第一話 空白の行
寛平六年七月、大宰府。遣唐使の費用と物資を調べる蔵の烏・瀬戸成房は、大宰府で台帳の写しを開く。遣唐使一回に要する費用と、船の実態。影の者・壱と弐が、大宰府の役人、唐の品を扱う商人、観世音寺の僧から聞き取った言葉が、社に届く。商船の往来を知った成房は、国家使節として船を出す意味があるのかどうか、疑いを持つ。。
登場人物
瀬戸成房（蔵の烏）／影の者・壱、影の者・弐（蔵の烏の下、未森家の所属）／役人A（大宰府の実務者。影の者・壱が応対する）／商人A（唐の品を扱う商人。影の者・弐が応対する）／僧A（観世音寺の僧。影の者・弐が応対する）
第一話 空白の行
【場面①】 寛平六年七月 大宰府
大宰府の西、松の林の奥に小さな社がある。
檜の板葺きの屋根、礎石の上の細い柱、扉は板一枚。
蔵の烏の瀬戸成房は、社の内に座っていた。
卓の上には、大宰府が保管する台帳の写しが六冊並んでいる。
台帳は、官司が保管する帳簿だ。
窓は南に開け放たれ、西の海へ抜ける風が入っている。
梅雨が明けて間もない、大宰府の七月の空気だ。
社の内には蝋燭が二本ともされ、火が風に揺れて、卓の上の頁に影を落としている。
瀬戸成房：「壱。寛平元年の造船の記録を持ってきてください」
影の者・壱：「はい」
壮年の男が立ち上がった。男は腰に符を下げている。
符は檜の薄木札に漆を施したもの。
地色は蔵の烏の山吹色、中央に黒い一枚の羽を置く。
蔵の烏の下に属する影の者は、皆この色の符を持つ。
符には、壱の番号が刻んである。
成房は蔵の烏だ。財と物流を司る。
台帳の写しは、影の者が官司から受け取る。
成房は宮司の前に出ない。
壱が木箱を抱えて戻ってきた。箱の中には巻子が三巻入っている。
影の者・壱：「寛平元年の造船と出航の記録です。
大宰府の文書庫から、写しを取ってまいりました」
瀬戸成房：「卓の左に置いてください」
壱は箱を置き、社の入口の板敷きに下がった。
成房は巻子を開き、数値の書かれた行に朱で丸を付けていく。
瀬戸成房：「材木の切り出し、桶の個数、帆布の反数
水手に配る米の石高。数字は、頁の行に沿って並んでいます」
影の者・壱：「朱の丸が、頁の上で増えていきます」
瀬戸成房：「役人は、何と申しました」
影の者・壱：「水手百八十人の徴集は、筑紫の諸国で行うとのことです。
米は各国の税から引き、船の食料は調達します。
兵部省と大宰府の連名の牒を以て徴します。
牒は、来月の初めに出ます」
牒は、上位の官司が下位の官司へ出す文書だ。
瀬戸成房：「徴集の人足は、代わりの労役で埋まりますか」
影の者・壱：「埋まりません。船に上がる者は
田の草取りの時期に国府へ集められます。
その年の稲は手遅れになります。国司は毎回、嘆くそうです」
瀬戸成房：「船が戻らなかった年、亡くなった水手の家に
弔いの品（死者の家に贈る米や布と銭）は下りましたか」
影の者・壱：「下りません。名簿から名が消えるだけです。
見舞いの米も、弔慰の銭も、下りた例はありません」
瀬戸成房：「水手の家には、何の知らせも行かないのですか」
影の者・壱：「国府から村の長へ、消えた旨だけが伝わります。
理由は、誰も言いません」
瀬戸成房：「今の言葉を、全部書き取っておいてください。
水手の徴集、稲の手遅れ、名簿の名消え。
三つとも、報告の行に加えます」
影の者・壱：「はい。懐の紙に、書き取っておきます」
瀬戸成房：「兵部省の記録にある、船を失った渡航は、いくつありますか」
影の者・壱：「過去の記録で、十一通です。
帰らなかった人の合計は、記録に残っている分だけでは三十七人」
瀬戸成房：「その数値も、京へ運ぶ文書に入れます」
影の者・壱：「三通の写しに、全部入れておきます」
成房は確かめ終わった巻子を閉じ、別の紙に合計を書いた。
瀬戸成房：「遣唐使一回の費用は、これで出そろいました。
船四隻の造船と補修。水手百八十人の米。
随員の食と衣。港の荷下ろしの人足。項目は十一あります」
影の者・壱：「この数値の写しを、三通作っておきます」
瀬戸成房：「頼みます。」
壱は卓の傍らに座り、写しを取り始めた。
【場面②】 寛平六年七月 大宰府
夕刻、影の者・弐が社の庭に入ってきた。
弐の衣の袖から、香の匂いがした。
西の空が朱に染まり、松の枝の間からその色が見える。
弐は戸口の板敷きに膝を突いた。
瀬戸成房：「観世音寺は、どうでした」
影の者・弐：「南大門の前に、唐の品を積んだ車が三台止まっておりました。
笹の葉で覆った箱の上に、藁の縄が掛けてあります。
荷下ろしの人足が四人、車の脇に待っておりました」
瀬戸成房：「商人は、何と言いました」
影の者・弐：「唐の港では、商人は皆、品の数量を取る木札を腰に刺すそうです。
