「結婚するくらいなら死んだほうがマシ」と叫んだら、悪霊（？）に乗っ取られた！〜身体を奪われたはずが、いつの間にか心まで奪われていました〜

４０ ねぇ……大好き……

「……ドロシーちゃん、ずっとずっと大好きです」

震える声に、意識が少しだけ浮上する。

ニーナ？

なによあんた、また泣いてんの？

全くしょうがないわね。

今度は何があったのよ？

聞いてあげるから、話してみなさいよ。

そう言ったはずなのに。

おかしい。

声が出ない。

なんなのよ、これ？

「……悲しいな。　ニーナなら分かってくれると思ってたのに」

頭上から聞こえた悲しげな声に、体と頭が勝手に反応する。

この人は。

……そう、ジル、だ。

好き。

大好き。

ねえ、悲しまないで。

ゴロゴロと喉が勝手に鳴る。

体が、その男にすり寄る。

………は？

気持ち悪い。

心底そう思うのに。

なのにわたしは、一生懸命自分の体をそいつに擦り付けている。

なんなの、これ……。

【みぃつけた】

頭の中であの公爵の声が響く。

そうよ。

あの日わたしは、公爵の隙をついて逃げ出した。

でもすぐに壁際に追い込まれて。

何か道具を使われたのか、体が思うように動かなくなった。

ニコニコと不気味なほど穏やかに笑う公爵が、だんだん近づいてきて。

【うん、おやすみ、ドロシーさん】

それが、覚えている最後の言葉。

「……ねえ、ジル。　いつまで難しい話してるの？　早く戻って遊ぼうよ」

「うん、ごめんね、ドロシーさん？　でも今はニーナと大事な話をしているから、もう少し待ってくれるかな」

「はあ？　ニーナ？　あんな地味な女のどこがいいのよ」

耳に聞こえてくる自分の声。

は？

ジル？

遊ぼうよ？

なんなのよ、その知性の欠片もない喋り方！

しかもニーナが地味な女、ですって？

ふざけないでよ。

あの子はね、磨けばそこそこかわいいのよ！

なのに口が勝手に動いて、公爵に甘える。

体が勝手に動いて、公爵に信頼の証を擦り付ける。

いったいなんなのよ、これ。

三度目になる疑問。

でも多分、答えはもう分かってる。

───中をいじられた。

ニーナが作ってくれた、わたしの体。

そこに刻まれた術式が、上書きされた。

多分、公爵に都合のいいように。

絶望感で眼の前が真っ黒になった。

はは。

魔道具に絶望する、なんて芸当が出来るのかと思ってたけど。

ちゃんと出来るみたい。

……嬉しくないわ。

「ドロシーちゃん。　ドロシーちゃん」

……ニーナの声が聞こえる。

うるさいわね、何度も言わなくてもちゃんと聞こえてるわよ。

………。

聞こえてる。

ちゃんと聞こえてるわよ、ニーナ。

ねえ、だからそんなに泣かないでよ。

「うるさいわよ、ブス！　ちょっとジルに気に入られてるからって、調子に乗らないでよね」

「…こら、ドロシーさん」

「ニャアン」

体が、口が。

わたしの意志とは関係なく、勝手に動く。

その度に、ニーナの顔が悲しげに歪んだ。

絶望が、また一段深くなる。

……ねえ、ニーナ。

わたしね、ずーっと考えてた。

あんたのこと『友達だ』、『大事だ』って思うのは、あんたがそういう風に『作った』からなのかな、って。

わたしには心なんてもの、最初からなくて。

全部『そういう風に作られた』だけなのかな、って。

でも、さ。

変態公爵にすり寄っていた体を、意地で反対側に引き戻した。

機嫌よく鳴らしていた喉の動きを止め、必死でニーナと視線をあわせる。

瞬間、激痛が走った。

この痛みを感じないはずの体に。

それでもパチパチと音を鳴らしながら、痛みが駆け巡る。

「ドロシーちゃん、止めて下さい！」

ニーナの顔が、焦ったようにまた歪む。

ああ、多分。

公爵に逆らうの(これ)、まずいやつなのね。

中の術式だけが停止でもするのか。

それとも体そのものが壊れるのか。

詳しくはわからないけど。

あのニーナの表情を見る限り、良くないことだけは分かる。

うん、分かるわよ。

何年あんたと一緒にいたと思ってんのよ。

チカチカと視界が明暗を繰り返した。

ねえ、ニーナ。

例え、さ。

わたしの心が作られたものだとしても、さ。

それでもわたし、楽しかったよ。

あんたがバカやって。

あんたを心配するパパさんの髪が、年々少なくなっていって。

変態パンツがそこに加わって。

それからは、どんどんあんたの世界は広がっていった。

本当のこというとね。

あんたがペン吉を追いかけて、外に飛び出していった時。

自分で扉を開けて、太陽の下に駆け出していった時。

ほんの少しだけ、寂しかった。

わたしだけ置いていかれるのが怖かった。

でもそれよりも、ずっとずっと、嬉しかった。

ああ、あんなに泣いてた子が。

わたしがいなきゃ駄目だった子が。

わたしの手を離れて一人で歩き出したんだな、って思った。

ねえ、ニーナ。

あんたは友達が欲しくてわたしを作ったんだよね？

でも、さ。

もう出来たじゃない、友達。

「ドロシーちゃん」

「ドロシーさん」

「おい、ドラ！」

わたしを呼ぶ３つの声。

……おかしい、一つだけおかしな愛称が混じってるわね。

顔を上げれば、ニーナを後ろにかばうようにして立つ、ペン吉の姿が見えた。

けれどそれも一瞬で。

瞬きをする間に、それは長身の人間の男に姿を変えた。

ああ、もう目の機能もおかしくなってるのかしら。

あの変態パンツの中身が、あんなイケメンなわけないわよね。

そう思うのに。

心のどこかが、あそこに立っているのはペン吉なのだと納得していた。

ペン吉のくせに生意気な。

でも。

まあ、ね。

いいんじゃないの。

あんたにならニーナを任せてやってもいいわ。

「……ニ…ナ」

体を縛り付ける強制力、のようなものに必死で抗った。

少しだけ、自由が戻ってくる。

ニーナに向かって一歩足を踏み出した。

顔をグシャグシャにしたニーナが見えた。

「……ニー…ナ……ばか、ね。　……なに、泣いて…んの、よ…」

泣かないでよ。

わたしは、あんたのあの少しマヌケな笑顔が好きなのよ。

だから。

「……わらっ…てよ…」

わたし、あんたの友達のままでいたい。

あんたを忘れて、他の誰かのとこにはいきたくない。

そう思う心はさ。

わたしだけのもの、だよね。

作られたものじゃない。

わたしだけの心。

だから。

公爵にすり寄るわたしは、わたしが認めない。

「……ニー…ナ……ねぇ…だい…すき…」

青白い何かが、視界いっぱいに広がった。

体を駆け抜ける激痛。

そして。

スルリ、と首に巻かれていた何かが外れる感触がした。

チリン。