決着
しばらくして。
「行きます！」
ダメージの回復したシンシアの声が森の中に響く。
先ほどと同じ方法で、勢いよく跳び上がるシンシア。
当然ドラゴンはその手を余裕で躱す。
またも同じ結果に終わるのかと思われた次の瞬間。
シンシアはうまく体制を整え、器用に目の前の木の幹を蹴り、再び跳躍した。
しかも今度は、ファーストアタックが不発に終わったことで、結果的にドラゴンの背後に回り込む形になっていた。
不穏な気配にドラゴンが振り返るも、時すでに遅し。
「やったぁー！！」
シンシアの絶叫が森の中に響き渡る。
しかも今度はかすめたのではなく、完全にその背中にタッチできた。
今考えると、木に顔面衝突したのが効いた。
あの激痛がヒントとなり、偶然とれた休息が思考時間となったことで、先ほどの空中殺法は思いつけたのだ。
「よくやった、シンシア。結果的に木に激突して正解だったな」
かといってそれをそのまま言われるのはさすがに腹が立つ。
「あれほんとに痛かったんですからね！」
痛みを思い出したかのように、シンシアは鼻の頭を撫でさする。
文句を言いながら、シンシアは立ち上がろうと腰を浮かせた、が。
「あ、あれ？」
脳の指令に足がついて来ず、またその場で尻餅をついてしまう。
無理もない。今日の修行は全力疾走に全力跳躍と足を酷使するものだったのだ。
いかに普段の基礎トレーニングで脚力を重点的に鍛えているシンシアとはいえ、こんなに長い時間フル稼働させたことはなかったのだ。
シンシアの足はとっくに限界を迎えていた。
しばらくはこのまま休ませないと使い物になりそうもない。
「よし、これで今日の修行はおしまいだ。そろそろ時間になるし、村に戻るか」
シンシアの目の前には鬼がいた。
焦ったのはシンシアだ。
「待ってください、師匠。あ、足に力が入りません……」
疲労からか、力なく訴えるシンシア。
だが目の前の鬼は弱り切った少女の訴えに耳を貸すほど甘くはなかった。
「無理と思うから無理なんだ。できると信じろ」
「そんな無茶苦茶な……」
最終的に、シンシアの手を引っ張って村まで連行するアスカという、どこかで見たシーンが繰り返されることとなった。
