その配信は【閲覧注意】～ダンジョン死亡配信録～

第二部

第57話 充電期間

　私の名前はヤヤコ。

　本名は違うけど、ヤヤコって名前でずっと活動してるし、周りにもそう呼ばせてるから、とにかくヤヤコだ。

　私の活動ってのは、ダンジョン配信。

　主に新宿ダンジョンで活動してたんだけど、最近は休んでる。

　なぜかというと、右肩の傷がまだ治り切ってないからだ。

　……いや、そんなのは言い訳だ。もうほとんど活動に支障はないくらいには治ってる。

　本音を言えば、どうしても配信を再開する気になれないだけだ。

　だって、「あんなもの」を見てしまった以上、配信者としてのプライドはズタボロになるしかなかった。

　それで、今後どういう風にやっていけばいいのか、自信が無くなってしまったのだ。

　「あんなもの」というのは、とあるダンジョン配信者の、最後の配信映像だ。

　巳継《みつぎ》アリサ。

　ダンジョンでの衝撃的な事件や事故を、躊躇なく映し続けて話題になった女。

　そしてついには、自分の死ぬ姿さえ世界に向けて配信した女。

　その最期は、ダンジョン配信界隈で、伝説になった。

　私も、その伝説を見届けた一人だ。

　狂気の深層配信者。　

　伝説の死亡配信者。

　死神アリサ。

　呼び方は色々ある。

　でもあえて、私は「アリサ」とだけ呼ぶ。

　私にとってのアリサの第一印象は、「大したことない奴」だった。

　ダンジョンで配信中に、たまたま出会っただけだった。

　でもあいつは、次第に化けていった。

　探索者としての実力をつけて、深層に潜り、私が撮らないようにしてた「死」の瞬間さえ、容赦なくカメラに収めた。

　先輩としてアドバイスしてやろうと実際に会ってみたら、予想以上に嫌な女だった。

　平気で私のプライドを逆なでして、子ども扱いまでしてきた。

　私は直感的に、こいつはいつか人を殺めてもおかしくないと思った。

　こいつだけは放置しちゃいけないと思って、タイマンをしかけたけど、勝てなかった。

　だからその後、人を雇ってあいつの配信活動を止めさせようとした。

　狙い通り、アリサの活動は、それで終わった。

　だけどそれが結果的に、伝説を作ってしまったんだ。

「はあ……」

　ため息をつきながら、一人、部屋の中で動画編集ソフトを開く。

　私は、しばらく前の自分の配信アーカイブを編集して、切り抜き動画を作成しようとしていた。

　ダンジョンに潜る気力はないけど、完全に活動を止めるほど怠惰にもなり切れない。

　その場しのぎの中途半端な状態に陥っている……。

　そんな自己嫌悪に陥っていると――

「ねえヤヤコ、最近ずっと休んでるけど、まだ傷が痛むの？」

　ルームメイトのモニカが部屋に入ってきた。

「おい、作業中はお互い部屋に入らないルールだろ」

「休んでるだけだと思って」

「見ての通り、動画編集中だよ」

「ああそうなんだ、ごめんごめん。で、怪我は治ったの？」

　モニカは悪びれる様子もない。

「もうほとんど治ってるよ……」

「でもなんか、浮かない顔だね」

「……やる気が出ない」

「あのアリサって人の配信の件で、まだ悩んでるの？」

　アリサの名前を出され、私は目をそらす。

「そうだよ……あんなの見せられたらさ、はっきり言って、思いっきり顔面殴られたような気分だよ」

「そんなすごい人なんだ」

「すごいっていうか、ヤバいっていうか……」

　モニカは配信者でも探索者でもない。

　漫画家を目指す普通のフリーターで、ダンジョンのこともあんまり詳しくない。

　だから、アリサのことなんて私から聞いたこと以外なにも知らない。

「でもさ、あんまり休んでたら、ヤヤコの視聴者の人、離れていっちゃうんじゃない？」

「モニカには関係ないだろ」

「え～。全く関係なくはないよ」

