと同時に駆けて暗闇の結界に消えてしまった。
マリアは慌てて
「ファイア、ちょっと待って…行っちゃった」
ファイアは一緒に下宿まで追ってきたギュッタに手伝われ、大慌てで準備を済ませ、桃源郷の入り口に駆けて行った。
何故かヨナタンまで、息が切れそうなファイアの背を押して走っていた。
