第五話 二筋の道
【場面①】七月上旬・大和、吹負の陣
乃楽山で敗れた吹負は、援軍と合流して軍を立て直した。
その後、西から迫る壱伎史韓国の軍に向き合った。
原稿冒頭の場面は、ここでは大和での迎撃戦として描く。
吹負：「今度は、こちらから攻める」
熊毛：「立て直したばかりの軍で、攻撃するのですか」
吹負：「韓国の軍は、こちらがどれだけ兵を集め直したか、まだつかんでいない。
その間に、守りの弱い場所を攻めたい」
熊毛：「相手が、こちらの兵力を知らないうちに動くのですね」
吹負：「そうだ。敵が配置を変えている間に押す。
ただし、敵が退いても、ばらばらに深追いはするな」
韓国の軍は退いた。吹負たちは、倭京へ通じる道の守りを固め直した。
熊毛：「これで大和を守れますね」
吹負：「守りを続けるには、土地の人々の協力がいる。
陣地を作るだけでは、食料も人手も足りない」
熊毛：「近江が押し寄せても、その協力は続くでしょうか」
吹負：「大海人皇子を支持してきた人がいる。
負けたときに見捨てられなかったのも、そのつながりがあったからだ」
熊毛：「陣地よりも、人々とのつながりが大切なのですね」
吹負：「どちらも必要だ。ただ、陣地が破られても、協力する人がいれば立て直せる。
その人たちに負担をかけすぎず、何のために戦うか説明する」
熊毛：「大和の次に、決着をつけるのは近江ですね」
吹負：「そうだ。大和を守れても、大友皇子の軍を退けなければ戦は終わらない。
近江の人々が、どちらに協力するかも大切になる」
【場面②】七月二日へ戻る・不破の本営
ここで、二方向へ軍を出すことを決めた時点に戻る。
不破では、高市皇子が配下の将たちに進軍の分担を説明していた。
高市皇子：「軍を二つに分ける」
配下の将 ：「それぞれ、どこへ向かわせますか」
高市皇子：「紀臣阿閉麻呂たちは、伊勢から大和へ向かい、吹負の軍と連携する。
村国男依たちは、不破から直接近江へ進む」
配下の将：「どちらも、近江朝に対して西へ進む軍ですね」
高市皇子：「ただし、同じ一本道を進むのではない。
別の経路から進み、近江朝に両方の対応をさせる」
配下の将：「敵は、兵をどちらに集めるか迷います」
高市皇子：「そうだ。だが、分ければ必ずしも軍は速くなるわけではない。
食料と連絡の手配を別々に整え、互いの軍の進み具合を確かめるんだ」
【場面③】その後・伊勢から大和へ向かう道
大和へ向かっていた紀臣阿閉麻呂のもとに、吹負が乃楽山で敗れたという報告が届いた。
部下A：「吹負の軍が敗れました。すぐに立て直せるでしょうか」
阿閉麻呂：「立て直せるように、兵を回す。
敗れた直後に追撃されたら、残った兵まで散ってしまう。早く助けるんだ」
部下B：「助ければ、次は持ちこたえられますか」
阿閉麻呂：「必ず勝てるとは言えない。だが、前の敗因を確かめ、指揮を整え直せる。
慌てず命令に従える軍に戻すことが大切だ」
部下A：「近江朝は、こちらの軍の様子を把握しているのでしょうか」
阿閉麻呂：「古い報告の兵数を当てにしているかもしれない。
こちらには、移動の途中でも兵が加わっている。
敵が実際の人数を確かめるまでに、先へ進む」
部下B：「近江朝も、現地を調べれば人数を確認できますね」
阿閉麻呂：「できる。ただし、道や連絡先をこちらが押さえれば、調べるのに時間がかかる。
こちらも古い報告を信じ込まず、新しい知らせを取るんだ」
【場面④】七月下旬・近江の宮
近江へ進む大海人皇子側の軍について、報告が続いた。
大友皇子の前には、左大臣の蘇我臣赤兄と、右大臣の中臣金がいた。
官人A：「東国の有力な家々が、大海人皇子に協力しています」
大友皇子：「美濃、尾張、信濃もか・・・」
官人A ：「いずれも、皇子側への協力が伝えられています」
大友皇子：「敵の兵は何人だ」
官人A ：「全体の人数は、つかめていません」
赤兄は、手元の動員記録を見た。
赤兄 ：「この記録では、東国の家がどちらにつくか分からなかった。
こちらが見込んでいなかった兵まで、動いています」
中臣金 ：「書き漏らしというだけの問題ではないでしょう。
我々は、都の重臣が忠誠を誓えば、地方も従うと考えていた。
地方の家の意向を、十分に確かめなかったのです」
赤兄 ：「協力を確かめていなかった家々が、敵の兵を集めているのですね」
