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第十章・第十四話「三人の約束」

　澪からの相談を受けて、莉世と亜衣、そして澪の三人は、放課後にファミリーレストランで顔を合わせていた。

「澪ちゃんの気持ちは、分かるよ」

　莉世が静かに切り出す。

「私も、蒼くんに守られてばっかりなの、正直ちょっと悔しいって思うことあるし」

「私も。何か力になりたいって、ずっと思ってた」

　亜衣の言葉に、澪は少し驚いた表情を見せた。

「二人も、そう思ってたんですね」

「うん。でも――」莉世が声を落とす。「無茶なことはできないよ。黒鴉、本当に危険な相手だから」

「分かってます。だから、情報を集めるだけです。危ないことは、絶対しません」

　その言葉に、莉世と亜衣は顔を見合わせた。

「例えば、どんなことするつもり?」

「前に、私に接触してきた人がいたので……その人の特徴とか、行動範囲とか、少しでも手がかりになりそうなことを調べてみようかと」

「危なくない、それ?」

「大丈夫です。三人で一緒に行動すれば」

　必死な様子の澪に、莉世と亜衣はしばらく黙り込んだ後、小さく頷き合った。

「……分かった。でも、絶対に無茶はしないこと。危ないと思ったら、すぐに逃げる。それだけは約束して」

「はい、約束します」

　こうして三人は、放課後を利用して、それとなく情報収集を始めることになった。だが――この決断が、思いもよらない事態を招くことになるとは、この時の三人は、まだ知る由もなかった。

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