第十二録：仲間 一節「昇格」
「そ、そこまで！！」
慌てて審判が試合を終了させる。
死屍累々、そう言わざる得ない状況…とてもじゃないが試合の続行は不可能、地に伏した奴らを一瞥して俺は夜天羅の元へ
「ちとやりすぎじゃあ！お前様がむやみやたらにこんな事しないのはわかっとるのじゃが！」
チラリと今だに地面に伏している奴らに視線をやる…実戦なら惨憺たる惨状だな…そう他人事のような感想を抱きながら夜天羅のお叱りはしっかりと受けて反省はする。
「ごめんごめん、我慢できなかった」
「むぅ…」
夜天羅から刀を返してもらいつつ潔く謝る、他にも言いたげな顔をしていたが俺に反省を受けてかそれ以上は止めた事。
夜天羅は俺が試合でなければこんな事はしないとそこをわかってくれている。
自分でも少しやりすぎたとは思っているが奴らは俺の逆鱗に触れた、俺の大切な人を貶し害をなそうとした…それはどうあっても許せない。
「でも…わしの為に怒ってくれてありがとうなんじゃ」
「勝者ヨリツグ！ヤテンラ！、現時点を持って二人を三等級に昇格。」
審判から勝利と昇格が告げられる、するとパチパチと拍手の音が聞こえて振り向くとウルたちが俺たち向けて手を鳴らしていた。
俺たちは審判に礼をして試合場を降りてコイスケとウルたちの元へ向かう。
にゃうにゃん！
すぐに俺に飛びついてきたコイスケ、ゴロゴロと喉を鳴らす。
「いやぁ！なかなかワイルドだね！」
「…ヨリツグさん実戦ではお止めになってくださいね？」
「まぁこれは相手の発言が悪いねぇ」
「すっごーい！」
賛否がある感じの称賛、以外にもウルの発言が普通…てっきり美しくない！と言われるコトを覚悟していた。
「…確かに、さっきのヨリツグは美しいとは言い難いが同じ立場なら僕でも同じコトをするかな！だから時には美しくない事も必要さ！」
俺の顔を見て何を言いたいか察したウル屁理屈めいた慰めをしてくれる、その言葉に裏はなく本心だと感じた…やはり俺とウルは似た者同士なんだろう。
「ありがとう」
にゃんにゃあん！
「いいさ！それより二人とも昇格おめでとう！」
「ありがとうなんじゃ」
「どこかで祝おうじゃないか！」
「いいな、肉でも食いに行こう」
「やったー！」
肉と聞いて両手をあげ全身で喜びを表すブランカ…まぁ、好きそうだもんな
「今回はわしらが出すかのう」
「そんな…お二人は祝われる側ですのよ？」
レミリアがそう言うのもわかるがウルたちにはお金を出させるのは気が引ける。
「いいんだ、まぁ…ちょっとした贖罪と思ってくれ」
試合とはいえかなりバイオレンスな場面を見せてしまった、その罪滅ぼしみたいなもんだ
「では！御馳走になろうかな！」
食事に行く事が決まり俺たちは闘技場を後にしてデストロイ・ビーフに向かい食事をと事にした、特にブランカとネローズが大喜びしていた。
ブランカは肉、ネローズは酒豪の様でワインを楽しんでいた。
「いやぁ！素手であれだけ強いなんて驚きだ！」
「今回は相手が弱かったのもある、徒手格闘を専門にしてるやつには流石に敵わない」
俺の専門は刀、徒手格闘は近接で役立つからと夜天羅に教わっていた。
「それなら安心するといい！素手で戦う者はそう多くはない、ほとんどが武器か魔法をつかうからね！」
「あまりおらんのか？」
「身体強化は皆使う魔術だけど練度の差が激しいのさ！だから今日のヨリツグみたいな真似をする者は稀も稀、白狼族くらいかな？」
…確かに、魔法や魔術があれば素手を極めようとは思わないかもしれない、興行試合なども武器を使い安全に戦える。
「わたしー？」
食事から顔を上げたのブランカ。ウルの言葉に反応した彼女は白狼族なのか？
ブランカの髪色は黒色…あの時一人だけ種族ではなく神殺しの牙と言っていたのが少し気になる。
「ブランカは白狼族なんかのう？」
「うん！」
「ハハ！そう美しいブランカこそ白狼族さ！彼女は素手で戦わないがね！」
「そういえば…わたくしたちの戦闘スタイルなんかを教えていませんでしたね」
「言うだけなら簡単だけど…あ、慣らしで別の依頼みんなでやらない？」
ネローズからの提案。互いの戦闘スタイルや立ち回りを把握し合うのは大事な事だそれに夜天羅はまだ実力すら見せてないし俺も刀を抜いてない、この提案に乗らない手はないだろう。
「いいな、それ」
「うむ、よい案じゃ」
俺たちはネローズに同意する、となると依頼の等級は一等級…この人数なら大抵の事は問題はない。
「では、こちらで依頼を選んでおこう！」
「よろしく頼む」
それからは他愛のない談笑などをして楽しい時間を過ごす。
──二日後、早朝。
今日はメルサさんとダリアさんがエルサル村行きの馬車の護衛の日、俺と夜天羅は見送る為に駅に訪れた。
「メルサさん、ダリアさん」
二人を発見して俺たちは駆け寄るとあちらも気がついたのか笑顔を向けてくれた。
「おお！お二人ともおはようございます！」
「おはようっす！」
「いや〜改めてこの間申し訳ないっす」
「いいんじゃよあまり気にせんとのう」
「わざわざ見送りありがとうございます！」
「メルサさんとダリアさんにはお世話になりましたからね」
「そうじゃよ、あ、これどうぞじゃ」
夜天羅は二人に紙袋を手渡す、お世話になった二人にとミレーネさんに頼んでいたサンドイッチだ、食いごたえのある肉のやつを作ってもらった。
「おぉ…これはミレーネさんの？」
「そうです、任務の合間にでも良ければ」
「ありがたいっす！」
二人は喜んで受け取ってくれた。
「あ…出発の準備ができましたね」
メルサさんが視線を向けた先、他の兵士が身振りで合図を出していた。
「名残惜しいっすけど…お二人ともお元気で！」
「うむ！メルサどのもダリアどのも達者でな！」
「メルサさんたちも元気で、ファスさんにもお伝えください」
「はい！では」
俺たちは馬車に向かう二人に手を振るメルサさんたちは馬車に乗りすぐに動き出した。
「…お別れじゃのう」
「あぁ、だな」
夜天羅は俺に寄り添うそれを受けとめて肩を抱く別れもあれば出会いもある。
俺たちはこの世界でそれを繰り返していくだろう…でも後ろ向きな気持ちはない。
