37/44

魔法雑学

おはようございます。

カモミールです。

よろしくお願いします。

「……だから人を奴隷にする魔法を使ったわけじゃない。あくまでこの魔法は、奴隷が自主的に主人の元に戻ってくるようにするための魔法で……」

「な、なにしてるんですかーっ！？」

事の顛末を説明している間も、シンシアの表情が晴れることはなかった。

むしろ言葉にできない不満がどんどん積もっていく。

そしてついにそれが限界を迎えたようだ。

「どんだけ物騒な魔法を使ってるんですかっ！　ただの脅しじゃないですか！　そんな魔法使わないでください！！」

シンシアは烈火のごとくまくし立てる。

あまりの剣幕に、あのアスカすら気圧される。

「いやでも意識を失ったお前を運ばなきゃならなかったし」

「わかりました！　魔法をかけた相手の場所が分かるって言いましたよね。じゃあもう私は元気になったんで今すぐ行って、魔法を解いてきてあげてください！！」

「いや、だけど……」

「けどじゃない！！」

アスカの弟子とは思えないほどの常識的な感覚。

師匠の非常識ぶりをもはや受け入れ始めてすらいたドルトンたちは、そのことに唖然とする。

「けどもう近くまで来てるけど？　やっぱり大人しく来てくれたみたいだな」

アスカは自分たちが辿ってきた方を見やる。

「えっ！？　本当ですか！」

「そもそもなぜ場所がわかるんだ？」

ここでドルトンが疑問を挟む。

それほど魔法に明るくないドルトンは、遠く離れている人間の場所がわかるということにイマイチ実感がわかない。

だがもしそれが本当ならアスカの言う通り、観念してこの村までおとなしく向かっていたに違いない。

そうでもなければこんなに短時間で、ここまで戻ってこれるはずはない。

当然、そのほうがドルトンとしては助かるので、アスカの言葉の信憑性は確かめておきたかった。

「魔法を分類する方法はたくさんあるけど、その中の一つとして単発型魔法か継続型魔法かの分け方がある。単発型魔法は一回魔法を発動させたらそれ以上の干渉はできないタイプ。たとえば俺が洞窟で使った風槍魔法(ウィンドランス)とか。一方、継続型魔法は発動後もその効果を維持するために、術者の魔力を絶えず消費し続けるタイプ。結界魔法の類(たぐい)はその最たるものだな」

そこまではドルトンだって知っている。隣のレンゲなど常識とばかりに頷いている。

しかし、アスカの隣にいるシンシアは初耳とばかりに、目をぱちくりとしばたかせている。

そのシンシアにちらりと視線を向け、アスカは説明を続ける。

「今回使った滞爆(たいばく)魔法もこの継続型魔法の一種だ。魔法を発動させた後でも効果が続くからな。そして継続型魔法をかけた者は、かけられた相手へずっと魔力を送らなければならない。結果、それが道しるべみたいになるんだ。……そうだな。目をつぶっていても、手綱を持っていたら馬のいる方向がわかるだろ？　それに近いかな」

「リードをつけていれば、お散歩中にワンちゃんがどっかに行っても場所がわかるってことですか？」

「あぁ、そうそう。そんな感じ」

アスカは我が意を得たりとばかりに肯定する。

なるほどなんとなく想像できた。だがここで新たな疑問が。

「アスカくんはどこでそんな魔法を身につけたんだ？」

アスカは言っていた。滞爆魔法は奴隷に使う魔法だと。

だがシンシアが憤慨(ふんがい)したように、奴隷の所持や売買は表面上禁止されている。

ごく一般的な生活をしていれば、そんな魔法をお目にかかる機会すらないはずである。

「昔にちょっと、ね」

アスカはそれ以上の質問を遮るように、手をヒラヒラと振る。

まともに答える気がないと判断したドルトンはそれ以上の追及を諦める。

それよりもアスカの情報によって、もっと重要なものがすぐ近くまでやって来ていることがわかった。

「あ、じゃあ、盗賊の人たちを迎えに行けばいいんじゃないですか？　そうしたら師匠もすぐ魔法を解けますよね」

名案とばかりに、ポンっと手を叩くシンシア。

だがアスカはあからさまに嫌そうな表情を浮かべる。

「そんなことをするよりも、お前は早く宿に戻って休まなくちゃならないだろ」

表情だけに留まらなかった。

「村に来れば魔法を解く、と脅したのはアスカくんだろう。そのアスカくんがいなければ混乱が起こるかもしれない」

しかし、ドルトンのフォローの甲斐もあってか、最終的にアスカは折れた。

そこで村のはずれにて自警団がアスカたちに追いつくのを待つことにした。

そして、そこで彼らはなんとも奇妙な光景を目にするのことになった。

気絶したままの盗賊団のお頭と召喚師を、盗賊たちも含めた全員で担いでせっせと運んでいたのだ。

なんとせっかく施した盗賊たちの拘束も、綺麗に解けている。跡すら見えないと言うことは、縄が解かれてからかなり時間が経っているのだろう。

「……どうしてそうなった？」

これにはさすがのドルトンも度肝を抜かれたようだ。

唖然とするドルトンの問いに、自警団の面々は苦笑いを返すしかなかった。