中臣金：「はい。その見立ては正しいと思います」
赤兄：「ここまで追い詰められてから分かっても、遅いのですが」
中臣金 ：「嘆いているだけでは、事態は変わりません。
今から何ができるかを考えなければ、我々が責任を問われます」
赤兄 ：「あなたは以前、大海人皇子は見た目以上に考えていると言ってましたね」
赤兄 ：「その皇子の軍が、都へ近づいています」
金は答えなかった。大友皇子は窓の外を見た。
大友皇子：「どこで間違えた。叔父の大海人皇子を、味方にできなかったことか」
赤兄 ：「それだけではないと思います」
大友皇子 ：「我々は、吉野の動きも、地方の不満も十分に調べなかった。
都の中で忠誠を誓わせて、それで全国が従うと考えた」
中臣金 ：「都の重臣の誓いが、地方の協力まで保証するわけではなかったのですね」
大友皇子：「そうだ。軍を集められなければ、都の中で決めたことを実行できない」
【場面⑤】同じ頃・近江の宮、軍の手配をする部屋
近江朝は、瀬田橋で敵の進軍を止めることにした。
橋の一部を切り、一枚の板を渡し、敵が来たら板を引く準備を進めた。
官人A：「橋で食い止めれば、東軍はすぐには渡れません」
中臣金 ：「止めている間に、何をする。敵も、ただ待ってはいないぞ」
官人 B：「こちらの兵を集め直します」
中臣金：「どこから集める」
官人A：「近江と山背からです」
金は、集められる兵の報告を見た。追加の兵をすぐ出せる場所は、少なくなっていた。
官人A：「少なくとも、橋で時間を稼ぐことはできます」
中臣金 ：「その時間で援軍や食料を整えられなければ、待つ兵の不安が増すだけだ。
戦える見通しを示せなければ、持ち場を離れる者も出る」
官人 B：「敵は、やはりここへ来ますか」
中臣金：「来るだろう。今は、その攻撃を待つしかない。
だからこそ、止めている間に何をするかを決めるんだ」
【場面⑥】瀬田での決戦前・熊野の社
熊野では、八束が地図に東軍の進路を書き加えた。
不破から近江へ向かう線が、瀬田橋に近づいていた。
八束 ：「東軍は、ここまで進んでいます」
鷲尾 ：「瀬田橋が、次の攻防の場所になりそうですね」
鷲尾 ：「近江軍が橋を壊す可能性も、知らせますか」
八束 ：「はい。橋が使えない場合も考えて、敵の守りと川の様子を確かめる必要があります。
川があるだけで、永久に進めなくなるわけではありません」
鷲尾 ：「待つ間に、東軍には兵が加わるでしょうか」
八束 ：「加わる可能性はあります。ただ、人が増えれば、食料も指揮の手間も増えます。
兵数だけを見て、有利と決めることはできません」
鷲尾 ：「時間を稼いでいるつもりの近江朝が、逆に不利になることもありますね」
八束 ：「はい。止めている時間を、どちらが準備に使えるかです。
将の判断や兵の疲れまでは、人数だけでは分かりません」
鷲尾 ：「その違いを、どう確かめますか」
八束 ：「敵の配置、橋の状態、味方の食料を順に調べます。
渡ると決めるのは現場の将です。こちらは判断に必要な情報を届けます」
鷲尾 ：「戦が始まったら、報告をまとめるだけでは追いつきません」
八束 ：「だから、報告がいつのものかを確かめ、変化があればすぐ伝えます。
古い情報を現在のこととして渡してはいけません」
鷲尾 ：「遅れて届いた報告は、使えないのですか」
八束 ：「前の状況を知る役には立ちます。ただし、今も同じだとは言えない。
判断を誤らせないよう、時点を明らかにして渡します」
改稿上の注記
・冒頭の「七月二十一日、乃楽山で韓国軍を撃破」は、乃楽山での七月四日の敗戦と、その後の大和での韓国軍迎撃が混ざるため、「七月上旬・大和」の場面として整理した。
・七月二日の進軍分担は、大和方面を紀臣阿閉麻呂ら、近江方面を村国男依らとした。高市皇子自身が全軍と一緒に西へ進むという読み方を避けた。
・瀬田橋は全体が水没した橋ではなく、一部を切って板を渡した状態として描いた。
史実の照合に参照した資料
四日市市教育委員会・くるべ古代歴史館「壬申の乱（現代語訳）」 https://www.city.yokkaichi.mie.jp/kyouiku/kurube/school/jinshinnoran.html
関ケ原町歴史民俗学習館「壬申の乱」 https://rekimin-sekigahara.jp/main/jinsin_war/
