その配信は【閲覧注意】～ダンジョン死亡配信録～

第一部

第26話 素敵なワンシーン

　配信を切ると、ダンジョンは急に静かになった。

　静けさは、思っていたよりも深かった。

　耳鳴りのようなものすらない。

　配信中は常に感じていた、背中を押される気配が消えている。

　その事実に、私は安堵していた。

　同時に、少しだけ物足りなさも覚えていた。

　誰にも見られていないこの時間が、「自由」なのかどうか、分からなくなっていた。

　コメントの流れも、電子音も消えて、代わりに聞こえてくるのは自分の呼吸音と、遠くで魔物が蠢く気配だけだ。

　私はその場に立ち尽くし、二人の探索者を見下ろしていた。

　もう、助ける必要はない。

　助けられる可能性も、ない。

　理解した瞬間、胸の奥で何かがすとんと落ちた。

　悲しみでも、罪悪感でもない。

　切り替えだ。

　私はゆっくりと膝をつき、遺体を目前にした。

　触れていいのか、という迷いはあった。

　触れれば、もう戻れない。

　そんな気がして、手が止まった。

　これは、救助じゃない。

　確認でもない。

　ただの――配置換えだ。

　死体は、ここでは珍しくもない。

　五層では、よくある「結果」だ。

　――そう言い聞かせることで、私は一歩、踏み込む理由を作った。

　結局、一人目の遺体に触れた。

　装備はまだ温もりを残している気がしたが、それも錯覚だ。

　力を入れて引きずると、床を擦る音が耳に残る。

　思ったより、軽かった。

　生きていた頃よりも、人ひとり分の重さが、どこか欠けている。

　装備が床を擦る音が、やけに大きく響く。

　音を立ててはいけない理由なんてないのに、私は何度も周囲を確認した。

　誰に見られるわけでもない。

　それなのに、私は「見られている」前提で、動いていた。

　――このまま映しても、ただの「事故現場」だ。

　私は顔を上げ、周囲を見回す。

　第五層のこのエリアは、魔石が露出した岩壁が多い。

　淡い光が、一定のリズムで脈打つように輝いている。

　その光の下。

　影が極端に落ちず、輪郭が浮き上がる位置。

「……あそこだ」

　独り言が漏れた。

　二人分の身体を、少しずつ移動させる。

　生きている人間のような抵抗がない。

　ただ、物体としてそこにあるだけだ。

　それが、私を落ち着かせた。

　もし泣き声でも聞こえたら、もし指が動いたら、私は、ここまで冷静ではいられなかっただろう。

　腕を引き、脚を揃え、姿勢を整える。

　乱れた髪を、顔にかからないように払う。

　無意識に、丁寧な動きになっている自分に気づいた。

　二人を、寄せる。

　肩と肩が触れる距離。

　片方の手が、もう片方の指先に自然に重なる位置。

　最期まで、二人一緒だったように。

　私は立ち上がり、数歩下がった。

　魔石の光が、二人の輪郭を柔らかく縁取っている。

　影が重なり合って、まるで最初から、そうあったかのように見えた。

　……悪くない。

　そう思ってしまった瞬間、胸の奥が、ひどく静かになった。

　血の跡も、破損した装備も消えてはいない。

　でも、それらすべてが画面の一部として収まっている。

　これは、ただの事故現場ではない。

　私は、無意識に一歩引いていた。

　近すぎると、ただの現実になる。

　距離を取りすぎると、それは背景になる。

　どこまで離れれば、現実は作品に変わるのか。

　その境界を、私はもう知っていた。

　物語の中のワンシーンだ。

　――これなら。

　私は、ドローンの配信スイッチを押した。

◆◆◆

《LIVE》【閲覧注意】第五層・探索者二名死亡現場

— 視聴者数：64,882

＜コメント＞

・戻った

・やっと戻ったか

・……え？

・配置、変わってない？

・いや、絶対変わってる

・寄り添ってる……

・誰がやった？

「さっきの二人です」

　私は、カメラを固定しながら言った。

「助けようとはしました。でも、間に合いませんでした」

　説明は、それだけ。

　カメラを少し引く。

　二人の全身が、魔石の光と一緒に画面に収まる。

＜コメント＞

・………………

・言葉が出ない

・正直、目が離せない

・これ、ズルい

・アウトなのに、完成してる

・遺体動かした？

・でも……映像として強すぎる

　視聴者数が、また増えた。

　七万。

　八万。

　私は黙って、映し続ける。

　この場に来る人間は、必ず同じものを見る。

　二人の死。

　配置された身体。

　魔石の光。

　でも、それをどう感じるかは、見る側の問題だ。

　私は、見せただけ。

　その言い訳が、

　自分の中で驚くほど自然に通用していた。

　すると――。

「ダンジョン救命部隊だ！　そこを動くな！」

　甲高い拡声器の声が、ダンジョン内に響いた。

　複数の足音。

　防護装備を身につけた隊員たちが、通路の奥から現れる。

＜コメント＞

・救命部隊きた！？

・え、タイミング神

・修羅場じゃん

・怒られるか？

・これは炎上不可避

「……ああ、来たんですね」

　私はカメラを向けたまま、振り返った。

「何をしている！」

　隊員の一人が私に駆け寄って聞いた。

「二人を助けようとしたんですが、間に合いませんでした」

「……そうか」

　隊員は遺体の配置を見て、顔を少ししかめた。

「遺体に触れたか？」

「触れたとしたら、何か問題が？」

「……いや、どうでもいいことだ。君はもう下がってなさい。後は我々が片づける」

　意外にも、それだけだった。

　隊員たちは、あわただしく現場で対応していた。

　コメント欄も盛り上がっている。

　私は満足した。やはり深層では、美しいものが撮れる。

　ふと、思った。

　ルーシーなら、きっと同じ場所に立ったんじゃないだろうか。

　そう思えたことが、私を一番安心させた。

　だから、この光景を、私は完成させた。