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第十一章・第九話「重なる影」

　カフェを出た帰り道、俺は何気なくスマホを取り出し、先ほど見せてもらった写真データのコピーを見返していた。

（この体格、どこかで……)

　粗い画質の中、佇まいや歩き方の癖のようなものに、微かな既視感を覚える。だが、それが何と結びつくのか、はっきりとは思い出せなかった。

　そんなことを考えながら歩いていると、不意に、聞き覚えのある声がかけられた。

「――よお、水無瀬」

　振り返ると、そこには羽鳥が、いつもの人懐っこい笑みを浮かべて立っていた。

「羽鳥先輩」

「こんなところで会うとはな。療養明けか?」

「……噂、広まってるんですね」

「まあ、目立つことしてればな」

　羽鳥は軽い調子でそう言うと、俺の隣に並んで歩き出した。その自然な距離感に、俺は少しだけ違和感を覚える。

「そういえば、最近黒鴉絡みで、色々あったらしいじゃないか」

　その一言に、俺は思わず身構えた。

「……よく知ってますね」

「まあ、噂は色々流れてくるからな。物騒な話だ」

　羽鳥はそう言いながら、ちらりとこちらを見た。その一瞬の視線に、俺はさきほど見た写真の人物と、どこか重なるものを感じてしまった。

（気のせい、か?)

　だが、その考えを振り払うように、俺は小さく首を振った。羽鳥は特に気にした様子もなく、話題を変える。

「まあ、お互い、無理はしないようにな」

「……そうですね」

　羽鳥はそう言い残すと、軽い足取りでその場を後にした。俺はその背中を見送りながら、拭いきれない違和感を、しばらくの間、抱え続けていた。

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