「結婚するくらいなら死んだほうがマシ」と叫んだら、悪霊（？）に乗っ取られた！〜身体を奪われたはずが、いつの間にか心まで奪われていました〜

９ わたしの魔道具が、なぜ

「フィガロ公爵……って……どなたでしたっけ？」

なんだか聞き覚えがある、ような？

「…あ、父のチェス仲間でしたね」

そういえば、少し前に新しいチェス仲間が出来て。

全敗だったと悔しそうに話していた、気がする。

それがどうしてわたしの作品を。

真剣に考え込むわたしに。

「ちげぇよ！」

「違うわよ」

二人の声が重なる。

「お前の！　求婚相手だろうが！　結婚するくらいなら死んだほうがマシ、とまで言わしめた、相手だろうが！　なんで俺のほうが詳しいんだよ！」

「あ、そうでしたね」

そう言えばそんな名前でした。

そして。

その事実を飲み込んだ瞬間、ゾワッと背中に冷たいものが走ったのを自覚する。

「わたしに求婚した相手が、間違って捨てられたわたしの作品を持っている…？」

一体、どうして？

「ニーナ」

首が右にもげかけたペン吉君の、いつもよりも随分低い声に顔を向ける。

「間違って捨てられた、と言ったな？　それは、いつだ？」

わたしは夢中になりすぎると周りが見えなくなる。

時間の感覚だっておかしい。

けれど。

自分の手で作り上げた、大切な魔道具たちのことはちゃんと覚えている。

「半年前です」

「…そうか。　他にも無くなったものはあんのか？」

「はい。　メモ書きや、論文の一部、貴重な材料なんかも、掃除のたびにおそらくゴミと間違えられて…」

確かに部屋は綺麗になったけど、何度言っても捨てられてしまうのが悲しくて掃除を断った。

「なるほど…。　…そりゃ、捨てられてたんじゃねぇのかもな？」

「え？」と聞き返した言葉が喉で詰まる。

捨てられていたんじゃない。

じゃあ、無くなったものはどこに？

そもそもどうして無くなった？

考えたくない。

でも。

「盗まれていた、のですか？」

わたしの言葉に、ペン吉君は神妙な顔で頷いた。

グラッと、危険なほど首が揺れる。

「……とりあえず、首を固定しましょう」

「部屋を掃除していたのは、毎回同じメイドか？」

ペン吉君の首を固定しながら、状況を整理していく。

わたしも作業しながらのほうが、気持ち的に楽だ。

「はい。　１０代後半から３０代後半くらいの、ク……なんとかというメイドでした」

「……出ているようで、実は有力な情報が一つも出てないとこがすげぇな」

「？　……あ、女性でした」

「……だろうな」

「あは、無駄よ、ニーナは基本魔道具しかみてないから」

一生懸命毛づくろいをしていたドロシーちゃんが。

スッと音もなく立ち上がった。

「クレア、よ。　多分２０歳前後。　茶色い髪に茶色の瞳。　特に特徴のないよくある顔立ちをしてたわね」

「ドラ……お前、優秀だな」

「ニーナよりもずっと」というペン吉君と。

「ニーナと比べないで」と嫌そうに顔をしかめるドロシーちゃん。

二人とも、酷いです。

「そのメイドは今も屋敷で働いてるのか？」

「ええっと……」

「多分もういないわ。　ニーナが掃除を断ってしばらくしてから、辞めたってパパさんが言ってた気がする」

「……随分都合の良い時期にやめてんな」

「ほんと、そうね」

困りました。

会話に入っていけません。

なので、わたしはわたしにしかできないことを頑張りましょう。

二人がクレアさんの話をしているのを、きちんと耳に入れながら。

棚の中から、ペン吉君の新しい装備品を取り出す。

昨日ペン吉君が出ていった後に、父に頼んで譲ってもらったものだ。

それを首の固定をした後に、取り付けていく。

そして。

「出来ました！」

二人の会話がピタリと止まる。

数秒の沈黙の後。

「ぎゃはははは！　ペン吉、あんたなんっじゃ、その頭！」

ドロシーちゃんが、お腹を抱えて転げ回る。

「は？」

ペン吉君の右手が恐る恐るというように、自分の頭を触れる。

ファサ。

まさにそんな擬音がピッタリという感じで。

わたしが新しく取り付けた、『金の髪』が揺れる。

「な、な、な、なんっじゃこりゃー！」

急いで鏡台の前で自分の姿を確認しているペン吉君の、感動の声が気持ちいい。

うん、我ながらとてもいい仕事をしました。

「気に入ってもらえて嬉しいです」

「気に入ってねぇよ！　どうみてもヅラじゃねぇか！」

「ヅラ！　マジウケる！」

「？　その通りです。　父のものを一つ譲ってもらいました！　色にも毛量にもこだわりました！」

「あは、パパさんの大事なコレクションが、一つペン吉に消えた」

「マジでヅラ、なのか……この俺が、ヅラ…」

「そんなに感動してももらえて嬉しいです」

「感動してんじゃねぇ！　驚愕してんだよ！　悲嘆にくれてんだよ！」

はあっとペン吉君が長いため息を付いた。

そして。

「ニーナ」とわたしの名前を呼んだ。

とても低く真面目な声に、自然と気持ちが引き締まる。

「ヅラの話は後でする。　そこは絶対だ」

「？　はい」

もう少し暗い色のほうが良かったでしょうか？

それとも量が少なすぎた？

頭突きを武器とするのなら、威力を損なわないように…。

「それよりも、お前の魔道具の話だ」

その言葉に、わたしの思考は一気に現実に引き戻された。

ドクっと一際高く心臓がなった気がする。

そうだった。

わたしには他にもやるべきことがあった。

真面目な顔で頷くわたしに、ペン吉君とドロシーちゃんも同じように頷く。

「ニーナ、悲しいことだが。　お前の大事な魔道具は、外部の人間によって盗まれていた。　そして多分、フィガロ公爵がこれに関係している。　これは状況的に間違いないと思う」

「はい」

「そして多分、俺も…」

「ペン吉君？」

「俺の記憶も……もしかしたら本体も、フィガロ公爵に関係してる、んだと思う」

ペン吉君が？

そう思った時。

コンコンコン。

控えめに扉を叩く音。

あの叩き方は。

「ニーナ？　起きているかい？　すまないが…」

───フィガロ公爵閣下がお前に会いたい、と先触れを送ってきたんだが。

扉の向こうから聞こえてきた父の言葉に。

わたしは、自分の体が震え上がったのを感じた。