「何が？」

「それでヤヤコの収入が減って、家賃が払えないとかになったら、私も困るじゃん」

「ああ、そう……」

　モニカとルームシェアをして、もう三年くらい経つ。家賃は折半してる。

　彼女は、ダンジョンのことなんてほとんど興味がない。

　ていうか、一緒に暮らしてる私という存在に対しても、あんまり興味を持ってない気がする。

　とにかく、そういう感じの性格だ。

　でもだからこそ、私みたいなすぐカッとなるタイプの人間とも、上手く付き合っていられるのかも。

「そのうち活動再開するよ。今は……充電期間って感じ。ていうかさ、そっちの調子もどうなの？　なんか出版社に持ち込みしたとか言ってたじゃん」

「あー、あれね……。だめだったよ」

　モニカはあっけらかんと言った。

「なんか、絵のクオリティは悪くないみたいなんだけどね。もっとキャラクターに魅力が欲しいってさ」

「そっか……残念だったね」

「まあ、出版社は他にもあるし、少し手直しして他のところに持ち込んでみるよ」

「こういう言い方はアレだけど、なかなか結果が出ないのに、よく続けられるよね」

「もうダメ出しされるのにも慣れちゃったよ……あはは……」

「そ、そう……」

　少しだけ、気まずい沈黙。

「ああ、そうそう。しばらくご飯準備するの私がやってたけど、傷治ったならヤヤコも作れる？」

「そうだね。最近任せっぱなしで悪かったな」

「まあそこはお互い様でしょ。私が修羅場の時は代わりに頼むよ」

「はいはい」

　そう言って、モニカは自室に戻っていった。

　ちなみに「モニカ」も本名ではない。ペンネームだ。

　本名は……別になんでもいいだろそんなの。

「視聴者が離れる、か……」

　モニカに言われた言葉を反芻する。

　確かに、あんまり休んでいるとファンが減るかもしれない。

　私はスマホを開いて、ダイレクトメッセージを確認してみた。

　視聴者からのメッセージが、いくつも未読のまま溜まっていた。

　一つ一つ内容を確認していく。

『ヤヤコさん活動辞めちゃったんですか？』

『活動再開してほしいです！！』

『早く配信見せて』

　活動再開を望む、ファンからのメッセージ。

　待ってくれる人がいるというのは、やっぱり嬉しい。

『アリサに負けて心折れた？笑』

　ムカつくメッセージもある。

　とはいえ、配信者なんてそういう活動だ。

　いちいちイラついてたらキリがない……いややっぱムカつくわ、死ね。

　でも、アンチの言う通り、このまま休み続けたら、完全に負けを認めたみたいになってしまう。それは嫌だ。

　……そろそろ、活動を再開した方がいいかもしれない。

　そんなことを考えていたら、気になるメッセージがあった。

『最近、アリサっぽい配信増えてますけど、どう思います？』

「……」

　「アリサっぽい配信」という言葉が、目に留まる。

　私は、動画サイトを開いた。

　最近は、あまり見ないようにしていたダンジョン配信のタグ。

「……ん？」

　おすすめ欄に、見慣れないサムネイルがいくつも並んでいる。

【深層5層・無言攻略】

【死を映す覚悟】

【死神系配信者】

　胸の奥が、ひくつくような感覚。

「……は？」

　動画を一つ、再生する。

　映っていたのは、見覚えのある構図。

　無言。

　カメラワーク。

　そして、わざとらしい「死」の演出。

　下手だ。

　技術も、判断も、覚悟も、全部が薄っぺらい。

　コメント欄には、こんな言葉が並んでいた。

『第二のアリサ？』

『アリサっぽいｗ』

『本家いなくなったから代わりかな』

　――違う。

　こんなのは、違う。

　私は、スマホを握りしめる。

「……ふざけんなよ」

　その瞬間だった。

　胸の奥で、ずっと眠っていた何かが、はっきりと目を覚ましたのは。