明州と揚州から、今年の春に着いた船は二隻。香、染料、紙、筆。
いずれも京で買手がつく品だとのことです」
瀬戸成房：「香の種類は何ですか」
影の者・弐：「沉香が三貫目、乳香が五貫目。寺の注文だそうです」
瀬戸成房：「官の船を使わずに、商船だけでこれだけの品が入るのですか」
影の者・弐：「入ると申しておりました。十年前より船の隻数は増えています。
唐の港は乱れていますが、商人は商いのために動きます」
瀬戸成房：「その商船は、一回に何隻で唐を出るのですか」
影の者・弐：「一隻か二隻だそうです。積む品の分量で決まります。
官の船ほどの大船は、商人は使いません」
瀬戸成房：「大船を使わずに、海を渡るのですか」
影の者・弐：「渡ると申しておりました。沈む船もありますが、商人は、それでも動くそうです」
瀬戸成房：「僧は、何と言いました」
影の者・弐：「唐の寺からこの一年に届いた書状は、十一通。
いずれも民間の船で運ばれています。
官の船が来ない五十年、途切れた年はないとのことです」
瀬戸成房：「書状の他に、唐の経巻や書は入っていますか」
影の者・弐：「春には新しく刷った経が百巻届きました。寺で確認しております」
瀬戸成房：「唐の都の様子は、書状に何と書いてありますか」
影の者・弐：「長安は乱れており、寺の塔が焼けたという書きもあります。
学者が都を離れ、各地に散ったという書きもあります」
瀬戸成房：「商人の船の隻数は、年ごとにどう変わっていますか」
影の者・弐：「十年前より増えているそうです。
港が乱れても、商人の船は減りません」
瀬戸成房：「その数値は、誰が確認していますか」
影の者・弐：「港の問屋が確認しております。
官が確かめたものではありません」
瀬戸成房：「聞いたことを全部、書き取っておいてください。
香の目方、船の隻数、書状の通数も」
弐は紙を差し出した。成房は庭の松の枝を見た。
西の空の朱が、梢の上で薄れていた。
【場面③】 寛平六年七月 大宰府
夜、成房は社の灯りの下で、日中に書いた数値を並べて見ていた。
遣唐使一回の費用。船四隻の造船と補修。水手百八十人の米。
随員の食。海に沈んだ場合の損害。項目ごとに数字が並んでいる。
頁の端には、渡航のたびの船の隻数と、戻った船の隻数が
年ごとに記されている。戻らなかった船の行には
墨が置かれたままで埋まっていない。
瀬戸成房：「壱。おまえは船に乗ったことがありますか」
影の者・壱：「ありません。ただ、寛平元年に難波で積出しを見張りました。
その時の船は四隻で、水手は百八十人ほどでした」
瀬戸成房：「海に出た船が無事に戻る率は、台帳にどこまで書いてありますか」
影の者・壱：「渡航のたびに船を失った記録があります。
帰路に船が途絶え、水手の多くが戻らなかった頁もございます」
瀬戸成房：「沈んだ船の分は、誰が誰に賠償しましたか」
影の者・壱：「頁には、朝廷が損害を計上したことだけしか書いてありません。
賠償の言葉は見当たりません」
瀬戸成房：「この文書は、誰の目に届きますか」
影の者・壱：「文を書く者の許です。その先は、私どもは知りません」
瀬戸成房：「それでよいのです。数値は、帝の目に届く形まで運ばれます」
成房は窓の外を見た。海は暗く、波の音だけが聞こえる。
社の外の松の林は風で鳴り、遠くの政庁の方から更を知らせる
太鼓の音が聞こえた。音は海風に消え、波の音だけが聞こえた。
成房は筆を取り、紙の余白に三行書いた。
瀬戸成房：「船を出す場合の費用と損害。船を出さない場合の損害と得。
商船の往来だけで維持できる文物の数量。三行とも、数値で埋める行です」
影の者・壱：「必要なのは、船でも米でもないのですか」
瀬戸成房：「判断に必要な値です。京の公卿は、船と米の数値を誰も知りません。
知らないまま、船を出すかどうかを決めます。これでは決まりません」
壱は何も言わず、写しの筆を進めた。
成房は今夜の数値を見直した。船四隻。水手百八十人。
米は千八百石。帰らなかった船の行は、頁に記されたままの空白だ。
空白の行が、最も大きな損害を示す行だと成房は思う。
数字がないのは、確かめる相手がもういないからだ。
瀬戸成房：「この数値を、平安京へ送る文書の形に整えます。
数値は事実として並べます。船を出すか止めるかを
数値の上で比べられる形にします」
影の者・壱：「文書の名前は、どうします」
瀬戸成房：「付けません。差出人の欄も、空欄のままにします。
名を残さないのが定めです」
成房は一行書いては、朱で数値を確かめ、次の行に移った。
灯りの火が大きく揺れ、社の内の影が伸びて、また元に戻った。
参考資料
藤家礼之助『日中交流二千年』吉川弘文館、一九八八年
『日本三代実録』新訂増補国史大系、吉川弘文館、一九六六年
