第65話 魔力草
薬草採取から三日後
レオンは執務室で書類を片付けていた
辺境伯となってから二年以上
流石に領主の仕事にも慣れてきた
だが書類の量だけはどうにもならない
コンコンと扉が叩かれる
「入れ」
扉が開き入って来たのはゼムだった
「おぼっちゃま、セリオス様がお見えです」
レオンは手を止める
先日の薬草採取の件だろう
「お通ししてくれ」
「かしこまりました」
ゼムが一礼して部屋を出る
しばらくして再び扉が開いた
「失礼します」
入って来たのはセリオスだった
後ろには護衛騎士そしてクロエもいる
レオンは少し驚く
「クロエもか」
「ボクも呼ばれた」
クロエが肩を竦めた
全員が席へ着く
ゼムがお茶を置き静かに下がる
少しの間沈黙が流れた
最初に口を開いたのはセリオスだった
「先日の薬草採取で興味深い物が発見されました」
そう言って机の上へ一株の草を置いた
青白い葉を持つ植物
レオンの目が僅かに見開かれる
見覚えがあった
前世のゲームだ
魔力草
プレイヤーの間では有名な素材だった
理由は単純で高く売れるからだ
序盤の金策として使われる事も多かった
だから名前だけは覚えている
だが何に使うのかまでは知らない
レオンにとっては金策用アイテムの一つだった
「魔力草ですね」
セリオスの眉が少し上がる
「ご存知でしたか？」
「名前だけです」
レオンは肩を竦める
「高額で取引される薬草だと聞いた事があります」
「それは間違っていません」
セリオスは頷いた
「非常に高価な薬草です」
クロエが首を傾げる
「何でそんなに高いの？」
セリオスは資料を取り出した
「理由は採取が危険だからです」
「危険？」
「はい」
セリオスは頷く
「魔力草は魔獣の生息地でしか発見されません」
部屋が静かになる
「森の奥地、魔獣の縄張り、そういった危険地帯です、そのため採取には常に危険が伴います」
クロエが納得したように頷いた
「だから高いんだ」
「その通りです」
セリオスは微笑む
「薬草そのものの価値だけではありません、採取する人間の危険も価格に含まれています」
レオンも納得する
確かに魔獣の生息地へ入るなら命懸けだ
高額になるのも当然だった
そして、セリオスは続ける
「もう一つ理由があります」
そう言って魔力草を指差した
「この薬草は回復薬の主材料です」
レオンの眉が僅かに動く
それは知らなかった
ゲームでは説明など何処にも無かったからだ
ただ売って終わりだった
「回復薬のですか？」
「はい」
セリオスは頷く
「教国が各国へ輸出している回復薬」
「その主材料です」
クロエが目を丸くした
「そんな凄い薬草だったんだ」
「だから価値が高いんです」
セリオスは苦笑する
「騎士団、冒険者、傭兵と、需要は非常に高い、ですが材料が危険地帯でしか採れない為、常に供給不足です」
レオンは腕を組む
なるほど、だから高値で取引されるのか
回復薬は魔獣の暴走、帝国と戦争どちらかでも必ず必要になる
それにレッドボア狩りなど、今のノルディアは需要は尽きない
「そして私は驚きました」
セリオスは真面目な顔になる
「まさかノルディア領で発見されるとは思いませんでした」
クロエも頷く
「普通は珍しいんだよね？」
「ええ」
セリオスは答える
「王国内での発見報告は非常に少ないです、発見されても少量で群生地となれば話は別です」
レオンが口を開く
「今回見つかった量は？」
「現時点で数十株」
セリオスは資料へ視線を落とした
「調査を続ければ更に増える可能性があります」
部屋が静かになる
数十株
それだけでも価値は高い
だが、レオンが考えていたのは別の事だった
「栽培は出来るのでしょうか？」
セリオスの目が少し見開かれる
クロエもレオンを見る
セリオスは苦笑した
「やはりそこへ辿り着きますか……」
「当然です」
レオンは即答した
「採れるだけでは産業にならない、育てられるなら話は別ですので」
クロエが呆れたように言う
「レオンらしいね」
セリオスは小さく笑った
「実は私も同じ事を考えていました」
そう言って新たな資料を広げる
「魔力草は魔力の濃い土地で育つとされています……ですが詳細な条件は不明です、まず研究自体が進んでいません」
セリオスが地図を取り出し指を指した
「一番の要因は危険地帯でしか見つからないからです」
レオンは地図へ目を落とす
危険だから研究できない
研究できないから育てられない
悪循環だった
そして、セリオスは静かに言った
「ですが、もし栽培に成功すれば回復薬の供給量は大きく増えます」
クロエが目を瞬かせる
「それって凄い事じゃない？」
「ええ」
セリオスは頷く
「教国でも成功していません。だからこそ価値があります」
レオンは椅子へ背を預ける
回復薬
安定供給
高額取引
そして薬草事業
全てが噛み合っていた
「面白いですね」
セリオスが微笑む
「協力していただけますか？」
レオンは即答した
「もちろんです！領地にも利益がある、それに回復薬が増えれば助かる人間も増えます」
セリオスは穏やかに頷く
「ありがとうございます」
クロエも口元を緩めた
「じゃあボクも協力するよ」
こうして魔力草の研究が始まった
回復薬の材料として発見された薬草
それは偶然ではなかった
そしてこの時のレオンはまだ知らない
金策用の高額素材程度に思っていた魔力草が
やがてノルディア領を支える新たな産業へと成長していく事を
