【水の匣】

第四章 蘇州にて

２１ チームとモダチー

　　　　　　　　　　（４）

　パク・ソユンの、ＤＪパフォーマンスは続く。

　トラックは、さきほどと同じく、日本の、『チーム友達』のリミックスへと変わる。

　その、『チーム友達、チーム友達、――』と、くり返すべきところを、

『チームとモダチー！！　チームとモダチー！！』

　と、ＤＪ・ＳＡＷこと、パク・ソユンはマイクパフォーマンスする。

　それを聞いているフロアは、

「「えっ――？」」

「「チーム友達じゃなくて、チームとモダチーって、言ってるよね……？」」

「「モダチー？？」」

　などと、やはり困惑気味にざわついた。

　それは、ドン・ヨンファたちも同じようで、

「え――？」

　と、ドン・ヨンファは、目を点にして、

「チームとモダチーって、言ってない？」

　と、キム・テヤンとカン・ロウンにも、投げかけた。

　キム・テヤンも、

「ったく……、何が、“モダチー”だってんだ、アイツ」

　と、ドン・ヨンファと同様に、やはり“チーム友達”ではなく、“チームとモダチー”と聞こえてきたようで、苦虫をつぶしたような顔で舌打ちした。

　まあ、半分、ワザとなのか、活舌のせいなのか――？

　まるで、あだ名か、ゆるキャラのような語感をした“モダチー”。

　それはさておき、パク・ソユンのステージも、終盤へと差しかかる。

　あと、３、４曲くらいだろうかというところ

「あっ、そろそろ、終盤な感じだね」

　と、ドン・ヨンファが言うと、

「けっ、さっさと終わっていいってんだよ」

　と、キム・テヤンが、やはり面白くなさそうな顔して、

「まあ、終わっても、また別のＤＪだけど」

「フン……、そしたら、こんなやかましいとこ、トンズラするか」

「まあ、そうだな……？　そしたら、俺といっしょに、蘇州を、色々回ってみるかい？　テヤン」

　とここで、カン・ロウンが、キム・テヤンに提案した。

「ああ”？　お前と、だと？」

「まあ、俺以外に、誰かいるか？　ヨンファは、そのまま、ここにいるんだろう？　ソユンと」

「まあ、どっちでもいいんだけど……、そう、だねぇ……？」

　と、ドン・ヨンファが、言葉どおりどっちでもよさそうに考える。

　また、カン・ロウンが、

「蘇州を散策しがてら、その、“アクア・キューブリック社”っていう企業について、調べれたらしらべるのもありだろう」

「まあ、そう、だなぁ……」

　と、ドン・ヨンファが、すこし迷う。

　とりあえず、回答するのは保留して、

「そういえば、その、アクア・キューブリック社の、技術なんだよな？　あの、動いている、水のキューブのディスプレイ」

　と、ドン・ヨンファは、ステージ上のすこし上――、映像作品のように動く、水のディスプレイを指さした。

「ああ、」

　カン・ロウンは、うなづきながら、

「よく見ると、確かに……、水のキューブが、ドットのようになっているな」

「だね、」

　と、ふたりして、すこし目を凝らそうとする。

　まぶしい夏の空の中、確かに、水のキューブのドットが見える。

　だが、その時、

「う、ん……？」

　と、カン・ロウンが、“何か違和感”を感じた。

　隣のドン・ヨンファが、

「……ん？　どうしたん、だい？」

　と、その様子に気づいた。

　カン・ロウンは、

「……」

　と、じぃっ……と、凝視を続ける。

　その間も、水の、キューブのドットは、

　――ぐ、にゃぁぁ……

　と、動き、蠢き続ける。

「……」

　カン・ロウンは、すこし表情を険しくさせる。

　ただ、その動きというのが、微かに、どこか曲というかフロアの雰囲気にあってないような……、まるで、不協和音を孕んだような気がしたのだ。

　ドン・ヨンファも、

「うん……？　これ、は……」

　と、同じ“違和感”に気がついて、その表情を変えた。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　同じころ、場面は、ステージ上へと変わる。

