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第十一章・第十話「静かな決意」

　その夜、俺は自室で、これまでの出来事を静かに振り返っていた。

　澪の覚醒、莉世との距離の変化、悠斗と亜衣の新しい関係。そして――クロウたちが掴みつつある、総帥の手がかり。

（羽鳥先輩、か)

　昼間の何気ない会話が、なぜか頭から離れなかった。あの一瞬の視線、そして写真の人物に感じた既視感。単なる考えすぎだと思いたかったが、拭いきれない違和感が、確かに胸の奥に残っている。

　スマホを取り出し、俺はクロウにメッセージを送った。

『一つ、確認したいことがあります。今度会えますか』

　既読はすぐについた。

『いいぞ。何かあったか?』

『直接話します。ちょっと、気になることが出てきて』

　やり取りを終え、俺は静かにスマホを置いた。

　窓の外に広がる夜空を見上げながら、俺は小さく息を吐いた。守りたいものは、確実に増えている。莉世、澪、悠斗、亜衣――大切な人間関係が、少しずつ、確かな形を成しつつあった。

　だからこそ、この平穏を脅かすものの正体を、一日でも早く突き止めなければならない。

（次に動く時は、もっと慎重に)

　そう心に誓いながら、俺は静かに目を閉じた。

　物語は、まだ終わらない。むしろ、これからが本番なのだと、俺は確かな予感とともに、そう感じていた。

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