第15話 最初の準備
ゼムがお茶の用意をするため執務室を後にしてからしばらく
レオンは窓の外を眺めていた
視線の先には父の墓がある
何人もが花を持ち寄り静かに祈りを捧げている
父は本当に慕われていたのだろう
レオンは目を閉じ そして思い出す
父を救えなかった日のことを
治療法は見つけたのだが 間に合わなかった
あと半日 たった半日その差が全てだった
「準備不足だったんだよな……」
誰にも聞こえない声で呟く
知識はあった
だが足りなかった
時間も人手も資金も全部だ
だから今度は同じ失敗をしない
レオンは机へ戻る
新しい紙を一枚取り出したそしてペンを走らせる
【カイン・レイン ルート】
・龍脈移動
・北竜の目覚め
・王都侵攻
【ルーカス・ヴァルハイト ルート】
・帝国との戦争
・ノルディア街道から侵攻
【セリオス・セラフィス ルート】
・民衆暴動
・王都襲撃
どれも最悪だった
どれもノルディアの領地を滅ぼしかねない
どれも放置できない
だがレオンの視線は最後の項目で止まる
【アレク・エルグランド ルート】
そこには一つの名前が書かれていた
【クラリス・ローゼンベルク】
レオンは小さく息を吐きゲームの記憶を呼び起こす
王立学園創立記念パーティーの物語中盤最大のイベント
そこでクラリスは孤立を決定的なものにする
皆の前で断罪され婚約破棄される
そこで彼女の全てが崩れ始める
周囲から見放され
家からも切り捨てられ
そして最後には…………"奴隷オークション"
ゲーム本編では描かれない
設定資料集の端に記されていた後日談
ローゼンベルク公爵令嬢のクラリス・ローゼンベルクはオークションに出品されそして落札された
値段は金貨二千枚ゲームの描写だった
本編にも会話の中で『金貨二千枚で買われたらしい』としか出てこない
レオンは眉をひそめた
今なら分かる
金貨二千枚は大金だ
領民なら一生遊んで暮らせる
だが公爵令嬢だそれも王子の婚約者候補だった少女だ
そんな人間に値札が付けられること自体がおかしい
何よりその後の彼女の描写は一つもない
その後"あの姿"で現れるまでは
レオンは その少女を思い出す
王都の庭園
月明かりの下二人だけのダンス
不安の涙
少し緊張した顔
ぎこちない笑顔
ゲームの悪役令嬢ではなく ただの少女だった
真面目で
不器用で
少しだけ意地っ張りな そんな少女
その少女が売られる
誰かの所有物になる
そして復讐だけを支えに生きる未来へ落ちていく
認められるはずがなかった
レオンは紙へ数字を書く
２０００枚
数秒見つめてそして横線で消した
「足りない」
３０００枚……更に消す
５０００枚……また更に消す
１００００枚を書き少し考えただが首を振った
「まだ足りない」
ゲームの情報を信用しすぎるな
父の件で学んだだろう
そう思い一万枚の文字を消した
未来は変わる
現実はゲームじゃない
誰か別の貴族が参加するかもしれない
帝国貴族が現れるかもしれない
値段が吊り上がるかもしれない
何が起きても勝てる準備をしろ
それが今回の教訓だ
レオンは深く息を吸った
そして大きく数字を書く
２００００枚
それを赤い筆で丸を付けた
金貨二万枚 前世換算で八億円
普通なら正気ではない
だがレオンは本気だった
「二倍でも足りない」
父の墓を見る
「三倍でも足りない」
拳を握る
「確実に助けるなら……」
そして静かに言った
「十倍だ」
レオンはその数字を見つめる
今すぐ必要な金ではない数年後のオークション
まだ時間はあるのだ
だからこそ準備する
父の時のように足りなかったと後悔しないために
間に合わなかったと泣かないために先に用意し先に動く
未来を知っているのならその未来へ備えろ
それがレオンの出した答えだった
そして紙の一番上へ新しい文字を書き加える
【最優先目標】
『クラリス・ローゼンベルク救出』
その下に【必要資金】
『金貨二万枚』
レオンはペンを置いた
夕日が執務室へ差し込む
若き辺境伯代行が決めた最初の目標
それは今から七年後
悪役令嬢と呼ばれる少女を救うための準備だった
そしてそれは未来を変えるための最初の一歩でもあった
