【水の匣】

第二章 現場調査

７ 何で？ 匣なんかにする必要、あるの――？

　　　　　　　　　　（２）

「それで？　何をしに、来たのですか？」

　チャク・シウが、カン・ロウンとパク・ソユンのふたりに聞き、

「どうせ、首つっこみに来たんだろ？」

　と、マー・ドンゴンが続く。

「うん。そうよ」

「うん、そうよ――、じゃねぇってんだよ、ったく」

　パク・ソユンの、まったく悪びれることのない答えに、マー・ドンゴンがもはや呆れることもなく、

「まあ、いい……。どっちにしろ、今回は、不可思議な事件で、な――」

「“今回も”――、じゃなくて？」

「うるせぇ、な」

　と、マー・ドンゴンが、パク・ソユンに嫌そうな顔をしながら、

「まあ、“そうだから”こそ……、“お前ら”がいても、いいかもしれねぇな」

　と、いちおうは、このＳＰＹ探偵団リーダーのことを、すこしは買っているようだった。

　その流れで、カン・ロウンとパク・ソユンも、この現場の調査に加わる。

「てか？　これが、“あれ”ね？」

　パク・ソユンが、改めて聞いた。

「ああ……」

　マー・ドンゴンが、ゆるり……と、

「【水の匣】……って、やつだ」

　と、答える。

　そうして、

「……」

　パク・ソユンは、ジトッ……とした目のまま、

　――ジッ……

　と、水の匣のほうを見た。

「……」

「……」

　と、周りも、間を置くように静まる。

　――ゴゴ、ゴ……

　と、佇む【水の匣】の、謎の雰囲気。

　それに、皆が息をのむ中、

「何で？　匣なんかにする必要、あるの――？　ぽよ」

「「「「は――？」」」」

　と、パク・ソユンの発した言葉に、皆の、「は――？」の声が重なった。　

「お前……」

「そこは、アレだぞ、」

「そうよ。何で、『匣なんかにする必要』――じゃなくて、『匣にする必要なんか』よ、そこは」

　と、刑事・捜査員たちから、“厳しく訂正”される。

「はぁ、」

　パク・ソユンは、“謎の訂正”に、気の抜けた相づちをした。

　それはさておき、調べていく。

「これは、ガイシャ達は、溺死しているのか？」

　と、カン・ロウンが水の匣を指し、マー・ドンゴンたちに聞いた。

　中には、バケツを持った、すこしぽっちゃりの男がポーズをキメている姿があり、確かに、どこかインスタレーション作品のようでもある。

　また、

「てか、水だけで、できている匣なのよね？　簡単に、出れそうなんだけど」

　と、パク・ソユンが言葉を添える。

　まあ確かに、水族館のような、強化アクリルのようなケース、匣があるわけでもなしに、“水だけで”できた匣だといわれると、そのような感想が浮かぶのは無理もない。

「まあ、“それ”も、謎のひとつだ」

　と、マー・ドンゴン。

「もしかして、溺死じゃなくて、殺されてから、入れた――とか？」

　また、パク・ソユンが聞くと、

「いえ、その可能性は、すでに否定されています」

　チャク・シウと、

「死因は、どれも、溺死であったらしいです」

　と、捜査員の男が答えた。

　また、

「では、何故、ガイシャたちは出れないのか？　泳げない人間だとしても、そんな２、３メートルの匣だ。歩いて、出れそうなものなのに、おずおずと、溺死するのを待っていたとでも？」