　――ドッ！！　ドッ！！　ドッ、ドッ――！！

　と、喧しくも、

　――ワァァッ――！！！　

　と、大歓声を、水しぶきとともに下から浴びるステージ上。

　ＤＪ・ＳＡＷことパク・ソユンは、終わりに向けてのＤＪパフォーマンスをしながらも、

「う、ん……？」

　と、ステージ下の、すこし離れたプールサイドにいるカン・ロウンと同様、違和感に気がついていた。

　頭上で、

　――ゆ、らぁぁっ……、ぐ、わぁぁんっ……

　と、動きながらも、映像を投影する“水のディスプレイ”。

　水のドットは、球形と“球形の穴”からなる、太湖石のようへと変化（へんげ）する。

　その、球状の凹凸が蠢く、バロック感――

　いちおうは曲や、その雰囲気と合っているように、水のディスプレイは動くのだが……、微かに、フロアの雰囲気との若干のズレというか、ノイズのような、“協和しないナニカ”を、

「……」

　と、パク・ソユンは感じとっていた。

　ただ、そのような違和感を感じていることを、表情やパフォーマンスに出さないよう、ＤＪプレイを続けながらも、

「……」

　と、チラリ……と、やはり、頭上の“それ”が気になる。

　動く、水の、キューブをドットにしたアート・ディスプレイ。

　そして、ドン・ヨンファの言った、“ポリウォータ”と、“アクア・キューブリック社”。

【水】――

【キューブ】――

　すなわち、【水の匣】、と――

　フラグとしては、役満というところか――？

　そんな、パク・ソユンは、“何かフラグのような予感”がしながらも、

　――ス、チャッ……

　と、ヘッドホンを耳に装着した。

　次の曲へと、まさにディスク・ジョッキーするための作業。

　夏のプールやビーチ衣装のモデルのような、爽やかにもセクシーな装いに、頭の、白のカチューシャが映える。

　加えて、カチューシャからすこしズラして被るヘッドホンが、彼女に“カッコ良さ”をも与える。

　だが、その時、

「――ん、あ？」

　と、パク・ソユンは思わず、すこし間のぬけた声を出した。

　聞こえてくるはずの、次につなぐトラックの音声――

　だが、聞こえたのは、

『――聞こえるか？　パク・ソユン？』

　と、まさかの、“何者か”の声だった。

「は――？」

　パク・ソユンが、思わず顔をしかめそうになる。

　こんな声、このトラックにあっただろうか――？

　否、あるわけない。

　また、ＤＪギアを通じて、運営からインカムのように連絡がくる――、なんてこともない。

　すわなち、“何者か”が、“ハッキングのようなこと”――、をしている可能性がある。

「何？」

　パク・ソユンが、聞き返す。

　まあ、そもそも、『聞こえるか？』と聞かれても、どうやって返答をするのかという話である。

　そう、つっこみたくなっていると、

　――シュバ、シュバッ……！！

　と、頭上にある、水のディスプレイが、何か不穏な動きを見せ始める。

　太湖石のように球状となっていたものの何割かは、四角い、キューブのへと戻る。

　明らかに、曲とまったく合ってない、コンピュータウイルスのような“ナニカ悪意”を感じさせる挙動。

　それを見て、

「は――？」

　と、パク・ソユンは、こんどは露骨に顔をしかめそうになるも、堪える。

　だが、この水のディスプレイの違和感には、

　――ザワ、ザワ……

　と、フロアの、オーディエンスたちも、すこし気がつき始める。

　同時に、パク・ソユンは何か予感がした。

（これは、もしかすると……、“水の匣”が――）

　そう、予感がよぎった。

　その時、

『――察したか？　パク・ソユン』

「――！？」

　と、ふたたび、謎の声がした。

　何者かの声は続けて、

『フロアの人間は、人質だ――。このまま、動くな』

「は？　何？　また、人質、取るパターン？」

　パク・ソユンが、すこしイラっとしたときの表情になる。

“人質”――

　それを用いられると、ＳＰＹ探偵団の中でも強力な変化系の異能力と戦闘力を持つパク・ソユンであるが、その力を削がれる、もしくは発揮することができなくなる、“厄介な手段”のひとつである。

　それも、“また”というからには、過去に、“人質を取られた”せいで、散々な目にあったこともある。

　ときに、“それ”によって、手をチェーン・ソーで切り落とされたり、フッ酸やギンピ・ギンピの“茶”を飲まされたり、と……

　それは、さておき――

“人質”とのワードによって、

　――ピ、タッ……

　と、パク・ソユンは、蛙化――ではないものの、一瞬、フリーズしたように動けなくなる。

　そして、

　――ゴゴ、ゴゴゴッ……！！

「――！？」

　と、水のキューブがこちらのほうを向いて広がり！！　パク・ソユンへと襲いかからんとする――！！