　と、カン・ロウンが、マー・ドンゴンたちに質問をぶつけ、

「そうよ。それに、“謎”は――」

　と、パク・ソユンも加わって、

「なんで、“匣なんかに”する必よ――「「「「おい。ちょっと待て――」」」」

　とここで、ふたたび、マー・ドンゴンはじめ刑事・捜査員たち数人に、話す途中で遮られた。

「何故、ぽよ」

　パク・ソユンが、ジトッ……とした目のまま、そのわけを聞く。

「何故ぽよ――、じゃねぇってんだよ、まったく……」

　マー・ドンゴンが呆れ、

「そうですよ。また、“そこ”に、話を戻さないでくださいよ」

　と、チャク・シウと、

「だから、『匣なんかにする必要』じゃなくて、『匣にする必要なんか』って、いってるでしょ？　話を、ちゃんと聞いていましたか？」

　と、捜査員の女が続いて、つっこんだ。

「はぁ、」

　パク・ソユンが、「やれやれ」と相づちした。

『はぁ、』じゃないのだが、……というよりも、お前が「やれやれ」と言うなというところだが。

　本題に戻る。

「しかし、この【水の匣】というのは、謎が多いな」

　カン・ロウンが言い、

「ああ」

　と、マー・ドンゴンがうなづき、

「ガイシャたちが、どうして出れないのか――？　どのようにして、水だけで、匣の形を保っているのか――？　確かに、謎は多いですね」

　と、チャク・シウが補足した。

　それを聞いて、こんどは、

「すると……？　これは、“ただの水”――ではない、――って、ことなの？」

　と、パク・ソユンが聞いた。

　おそらく、誰しもが、そのように思うだろう。

　しかし、

「――いや。これは、“ただの水”、なんだ」

　と、間を置いてマー・ドンゴンから返ってきたのは、“それ”とは反対の答えだった。

「ただの、水――、だって？」

　カン・ロウンが、丸サングラスで分かりにくいものの、すこし驚いている様子で聞き返す。

「ぽよ……」

　と、パク・ソユンが、こちらは相変わらずの、気まぐれな『ぽよ』で相づちしつつ。

　そこへ、

「まあ、“微量なナニカ”くらいは溶けているかもしれませんが……、おおむね、綺麗な水みたいなんですよ。水道水や、ミネラルウォーターみたいな」

　と、こちらは鑑識だったり科学捜査班みたいな雰囲気の男が、答えた。

「しかし……、こんな、“匣の形”を、ただの水だけで可能なのか……？」

　カン・ロウンが、常識的な疑問を不思議そうに言う。

　まあ、普段は“不思議な”事件を調べる側のＳＰＹ探偵団、カン・ロウンなのだが、『水道水と変わらないような“ただの水”によって、不可思議な水の匣がつくられている』という、露骨に不思議な事実を目の当たりにすると、却ってそうなるのだろう。

「そう、ですね……」

　と、カン・ロウンを見て、チャク・シウが、

「まあ、もしかすると……、あなたたちのような、異能力者、もしくは、“何らかの不可思議な力”が、この水の匣に介在しているかもしれませんが……、捜査機関の分析では、『おおむね、ただの水』との結果がでてます」

　と、言った。

「うーむ……」

　カン・ロウンが、唸りながら、

「もう一度、くわしく、調べたほうがいいのでは……」

「また、くわしくだと？」

　と、マー・ドンゴンと、

「我々の、分析が、不十分とでも？」

　と、捜査員の男が、こちらは、すこし不服そうに言った。

「うん」

　とは、パク・ソユン・

「露骨に、『うん』って言うなよ、ったく……」

　と、マー・ドンゴンが嫌そうな顔をする。

　すると、

　――ち、ゅーッ

　と、パク・ソユンが、どこから持ってきたのか――？　何かプラスチックの注射器を取り出し、水の匣から水を吸いとった。

「あっ、」

　捜査員の男が、驚き、

「おい！！　何を、やってんだよ！！　てめぇは、よぉ！！」

　と、マー・ドンゴンが声を荒げた。

　その横では、

「はぁ……」

　と、チャク・シウが、すこし呆れた顔でため息をしていながら。

「ん？　ちょっと、もらって、さ？」

　パク・ソユンが、「え？　何か悪いことした？」の顔して、ナチュラルにとぼけると、マー・ドンゴンが、

「ちょっともらってさ、じぇねぇってんだよ！！　まったく！！」